Il y avait encore quelques personnes dans les rues et j’avais faim. Personne ici ne semblait convenir, mais là où j’allais, je trouverais mon bonheur. Le vent était frais, une caresse sur mon visage. Je déambulais dans les rues sombres, celles qui me convenaient le mieux ; je croisais par-ci quelqu’un qui ne me regardais pas, par là quelqu’un d’encapuchonné au pas hâtif. Alors que le crépuscule se faisait désirer, J’arrivais doucement à ma destination, la taverne d’un quartier moyen de Liberty. J’avais pris soin de m’habiller en très petite bourgeoise – une chemise blanche sous ma cape noire, un pantalon noir et des bottes à la mode – aussi je fis mon entrée sans attirer l’attention. Goûtant le doux parfum de la bière je m’assis à une table contre un mur et commença à évaluer les clients. Celui-là respirait la joie de vivre, non. Celui-là avait l’air préoccupé, mais pas triste. Je l’avais bien vu, celui-ci, qui me jetais des regards insistants. Je l’ignorais pour l’instant, un pervers me convenait, mais je trouverais peut-être mieux. La serveuse vint à ma rencontre. La serveuse ? Peut-être. Elle n’avait pas l’air heureuse malgré le sourire qu’elle m’adressa. Il faudrait cependant que je lui parle pour la connaître un peu. Je ne voulais pas commettre une erreur. Je lui commanda une bière et reprit ma recherche. Le pervers se faisant insistant, je me décidais à le défier du regard. Il s’approcha :
- par les titans, allez vous changer! Vous êtes habillée comme un homme ! Une femme se doit d’être habillée en robe.
Pendant une fraction de seconde j’avais écarquillé les yeux. De quel droit cet énergumène se permettait-il de commenter mon accoutrement de la sorte ? Soudainement, mon choix devenait facile. Je lui fis signe d’approcher et quand il fut suffisamment près pour que lui seul m’entende je lui dis :
- quand je partirais, tu attendras dix minutes et tu me suivras. Toi et moi on va s’amuser un peu.
Voilà qui devrait l’appâter suffisamment pour qu’il s’empêtre les ailes dans ma toile. Contre toute attente, il haussa le ton.
- Madame, c’est indécent ! Je vous somme de quitter cet établissement sur le champ !
Prise au dépourvu, j’hésitai. Je devais trouver un moyen pour qu’il me laisse tranquille, le temps qu’au moins je consomme ma boisson – j’avais commandé, je ne voulais pas partir sans avoir payé, et je ne voulais pas payer sans avoir consommé. D’un autre côté, j’enrageais, et je voulais lui hurler dessus qu’il n’avait pas à me dire quoi faire ni comment m’habiller. Une chose était sûre, ce serait lui, mon dîner.

C’est bien la toute première fois que Lucifer se rend à La République en tant qu’ambassadeur, même cela n’est que pour une mission de basse importance. Un rendez-vous diplomatique avec quelques conseillers politiques doit avoir lieu demain dans l’après-midi, mais en attendant, le beau reikois se promène tranquillement dans Liberty alors que le soleil daigne enfin disparaître, lui qui l’a accompagné sur la route depuis plusieurs heures. Les rues sont encore vivantes malgré l’heure, probablement en grande partie grâce aux tavernes et auberges qui se situent dans le coin, ça change nettement de l’ambiance qu’on peut avoir dans le Reike! Est-ce que c’est mieux? Pas forcément, il dirait plutôt que c’est… “différent”.

