Les marques de l'âge avaient fatalement commencées à envahir le visage de la belle putain. Lorsque Bazyleus l'avait rencontré pour la première fois, elle était encore une jeune nymphe d'à peine une vingtaine d'année. La jeunesse et la force qui en découlait étaient à leur paroxysme, enorgueillissant Koraki de leurs bienfaits. A présent, trois décennies l'avaient vues arpenter ce monde. C'est pourquoi le qualificatif de "jeune" qu'employa le démon fit rire sobrement, mais sincèrement, la maquerelle.

- A l'échelle de ma race, je suis presque une doyenne. Tu sais ce qu'on dit : "l'âge assagit".

Assagir, peut-être. Amenuir, certainement pas. Au contraire, plus les années passaient, et donc rapprochaient Koraki de l'heure de son trépas, plus ses ambitions s'aiguisaient. Il ne lui restait guère plus qu'une vingtaine d'année avant de devoir prendre la main de la Mort et l'accompagner. C'était peu pour espérer marquer durablement l'Histoire.
Mais pas impossible.
Bazyleus pouvait-il comprendre l'appréhension de la mortalité ? Peut-être l'avait-il fait, un jour, mais sa comparse doutait qu'il s'en souvienne. Le démon avait l'avantage de l'immortalité et avec elle venait une patience infinie, ce que n'avait pas la putain, car elle n'en avait pas le temps.

- Et toi, tu es diaboliquement sage, reprit-elle. C'est pourquoi je viens te solliciter.

Elle lui récapitula les évènements des derniers mois : le retour de Solomon Rendfields, le plan mis en place avec lui visant à semer la discorde à Courage afin de créer le climat politique parfait pour faire du Fils Chéri le sauveur de la ville, sa soudaine disparition et donc la situation compliqué dans laquelle cela plaçait la Reine des Catins, etc ... Il était bien entendu que moults métaphores et images furent employer pour dissimuler ce récit. On était jamais trop prudent.

- J'espère que le Fils Chéri est mort, car sa trahison m'est bien amère.

Les notables de Courage commençaient à paniquer devant le risque d'une nouvelle dénonciation. Bientôt, ils deviendront paranoïaque et c'est là qu'ils commenceront à faire des erreurs. Koraki n'attendait que cet instant pour mettre en branle son armée de délateurs anonymes et plonger la ville côtière dans les scandales à répétition. Le peuple perdraient ainsi toute foi envers sa classe dirigeante et ce ressentiment devrait être savamment dirigé pour le transformer en violence populaire.
Et c'est là que Rendfields serait revenu de la Maison Bleue, mandaté par elle pour ramener le calme. Il serait devenu le Hero de Courage, tandis que Koraki le suivrait de près, dans les ombres. Mais il n'était à présent plus là.

- J'en suis donc arrivé à la conclusion que s'il n'existe aucun homme digne de prendre le trône, alors peut-être serait-il temps qu'une femme se penche sur le sujet.

La putain ne c'était jamais vu à la tête de sa ville. La diriger depuis les ténèbres des maisons de passe la satisfaisait. Cependant, les évènements de ses derniers mois, ainsi que ses conversations avec son assistante Fraän'ka, le soldat Maëvis et le gobelin Palpeplatine, lui avaient fait comprendre que le chaos se nourrissait de l'incompétence. Si la zizanie qu'elle participait activement à créer se répandait, elle perdrait tout. C'était à elle de ramener l'ordre.

- Mais pour cela, j'aurais besoin de ton aide. Peux-tu m'obtenir une lettre d'amnistie ?

Elle avait conscience que cette demande était extraordinaire, mais elle n'avait pas le choix. Si elle voulait entrer officiellement en politique, alors elle devait redevenir parfaitement vierge, afin d'abattre les armes de ses ennemis avant même qu'ils ne puissent s'en servir.
Elle avait bien tenté de faire tomber le magistrat de la Diplomatie dans ses filets, mais ce Dhaamir avait eu une chance insolente. Aucune de ses machinations ne lui avait permis de le rencontrer. Avec les élections si proches, elle ne pouvait plus attendre un miracle et c'était donc tournée vers son mentor.

Evidemment, cela aurait été trop facile. Par les Titans, si seulement elle avait réussi à avoir le diplomate dans le creux de sa main ! Elle balayait bien vite cet échec de ses pensées, car il ne servait à rien de s'appesantir sur les revers. Elle devait rester fixée sur ses objectifs.
Lorsque le démon lui prit la main, un doux sourire, peut-être un des rares véritablement franc qu'elle ait eu l'occasion d'offrir, se dessina sur ses lèvres. L'homme en face d'elle était le seul en cette terre pour qui elle éprouvait autant de respect que d'affection. Elle ne le lui disait certes jamais, mais à quoi bon ? L'estime qu'ils se témoignaient constamment de part leurs affaires communes était une preuve bien plus élégante que n'importe quel discours. Ils se le prouvaient continuellement. L'inverse ne les aurait tout simplement pas fait se retrouver dans cette taverne, ce soir.

