Eisseth dormait peu, depuis toujours et sans que cela lui fasse réellement défaut. Elle avait alors appris à utiliser ce temps d'abord pour l'entrainement, puis pour les affaires et ensuite, aujourd'hui, pour profiter de ce que la nuit offrait de calme. Elle aimait ces moments de tranquillité, quand la capitale et ses habitants plongeaient dans le sommeil. Ne restait plus alors que son large fauteuil, dans lequel elle trouvait toujours à s'installer confortablement, un bon verre de vin et les documents qui devaient préparer son prochain voyage. Elle rentrait tout juste d'un séjour à Courage. Le marchand (même s'il tenait plus du pilleur de tombe) rencontré là-bas lui avait fourni de précieuses informations. S'il avait dit vrai, elle allait devoir s'aliéner les services d'une naïade. Toutefois et même si elle savait leurs prix souvent élevés, le jeu pouvait en valoir la chandelle.  Parce que cela faisait des mois, sinon des années, qu'elle n'avait pas eu l'occasion de remonter la trace d'une valkyrie. Alors quand un gredin se trouvait capable d'agrémenter son récit de moults détails normalement trop peu connus, elle se devait de vérifier ses dires.

Restait que les éléments demeuraient encore trop vagues. Personne ne partait en quête d'un artefact - surtout de cet acabit - sans un minimum de préparation et donc de recherches. Elle avait donc profité de son retour anticipé à Liberty, pour rendre visite à un vieil ami. Collectionneur invétéré de cartes dessinant  les contrées du Sekai, il ne pouvait que satisfaire à sa demande. Bien entendu, il faisait payer ses "merveilles" à prix d'or, mais la Valkyrie avait les moyens. Il suffisait de regarder autour d'elle pour s'en rendre compte. Sa vaste demeure et ses hautes fenêtres bardées de tentures, ses meubles parquetés ou vermoulus, ses bibelots et pièces d'orfèvrerie, tout ici affichait son statut de contribuable privilégié. Une vérité qu'elle peinait encore à admettre tant ses jeunes années s'étaient inscrites sous le sceau de l'ascétisme. Les Valkyries, en effet, ne s'encombraient pas de futilités brillantes si elles n'étaient pas mortelles ou au moins tranchantes. Cette pensée l'amena à sourire. En se rappelant les mots de sa mère, elle lui permettait en quelques sortes de reprendre vie. Elle avait beaucoup appris d'elle et n'avait rien oublié de ses enseignements. Au contraire, elle les mettait encore régulièrement en pratique.

Le geste empesé de rêverie, elle alla cueillir l'une des tresses de sa chevelure blonde soigneusement ornementée de breloques. Elle tenait le premier de ces petits bijoux argentés de sa mère et s'obligeait à le porter tous les jours. Les autres étaient pour la plupart des souvenirs hérités de ses ancêtres ou des cadeaux obtenus après quelques passes d'armes. La plupart n'étaient que des babioles, dont la valeur tenait du sentiment. Toutefois, elle appréciait de pouvoir les porter, ce qui n'était pas possible en dehors d'un cadre "professionnel". Personne ne participait aux soirées mondaines du gratin républicain avec des cailloux accrochés dans les cheveux.

Le sourire aux lèvres, elle s'offrit une nouvelle gorgée de vin, avant de se pencher au-dessus de la carte récemment acquise. Là où, sur le vélin, était représenté un village, se trouvait aujourd'hui un immense lac. C'était là une complication inattendue. Sur un lourd soupir, elle se laissa retomber dans son fauteuil. Le peignoir de soie offert par un brocanteur Shoumeien glissa sur ses jambes nues, lui laissant loisir de savourer la fraîcheur nocturne. C'était indubitablement de ces moments qu'elle préférait. Lorsque les galeries se trouvaient désertes et seulement auréolées de l'aura mystérieuse de ses reliques. Il y avait quelque chose de spécial dans cette ambiance chargée de mysticisme, elle en convenait. Quelque chose qu'elle était incapable d'expliquer, mais qui contribuait à son bien-être. Alors quand quelqu'un s'osait à mettre tout cela en péril, la Valkyrie mise en sommeil, s'éveillait pour dire tout son mécontentement.

C'est au son d'une voix rauque et à l'intonation désagréable qu'elle refit surface d'un bond et dans un juron aux mesures apocalyptiques. Alors qu'elle se croyait seule au sein de son domaine, un intrus s'y invitait pour saccager la quiétude qu'elle avait mis plusieurs années à générer. Il s'était introduit dans son antre, tel un prédateur inconscient seulement guidé par la faim. En guise de faim, la sienne s'armait visiblement d'une insatiable colère. Cela allait probablement être pénible.

Se redressant seulement pour prendre le temps de localiser l'importun, la Svanhvit réajusta son long vêtement de soie autour de sa taille. Elle déposa ensuite son verre de vin entamé sur la table et se promit de rapidement régler le problème pour avoir l'occasion de le finir. Le marbre brut était tout particulièrement froid sous ses pieds nus, mais son humeur à présent exécrable lui interdisait de s'en délecter. Quelqu'un était entré chez elle par effraction et se permettait d'exiger. Le ton péremptoire avec lequel cette raclure ordonnait ne faisait en plus qu'aiguiser la vindicte de la guerrière. Son pas ne s'en fit que plus rude pour la porter au devant de l'indésirable. Pour autant, la surprise fut totale quand elle le découvrit.

Un lycanthrope...

Qu'est-ce qu'un lupin venait faire ici ? Et surtout, que lui voulait-il ? Elle aurait bien évidemment aimé mettre tout cela au clair avant de lancer les hostilités, malheureusement elle devait se rendre à l'évidence. Armé d'un marteau et entièrement transformé, le métamorphe qui se trouvait devant elle n'avait pas le souhait de converser. Elle serra les dents, prenant la mesure de son adversaire tout en plissant le nez.
Il était immense. Plus grand qu'elle et ce n'était pas peu dire. Sa mâchoire armée de crocs était impressionnante. Tout comme pouvait l'être le noir d'encre de son pelage. Une bête tirée d'un conte terrifiant... Pour les enfants.

Laissant son sourire s'épanouir sur ses lèvres, la Valkyrie tendit la main pour atteindre un porte-lames sur sa droite. Elle se saisit de l'une des épées exposées là et la pointa en direction de son adversaire. Elle n'avait encore jamais affronté un loup-garou et la seule idée de pouvoir se mesurer à une telle créature faisait bouillonner son sang.

"Me voici. Je suis là."

Elle avait hâte. Oh oui ! La Valkyrie avait hâte !