Le quartier a l’air ni trop chic, ni trop bas-de-gamme, et après tant d’efforts pour atteindre sa destination, le noble aux pupilles rouges se laisse finalement tenter par une taverne un peu animé, dont l’odeur de la bière et de la nourriture l’appellent comme un charmeur de serpent en ferait autant avec l’animal. En entrant dans cette taverne, on peut probablement distingué que l’apparence de Lucifer n’est pas vraiment la même que celles des habitués de la taverne: un pantalon noir en tissu de bonne manufacture, une chemise blanche avec tous les boutons bien attachés… Ah non, le jeune homme vient de défaire celui du haut pour avoir l’air moins noble, et surtout pour se détendre un peu. Une fine veste noire en tissu vient elle aussi parcourir le haut de ses épaules, mais il la dépose sur le coin de son épaule pour avoir l’air moins sérieux. Vu les regards qu’on risque de lui adresser avec une tenue trop noble, il va très vite devenir le centre de l’attention, alors il se dirige vers le comptoir et commande immédiatement à boire.

Sauf que ce n’est absolument pas le cas, apparemment un homme grognon qui s’en prend à, ce qui semble être, une jeune femme encapuchonné, jugeant que sa tenue sied à un homme et non pas à une femme, lui recommandant vivement le genre de tenue qu’elle doit porter. La République ne se limite pas à ce genre d’individus, il doit être un marginal qui boit bien trop souvent et veut faire sa loi auprès du sexe opposé, enfin c’est ce qu’espérait Lucifer. Cependant, en le voyant revenir à la charge après que la demoiselle lui fit signe de s’approcher pour lui dire quelques mots, le beau brun a peur que ça dégénère et que son moment de détente ne soit gâché par une baston, pouvant tourner en baston générale, dans le bar où il vient de prendre sa consommation. Déposant sa veste sur le rebord du comptoir, à côté de sa boisson, Lucifer arrive aux côtés du grotesque individu, posant ma main fermement sur son épaule en affichant un sourire sympathique. Imperceptible pour tous, le jeune homme a lu l’esprit de l’homme de façon rapide pour apprendre quelques détails sur lui.

“Désolé de vous interrompre, mais je pense que cette demoiselle et la plupart des gens ici souhaitent que vous arrêtiez de vous exprimer si fort et d'imposer votre opinion, mon cher Gustave.”

Facile de discerner dans les yeux de l’individu que le fait d’entendre son nom de la part d’un inconnu le déstabilise, mais le sourire narquois et le regard serein de Lucifer n’ont pas pour but de le mettre en confiance, plutôt de l’inciter à retourner à ses occupations.

“Je doute que cette demoiselle ait besoin de mon aide si vous continuez de l’importuner, mais au moins, je vous aurais prévenu. Retournez donc à votre place et laissez moi vous payer un verre, à tous les deux, d’accord?”

Son regard se dirige ensuite vers la jeune femme. Non, rien qu’à la regarder rapidement, Lucifer a bien compris qu’elle n’avait absolument pas besoin de lui pour régler son compte à ce grotesque personnage s’il continuait son spectacle, mais au moins, personne n’aura besoin de trouver une autre taverne pour passer un moment au calme, c’est déjà ça! Et après tout, si Gustave décide de s'en prendre à l'ambassadeur reikois, ce dernier se fera un malin plaisir de lui faire comprendre que malgré son air noble, il a reçu la même formation militaire que tous les soldats de l'armée du Reike.

