« Tu fais honte à mon œuvre, gamin. Dehors ! »

« Le maître vous a ordonné de quitter son établissement. Ne faites pas répéter ses mots au maître. »

« Je partirais aussitôt que tu auras mis une épée dans mes mains. Je ne demande pas un chef d'œuvre, je veux juste une de tes lames foirées. »

« —aargh ! »

Un hurlement d'agonie s'élève dans le cœur d'une forge brûlante d'Ikusa. Quelques passants cillent des yeux à cette constatation, sans plus. Il fallait dire qu'une petite foule s'était déjà formée autour de la fenêtre qui dégageait l'air brûlant des fourneaux. Ils témoignaient tous avec un entrain particulier à l'échange enflammé que se livraient un bretteur pâle à la mine fiévreuse, ainsi qu'un maître nain qui affichait une expression désabusée.

Forgeron:

« Je ne fais pas de lame foirée, l'enfoiré ! C'est toi qui es un épéiste foireux, saleté d'enflure ! »

« Le maître est en colère. Craignez la fureur du maître, humain. »

« Je vous mets au défi de trouver un épéiste meilleur que moi dans ce bled ! Si vous y parvenez, alors je m'engage à payer double prix ! »

L'épéiste titubait clairement sur place. Son teint qui était naturellement maladive était désormais teinté d'une rougeur inquiétante qui empirait à chaque seconde qu'il passait à proximité du feu de la forge. Mais c'était loin d'être suffisant pour lui faire tourner les talons. Tout l'inverse, même. Sa main tremblante se tendit vers l'avant, faisant apparaître une épée brisée et émoussée entre ses doigts.

Un regard déterminé conquit son expression, alimentant son corps de sorte à lui permettre de taillader l'air, libérant une onde de choc qui coupa proprement un seau de bois qui était posé à quelques mètres de sa position. La foule s'enjailla devant la fenêtre, bien que le duo continuait à les ignorer.

« Donne-moi n'importe quel rocher et je te le briserais en deux en utilisant cette épée cassée—atchoum. »

« Fallait pas la casser depuis le début, l'morveuuux ! Et qu'est-ce qui te prend de t'attaquer à mon matériel, imbécile ?! »

« Le maître demandera à l'apprenti de réparer les dégâts. L'apprenti désapprouve vos actions. »

Une voix aiguë de gobelin s'élevait régulièrement dans le dos du maître nain. On pouvait facilement deviner qu'il s'agissait là d'un employée œuvrant sous la tutelle du forgeron. Les deux individus faisaient à peine un mètre de hauteur, bien que le nain avait une tête de plus que la peau verte. La présence de ce dernier continuait à être ignorée par les deux braillards, malgré le fait qu'il se poussait à supporter son maître à travers chaque prise de parole.

Gobelin:

« Mais donne-moi une épée, bon sang de bonsoir. »

La voix du blanc commençait à devenir fébrile et désespérée. Sa main libre se levait pour couvrir la flaque de sang qui se formait à travers sa tunique blanche pendant que sa main dominante s'agrippait fermement à la manche de la moitié d'épée qui était en sa possession.

Carte de la forge:

L'altercation du sabreur avec le forgeron fut brusquement interrompue par l'arrivée importune d'un géant à la tête cornue qui s'identifia comme étant un membre de la garde royale. Le bras armé de la loi dispensa son autorité aux témoins et aux concurrents, mettant irrévocablement un terme au spectacle.

Le regard du blanc s'attardait sur la carrure inhumaine du nouvel arrivé pendant que ce dernier posait la paume de sa main sur son épaule dans une démonstration de puissance, lui faisant grincer des dents et dessinant un regard hostile sur son visage dans la même volée.

« Je respecte parfaitement son travail. Arrête de m'accuser de faits dont je ne suis pas coupable. Tout ce que je veux, c'est une épée de merde, car je ne peux pas m'en payer une qui soit de qualité ! »

Son épaule bouscula la main du géant cornu, se libérant de son emprise et lui permettant de creuser de la distance entre eux.

Cette situation n'était clairement pas à son avantage, ses pieds titubant à la fin de chaque mouvement qu'il entreprenait. Heureusement que sa main gauche maintenait la pression sur la blessure qui venait tout juste de s'ouvrir au niveau de son estomac. Autrement, il aurait eu beaucoup de mal à se débattre ainsi.