Lorsque l'ignominieuse blessure vint souiller le visage de Bazyleus, la Reine des Catins ne réagit pas, ce contentant de l'observer alors que la chair se recomposait. Ses yeux s'élargirent d'excitation devant ce témoignage de la puissance de son mentor, alors qu'une agréable chaleur s'emparait de son corps. Elle la calma rapidement, avant de poser les yeux vers le seul souvenir de la balafre : les quelques gouttes vermillons qui gisaient dans la paume du maudit.
De ses doigts fins et délicats, Koraki vint enserrer la main de son amant, avant de la porter à ses lèvres et d'y apposer un doux baiser.

- Je comprends ton point de vue. Tu as raison. Ces dernières années à jouir de ma puissance m'ont rendues oisive et imprudente. Tu viens de me rappeler qu'il ne fallait jamais demander, qu'il fallait seulement se servir.

L'Ambrosiaque et ses plaisirs l'avait rendues quelque peu apathique, elle devait bien se l'avouer. Venir quémander de l'aide n'était pas digne de la Reine des Catins, ni du Démon qui vous veut du bien. Le temps où il l'a prenait par la main pour l'aider à s'élever était révolu depuis longtemps. Tout ce qu'il ferrait, ce serait de la saisir par la taille ou de lui donner un petit coup de pouce. La leçon était retenue.
C'est ainsi qu'avec le même sourire carnassier que celui qu'avait arborer Bazyleus qu'elle reprit :

- Les témoins sont soient morts, soit à mon service, soit muselés. Les entraves ne sont que des épreuves sur ma route destinées à prouver ma valeur. Quant à la concurrence ... Elle laisse un rire sec s'échapper. J'ai tout un panel de scandale qui ne demande qu'à être dévoilé. En réalité, il n'est qu'une seule personne sur qui je n'ai aucune emprise et il se trouve ici, à Liberty.

Afin que le nom ne soit pas révélé à haute voix, elle sortit un petit parchemin de sa besace et y écrivit rapidement deux mots, avant de tourner le papier en direction de son mentor. Il put voir que la plume de Koraki y avait inscrit en courbes délicates le nom de Maëvis Argetram. Une fois sûre que le Démon l'ait retenu, elle brula la preuve à la flamme d'une chandelle.

- Un enfant rêveur, précisa t-elle. J'ai décelé une force en lui. Elle avait la même saveur que la tienne, mais pas la même intensité. Il se bride. J'ai essayé de l'aider comme toi tu l'a fais avec moi, mais il s'accroche à des idéaux d'une telle candeur que je n'y peux rien. Pour l'instant, du moins.

Au cas où Bazyleus lui demanderait de plus amples informations sur le jeune homme, la maquerelle avait déjà sortit une nouvelle pièce de parchemin, prête à le renseigner sur sa lycanthropie, son unité ou son casernement. Dans le cas contraire, alors elle s'en servirait pour prendre des notes.

- Il provoque chez moi des sentiments contradictoires. Sa candeur m'exaspère autant qu'elle m'amuse, tandis que sa droiture m'horripile autant qu'elle me fascine.

Non, ce banal petit soldat ne pesait rien. Comparé aux ambitions sans cesse plus hautes de la Reine des Catins, le lycanthrope ne représentait guère plus qu'une simple gène. Il n'était qu'un insecte, tandis qu'elle était un Titan. Cependant, il occupait continuellement son esprit, ses propos se répétant en écho entre ses pensées, encore et encore. Si seulement elle pouvait lui faire comprendre que la République n'était qu'un doux rêve. Les mots que lui avait susurré la maquerelle n'avaient pas eu l'effet escompté. Peut-être faudrait-il le lui prouver par des actes ?

- Ne le sous-estime pas, le prévint-elle. Il n'est peut-être rien, mais il a du potentiel. Il est soupçonneux et zélé, un cocktail dangereux pour mes projets. Peut-être même pour les tiens.

Des hommes de cette trempe, le Démon en avait probablement vu des milliers au cours de sa vie, Koraki en était persuadé. Sa mise en garde était inutile, car son mentor avait assurément déjà pris ses mesures, mais elle préférait proférer un conseil inutile que prendre le risque de voir Bazyleus dans une situation fâcheuse. il était son investissement le plus rentable et elle entendait le protéger et le garantir.
Cependant, si Maëvis faisait partie des laquais du Magistrat, alors cela changeait la donne.

- Je n'offre pas la mort gratuitement. S'il te sert convenablement, alors il doit continuer à œuvrer. Il est juste ... A surveiller.

Le soldat lycanthrope n'était pas le seul sujet qui occupait les pensées de la putain ces derniers temps. Sa nouvelle ambition lui avait prouvé une chose, le temps jouait contre elle. Les hybrides ne vivaient quère plus d'une cinquantaine d'année et étaient incapables de se reproduire. Lorsqu'elle mourra, ce sera la fin de son existence, de sa lignée et de ses œuvres. Hormis quelques archives de la Mairie qui finiront poussiéreuses et les souvenirs du Diabolique Politicien, rien ne rappellera au monde la présence de Koraki. Plus les années passait, plus cette fatalité lui paraissait insupportable. Elle devait trouver une solution ...

- Connais-tu le Bas-Parlé ?

Direct et un brin sec. Le ton de la putain indiquait clairement qu'une réponse négative n'engendrerait qu'une déception bien amère, ce qui serait une première pour Bazyleus.