Un homme s’approcha de ma proie et je sentis ma rage grandir en comprenant qu’il allait intervenir. Pour qui se prenait-il, lui aussi ? J’en avais marre de ces hommes qui… qu’est-ce qu’ils croyaient faire, d’ailleurs ? M’impressionner ? Faire comme si j’avais besoin d’aide c’était impressionnant ? Il posa la main sur l’épaule de celui qui m’importunait en lui adressant un sourire sympathique. Je ne m’y trompais pas, c’était un prédateur. Peut-être même qu’il cherchait la bagarre. Il allait être servi. Je me levais pour prendre de la contenance pendant qu’il parlait
- Désolé de vous interrompre, mais je pense que cette demoiselle et la plupart des gens ici souhaitent que vous arrêtiez de vous exprimer si fort et d'imposer votre opinion, mon cher Gustave.
ah, il le connaissait. l’individu avait parlé en mon nom mais cela mitigeait son méfait : je comprenais qu’il se sentait un peu responsable du comportement de ses connaissances. Un sourire narquois se dessina sur son visage, toujours à l’intention du Gustave. Si c’était toujours pour moi qu’il agissait ainsi, il n’était pas le dernier des idiots. Je restais sur mes gardes tout de même. Je savais comment ces gens procédaient et il se mettait le doigt dans l’œil s’il croyait que j’allais tomber dans son piège.
- Je doute que cette demoiselle ait besoin de mon aide si vous continuez de l’importuner, mais au moins, je vous aurais prévenu. Retournez donc à votre place et laissez moi vous payer un verre, à tous les deux, d’accord?
Et voilà, je n’avais pas réagi assez vite et l’avait laissé me piéger. M’étant « venu en aide », il s’imaginait que j’avais une dette envers lui. D’habitude les gens vous offrent un verre pour cela, mais lui n’était pas un amateur : il s’était assuré que je n’avait aucune porte de sortie en m’offrant un verre après m’avoir aidée. Mon plan avait été de lui en offrir un pour que nous soyons quittes, mais comment refuser tout en m’assurant que nous soyons quittes ? Et mon agresseur tomba en arrière, détruisant une table dans sa chute. La serveuse que je n’avait pas vue approcher pris la situation en main :
- Je te l’avais bien dit, que c’était une de trop ! Regarde-toi, tu ne tiens plus debout ! Et en plus tu détruis mes tables, je fais comment moi après ?
J’étais pourtant sûre qu’il n’était pas si saoul que ça. La pauvre serveuse qui devrait nettoyer les débris de table attrapa Gustave par le bras.
- Excusez-moi pour le dérangement,dit-elle, mais, vous voudriez bien m’aider à le relever pour que je puisse l’accompagner dehors ? Il est un peu trop lourd pour moi… Et… Ne vous en faites pas, vos consommations sont offertes par la maison, dédommagement pour la gêne occasionnée par ce bon vieux Gus’.
Je saisis l’occasion et m’approcha rapidement de Gustave pour le traîner dehors quand celui-ci protesta :
- Laissez-moi !
Et il se releva de lui-même pour sortir de l’établissement.
- c’est moi ou il n’a payé ni sa consommation ni la table ? Enfin si c’est un habitué, il vous paiera la prochaine fois, n’est-ce pas ?
Voilà qui me mettais dans l’embarras. Si je le tuais, il ne paierai jamais les réparations de la table. Tant pis, j’avais faim.
- Il habite loin ? Demandais-je, feignant de m’inquiéter de son sort, cherchant en fait à savoir où il vivais.
Je devais reprendre le contrôle de la situation. Trouver un moyen pour que l’homme qui était intervenu cesse de croire qu’il avait la moindre chance avec moi, de gré comme de force. Je ne voulais pas profiter de l’offre qui m’avait été faite mais c’était la seule porte de sortie que je trouvais. Je décidais donc d’accepter, comptant donner un gros pourboire au cas où ma consommation serait retenue sur son salaire :
- En tous cas merci pour votre offre, c’est très gentil.
Et je fis l’erreur de me rasseoir, ce qui laissait une ouverture à l’autre énergumène pour me parler.

Lucifer n’a que sa main posée sur l’épaule de ce cher Gustave, mais ce dernier n’arrêtant pas de gigoter pour commencer à se plaindre, il se décide à le décaler un peu sur le côté avec sa main, afin qu’il lui fasse face si jamais une bagarre doit éclater. La mystérieuse femme risque de lui faire sa fête en un rien de temps s’il la laisse faire, mais dans le doute, il ne prendra pas le risque de voir une femme se faire frapper par une ivrogne, c’est son côté “chevalier malgré lui”. Pourtant, à peine va-t-il toucher l’alcoolique que ce dernier va s’effondrer lourdement sur la table à côté de lui, l’explosant en morceaux au passage. Lucifer est quelque peu surpris du résultat: il ne pense pas avoir tant de force que ça dans les bras pourtant, est-ce que l’homme est encore plus ivre mort que prévu? Ce n’est pas l’impression qu’il lui avait donné, mais pourtant, les faits sont là.