La présence d'un garde royale en ces lieux ne pouvait être due à une simple coïncidence. Il était sûrement là pour l'arrêter à cause de l'agression qu'il avait menée à l'encontre d'un membre de l'état il y avait quelques jours de cela. Tout du moins, c'étaient là les pensées qui le hantaient pendant que son regard creusait des trous dans celui de son interlocuteur.

« Laisse tomber, gamin. Retourne chez toi. »

« Le maître souhaiterait que vous lui transmettiez vos désirs, ô client royal. » Murmura faiblement le gobelin qui approchait les jambes du garde.

Pendant ce temps-là, le blanc maintenait silencieusement un contact visuel avec la personne qui venait de l'aborder. Il refusait de se faire intimider et ce n'étaient pas ces petites étincelles qui allaient lui faire changer d'humeur. Entre la fée tueuse qui avait creusé un tunnel dans ses tripes et le spectre bleu qui l'avait fait traversé des kilomètres à la nage, il n'était pas prêt à abandonner ne serait-ce qu'une once de terrain ici.

Les excuses du garde royal eurent pour effet de baisser la pression qui pesait sur les épaules du blanc, lui permettant de s'ouvrir à l'idée qu'il était dans le vert. Si l'officer de la loi n'était pas ici pour l'arrêter, alors il n'avait qu'à faire profil bas pour s'en sortir indemne.

En réponse à la question rhétorique du garde, il hocha positivement la tête en signe de bonne foi. Il avait bien compris que cela ne servirait à rien te rétorquer face à cet énoncé. Le cornu faisait seulement son travail et il le faisait de manière très amicale. Que pouvait-il bien demander de plus de la part d'un serviteur du régicide ? Quand on prenait en compte le contexte actuel du Reike, Aurience se disait que les rangs des gardes royaux devaient être remplis de barbares et d'autres êtres corrompus jusqu'à la moelle. Sûrement qu'il venait de tomber sur le seul membre qui gardait toujours la tête sur ses épaules.

Seulement, il fut surpris d'entendre ce dernier demander au maître nain de lui léguer ses lames défectueuses même pas deux minutes plus tard. Ce revirement avait sûrement pour but de lui représenter le pouvoir détenu par la civilité et la complaisance. Seulement, il avait bien essayé cette technique avant de passer par la case « baston » et ça n'avait pas du tout marché. C'était définitivement un autre type de pouvoir qui était à l'œuvre ici. Mais il ne s'en plaignait nullement. Abus de pouvoir ou non, il comptait bien payer son achat à la fin de cet échange.

Une fois qu'il fut laissé seul avec le géant, il sauta sur cette opportunité afin de lancer un sujet qui lui brûlait la langue.

« Garde royal, hein ? Il y a une rumeur comme quoi un type nommé V- Va- Veel (?) aurait été agressé dans ces environs. Très mauvais quartier, ça. »

Le gobelin apparut aussitôt qu'il aie fini de raconter son histoire, empêchant son interlocuteur d'y réagir. Après quelques déboires, le caisson à déchet métallique finit par atterrir à ses pieds, lui permettant enfin de faire la connaissance de son futur compagnon de route.

Il se mit donc à genou, posa son épée cassée au sol et entama son examen approfondi du butin qui s'offrait à lui.

Bien évidemment, aucune de ces lames n'était au même niveau que sa première, Shiokaze, qu'il avait laissé en compagnie d'Inara. Cependant, il en voyait une ou deux qui lui semblaient être en un bien meilleur état que sa dernière acquisition auprès du maître nain. Il fallait également préciser que cette dernière avait survécu à bien des rencontres, à commencer par les projectiles en pierre de la fée tueuse, suivit du clash avec l'esclave de la destinée et pour finir, toute une horde de Strygx qui le pourchassaient dans l'enceinte du berceau des anciens. Néanmoins, sa fin fut des plus décevantes. Elle eut lieu juste après sa fuite du berceau, une fois qu'il avait échangé ses au revoir avec la fille de lumière. Il tenta alors de dégainer sa lame et eut le malheur de constater que seule la moitié de celle-ci avait répondue à son appel.