Cherchant à comprendre pourquoi il a vu cet homme chuter si facilement, le beau brun ne remarque qu’au dernier moment la jeune serveuse qui s’approche d’eux pour ramasser celui qui se trouve au sol. Bien joué, cher Lucifer Blake, toi qui voulait passer une soirée tranquille, te voilà au coeur d’un problème qui implique un ivrogne qui s’écrase sur une table et une femme encapuchonée qui n’a pas l’air d’apprécier tes manières, sans parler de la gentille serveuse qui va peut-être recevoir un sacré savon pour les dégâts. Et en plus, elle vient s’excuser auprès de lui, que ça soit du fait qu’il ait l’air d’un noble ou qu’il soit juste un client qui se trouverait importuné, le voilà maintenant gêné d’être intervenu, même s’il se voyait mal laisser les choses dégénérés en regardant.

Bien qu’il tente de prendre la parole pour rassurer la serveuse, la femme victime de l’aggresion verbale de l’autre abruti lui coupe l’herbe sous le pied en essayant d’abord de le relever, même si ça se termine avec l’homme qui quitte l’établissement de lui-même. Suite à cela, elle commence à s’inquiéter pour celui qui vient de partir, c’est presque le bon moment pour Lucifer de se faire tout petit et disparaître comme si de rien n’était. Sauf que ça ne lui ressemble pas le moins du monde et une fois que l’élégante jeune femme s’installa de nouveau à sa table, il se décide à prendre la parole pour tenter de résoudre tous les éventuels problèmes en une fois, en s’adressant d’abord à la serveuse:

“Ecoutez mademoiselle, je pense que c’est en partie de ma faute s’il est tombé, je l’ai peut-être déséquilibré sans le vouloir, c’est donc à moi de régler la dette pour la table, c’est bien le moins que je puisse faire pour vous éviter des ennuis. Tenez.”

Fouillant dans la bourse accrochée à sa ceinture, sans même regarder la pièce qu’il en sortira, le beau brun pose la pièce délicatement dans la main de la petite humaine en souriant. C’est une pièce d’or, autrement dit, bien plus que la simple valeur d’une table, mais ce n’est pas bien grave, sa bourse ne contient sûrement que ce genre de pièces, il peut bien s’en priver d’une pour éviter des ennuis et ne pas se faire remarquer.

“Considérez ça comme le dédommagement pour la table, la gêne occasionnée et un pourboire pour votre gentillesse envers tous les clients, sans exception. Vous êtes libre de prendre une boisson avec nous si le coeur vous en dit.”

… Et par nous, il se rend compte qu’il indique la jeune femme assise et lui. Bon, ça risque clairement de ne pas bien se passer s’il se met à la coller alors qu’elle semble uniquement vouloir la paix. Lucifer se tourne aussitôt vers elle pour ajouter.

“Enfin, ne vous méprenez pas: comme j’avais proposé de vous offrir un verre, à vous et à Gustave, je me suis dit que ça serait l’occasion de partager un verre simplement. Si vous préférez la tranquillité et le calme, je peux retourner m’asseoir au comptoir. A vous de me dire.”

Au moins, avec ça, la situation semble se clarifier et ça éviterait les mésententes. Dans le meilleur des cas, il aura l’occasion de discuter avec deux inconnues qui pourront lui parler un peu de La République et de leur vie ici, dans le pire des cas, il retournera boire dans son coin et profitera enfin de sa boisson sans qu’un conflit dégénère dans la taverne où il prévoit de se détendre.

La scène qui s’était déroulée sous mes yeux avait été agréable à voir au final. Bon, j’avais définitivement perdu mon repas. La serveuse n’avait pas voulu me dire où j’aurais pu le trouver et je n’avais aucun moyen de le retrouver. Même à l’odeur, j’avais à peine eu le temps de renifler son haleine d’ivrogne et sa sueur, et puis je n’était pas assez douée pour retrouver quelqu’un dans toute la ville grâce à mon odorat. Si je passais pas loin de lui, peut-être, mais il faudrait que je fasse toutes les tavernes de la ville ; et pour l’instant, j’étais surveillée.
La serveuse m’était sympathique, aussi j’approuvais de la tête l’invitation que le brun lui avait faite. Celui-ci, je m’en méfiais toujours, mais moins. Premièrement, il avait à peine touché ce Gustave ; je ne rejetais pas du tout sur lui la faute quant à la chute de mon ex-repas. Le fait qu’il en ait pris la responsabilité témoignait d’une certaine bonne volonté. Il y avait une chance qu’il agisse ainsi pour nous impressionner, la serveuse et moi, ou l’une de nous deux, mais cela prouvait quand même qu’il n’était pas le dernier des abrutis. Et les chances qu’il veuille nous impressionner ainsi étaient plutôt minces.
Il avait ensuite invité la serveuse à nous rejoindre, ce qui semblait indiquer qu’il n’avait aucune intention de me draguer. Courtiser une femme en présence d’une autre, c’était courir deux risques : soit qu’elles sympathisent et que, complices, elles s’arrangent pour que le dragueur les laisse tranquille toutes les deux, soit qu’elles se voient comme rivales et qu’ainsi leur attention se porte plus sur l’autre que sur le dragueur, qui ne serait alors qu’un instrument pour mesurer qui était l’Alpha. Cela avait l’air d’arranger le dragueur, mais celui-ci serait rejeté dès qu’il ne servirait plus. Enfin, tout cela n’était que ma compréhension très approximative des relations humanoïdes. Je ne m’y connaissait que très peu en vérité, ayant passé la majorité de ma vie seule. Peut-être cherchait-il à me rassurer, moi ou la serveuse, et ainsi à nous mettre à l’aise pour que nous abaissions nos défenses. Au final je ne savais plus quoi penser de lui.
– Je peux faire quelque chose d’autre pour vous ? Dit la serveuse, interrompant mes pensées confuses. Oh, j’oubliais ! Voilà pour vous, Monsieur… ?
À ce moment, mon ventre gargouilla bruyamment. Gênée et coincée, je choisit de rebondir dessus pour mieux cacher ma condition de vampire :
– eh bien ce ne sera pas une bière mais un repas que nous allons partager. Voulez-vous bien me servir une assiette du plat du jour ? Dis-je à l’intention de la serveuse. Je tiens à la payer, ajoutais-je, ce petit désagrément dont nous avons été victimes ne vaut pas un repas.
L’assiette ne me nourrirai pas, mais je ne serais pas découverte ce soir.
Quand l’aimable dame qui se faisait notre hôte fut partie avec nos commandes, je me calai confortablement sur ma chaise avant de reprendre la parole :
– racontez-moi, cher compagnon d’infortune, qui êtes-vous ?
Il était remonté dans mon estime et désormais je doutais qu’il soit le prédateur que j’avais craint déceler en lui ; tout de même je le surveillerai de près. Avec un peu de chance, c’était effectivement un monstre qui méritait d’être mon repas.

Voyant que la serveuse ne peut pas se joindre à eux, et elle n’a pas tort en disant qu’il lui est impossible de déserter son poste de la sorte, Lucifer hoche simplement la tête pour lui dire qu’il comprend, ajoutant simplement quelques mots après avoir entendu son prénom, Nehla.

“Enchanté de vous rencontrer, Nehla.”