Avec un peu de chance, sa prochaine épée allait pouvoir survivre plus longtemps que la dernière. C'est avec ces idées-là en tête qu'il décida de dégainer la plus longue lame qui s'offrait à lui. C'était également la seule à imiter la forme d'un katana.

« Atchoum- » Ses doigts partirent essuyer rapidement son nez dégoulinant, pendant que sa silhouette se redressait. Il profita de son lent mouvement pour ranger son ancienne arme dans le tombeau en bois.

Du coin de l'œil, il remarquait que l'autre client de cet établissement était également à deux doigts de conclure son affaire, empochant une lance a l'allure à la fois luxuriante et dangereuse.

« Une arme adéquate pour un garde royal, si je puis me permettre. Même si je suis personnellement un admirateur de katana. » Annonca-t-il fièrement en approchant le trio qui s'extasiait devant les dards métalliques.

Sa main s'enfourna profondément dans la sacoche qui pendait de sa ceinture, y récupérant suffisamment de pièce de bronze pour se payer trois plats, avant de tendre le tout au maître nain.

« Dis-le-moi si tu as besoin de plus. Je devrais pouvoir aligner quelques piécettes dans les jours avenirs. »

Son interrogation au sujet de l'agression du noble ne le mena nul part et c'était pour le mieux ainsi. Certes, il avait mal prononcé le nom de la victime exprès pour ne pas être lié à cette affaire, mais le fait que le garde n'avait pas tilté à la mention d'une agression dans les environs signifiait que cette dernière n'avait pas faite la une des journaux du palais royal. Il était toujours possible que les militaires souffraient dans le domaine de la communication interne, mais il allait prendre la bonne nouvelle là où il le pouvait.

Ensuite, la discussion tourna rapidement autour la nouvelle lance du justicier royal. Ce dernier lui révéla qu'il avait passé plus d'années en compagnie de son type d'arme de prédilection que l'humain en avait compté depuis sa naissance. Contrastant cette donnée avec la courte période qu'il avait passée au sein de la garde royale, laissant le bretteur songeur par rapport à cette temporalité et à son lien avec l'ascension récente du régicide.

« Je suppose que cela nous fait un point en commun. Ta lance et mon katana se démarquent légèrement de la norme du royaume sanglant. » Émit-il en posant le regard dans la direction de sa nouvelle arme.

Celle-ci allait avoir besoin de beaucoup de temps et de passion avant qu'elle ne puisse répondre à son appel à travers son invocation d'objet, ce pourquoi il comptait la tenir dans le creux de sa main aussi longtemps que nécessaire. Mais seulement, une fois qu'il se sera rendu jusqu'à sa chambre d'auberge. D'ici là, il ne pouvait se permettre de se balader dans les rues bondées de la capitale avec une arme dégainée, au risque d'attirer l'attention des passants.

Son plan, concernant le reste de sa soirée, était entièrement tracé. Il fut donc légèrement surpris en percevant les inquiétudes du garde relatives à la blessure qu'il avait complétement négligée lors des dernières minutes.

« Ah, ça saigne toujours ? Je vais devoir nettoyer ça plus tard. » Annonça-t-il, l'expression en peine, avant de presser sa main gauche contre la blessure.

Cette dernière aurait dû guérir il y a un bon nombre de jours de cela. Mais, entre le fait que les soins avaient étés administrés par un docteur généraliste en urgence, ainsi que le fait qu'il avait vécu toute sorte de péripéties tout en étant dans cet état, il était raisonnable pour sa blessure de s'ouvrir maintenant. Ce n'était cependant pas suffisant pour l'inquiéter. Un petit coup d'alcool pour désinfecter et un tissue propre pour laver était tout ce dont il avait besoin pour reprendre du poil de la bête. Après, il lui fallait aussi vaincre les virus qui avaient infecté son système lors de sa traversée de l'océan, mais c'était là une tout autre histoire.

« Ce fut un plaisir de faire votre connaissance, Monsieur le Garde royal. » Déclara-t-il avec un léger sourire aux lèvres.

Sa main droite se leva en signe d'au revoir avant que sa silhouette se précipite vers l'horizon, loin de tout représentant de la loi.

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