La jeune femme finit par repartir en cuisine après avoir pris leurs commandes pour les boissons, un verre de vin pour Lucifer , elle laisse l’ambassadeur seule avec l’encapuchonnée qui semble perdue dans ses pensées pour quelques instants. D’un simple mouvement de la main, il lui fait signe qu’il revient dans un instant, allant juste attraper son verre au comptoir et récupérer sa veste, ça serait tout de même bête de se faire voler ainsi sa consommation et ses affaires! Revenant machinalement jusqu’à la table où se trouve l’inconnue à l’origine de ce petit incident, bien qu’elle en soit avant tout la victime, Lucifer n’a toujours pas obtenu de réponse de sa part, mais elle ne semble pas hostile au fait qu’il s’assoit à la même table qu’elle. Le beau brun pose donc subtilement son verre sur la table et prend place sur une chaise plus ou moins face à la mystérieuse femme.

Avant qu’il n’ait eu le temps d’engager la conversation, se sentant un peu hésitant à l’idée de sortir cette personne qui lui fait face de ses songes, la gentille serveuse revient jusqu’à eux pour leur apporter les boissons. Lucifer se retrouve donc avec deux verres de vin, mais ça ne risque pas de le déranger, toutefois s’il est de bonne qualité. Avec une personne aussi professionnelle que cette serveuse, l’ambassadeur aurait dû se douter qu’elle lui rendrait l’argent qu’il a donné en trop, mais il hausse quand même les épaules en voyant les pièces sur la table.

Un bruit de ventre qui gargouille coupe le jeune homme dans son élan de réponse, mais ce n’est peut-être pas plus mal: la femme encapuchonnée se décide enfin à parler un peu et commande une assiette du jour, précisant qu’elle tient elle aussi à payer car le désagrément n’était pas suffisant pour qu’ils se voient offrir les repas.

“Merci pour la boisson et, s’il vous plaît, veuillez m’en servir un aussi, Nehla.”

Le sourire du beau brun indique sereinement son envie de partager un bon repas et de profiter un peu plus de la bonne ambiance et de la chaleur que dégage cet établissement. Nehla retourne en cuisine et c’est à ce moment-là que l’inconnue prend la parole pour demander à Lucifer de se présenter, ce qu’il fait avec simplicité, n’étant pas dans un cadre diplomatique en cet instant.

“Je m’appelle Lucifer Blake. Je suis un ambassadeur du Reike en visite diplomatique à La République. Enchanté de vous rencontrer, Mademoiselle…”

Sa question laisse évidemment l’ouverture pour une réponse de son interlocutrice, afin de savoir comment elle se nomme, mais il ne lui en voudrait pas si elle ne souhaite pas lui répondre après tout. Portant délicatement son verre de vin à ses lèvres, l’ambassadeur reikois le boit tranquillement, prenant le temps de découvrir ses saveurs et sa complexité, découvrant de nouveaux arômes d’un vin local qui n’est pas si mauvais que ça. Il se mariera probablement très bien avec le repas qui leur sera servi d’ici peu.

– Je m’appelle Lucifer Blake. Je suis un ambassadeur du Reike en visite diplomatique à La République. Enchanté de vous rencontrer, Mademoiselle…

Lucifer Blake, ambassadeur du Reike. Bien sûr ce nom me disait quelque chose. J’étais tenue de connaître les politiciens et politiciennes du monde aussi bien que madame Goldheart. Je mis un instant avant de répondre. Il me connaissait probablement après tout. Cacher que j’étais dame de compagnie de la présidente ne m’apporterais rien de bon, surtout s’il me connaissait.

– vous me connaissez probablement alors. Je suis Ellie McIntyre, une des dames de compagnie de Mirelda Goldheart. Quelle coïncidence n’est-ce pas ?

Son statut m’étant désormais connu, j’eus la curiosité de le dévisager plus intensément. Pas besoin d’avoir fait de longues études pour comprendre qu’il était aisé. Ni qu’il se savait charismatique. Il n’arborait pas toutefois la suffisance qu’on pourrait s’attendre à retrouver chez quelqu’un de son rang.

– pouvez-vous m’en dire plus sur cette visite diplomatique dont vous m’avez parlé ? Une femme comme moi se doit d’être informée sur ce qu’ils se passe dans son pays, voyez-vous.

Je remarquai que la salle était en train de se vider. Il n’était pourtant pas si tard. L’effet venait sûrement d’un gros groupe qui venait de partir. je pris conscience qu’il s’agissait du groupe de gustave. Si ils étaient restés plus longtemps, j’aurai pu les suivre et ils m’auraient peut-être conduite à mon agresseur. Ma faim était intense.
Comme pour narguer mon estomac qui criait grâce, l’odeur de ragoût qui régnait dans la pièce se fit plus forte, et une fois mon attention portée sur la serveuse qui arrivait, je pus distinguer ses pas parmi le brouhaha ambiant. Il était étonnant que je ne l’aie pas remarquée la première fois, quand elle s’était approchée pour relever Gustave. Mes sens de vampire ne me faisaient pourtant pas défaut. Je devrais peut-être m’entraîner.
Je ne tournai pas la tête vers elle : je trouvais important de ne pas le montrer quand mon attention était portée sur les serveurs et serveuses, pour les laisser aller et venir l’esprit tranquille, pour qu’ils et elles ne se sentent pas observés et pour ne pas paraître impatiente.

– Madame, Monsieur… J’espère que le ragoût spécial du chef vous plaira !

Malgré mon incapacité à me nourrir de ce qui m’était apporté, l’odeur me mit l’eau à la bouche.

– merci, Nehla.

– bon appétit

La faim me tenaillerai tout autant après ce repas, et se creuserai même, mais j’étais tout de même contente de pouvoir goûter à ce ragoût qui était ma foi savoureux.

Si on lui avait dit qu’il croiserait une dame de compagnie de Mirelda Goldheart aussi tôt lors de son voyage diplomatique, Lucifer n’en aurait pas cru un traître mot. Et pourtant, lorsque son regard tente de distinguer les traits du visage de la jeune femme, toujours sous sa capuche, son visage semble bel et bien correspondre à ce qu’on lui avait décrit concernant la dame de compagnie du nom d’Ellie McIntyre.

“En effet, c’est une sacrée coïncidence! J’espère ne pas vous avoir manqué de respect par mon comportement un peu plus tôt, je me doutais que vous seriez capable de vous défendre seul, mais je tenais à obtenir le calme au plus vite, la route de plusieurs jours jusqu’ici a été des plus longues!”

Le jeune homme sourit, un peu gêné d’avoir agi de la sorte sans reconnaître la personne à laquelle il avait affaire, mais dans un tel accoutrement, difficile de vraiment reconnaître qui que ce soit. En tout cas, c’est vraiment une aubaine pour lui de croiser une des dames de compagnie de la puissante présidente de La République, cela le rapprochera peut-être un jour d’un éventuel rendez-vous avec la grande patronne de cette faction.

Souhaitant faire bonne impression, Lucifer montre la plus grande transparence lors de sa réponse aux questions d’Ellie qui lui demande d’en dire plus sur son voyage.

“J’ai divers rendez-vous à travers votre nation, essentiellement avec des confrères diplomates, mais je viens aussi pour visiter, bien que j’ai déjà pu venir par le passé. Vous n’êtes pas sans savoir que le Reike est redevable à La République pour bien des choses, alors ma présence aussi sert aussi à rappeler que nous sommes toujours reconnaissant de l’aide que vous nous avez apportés, sincèrement.”

Ellie n’est peut-être pas la bonne personne à qui confier toutes ses informations ou pour un tel discours, mais le beau brun se veut le plus honnête possible. Juste après la fin de son petit monologue, la gentille serveuse revient avec le repas et il va sans dire que l’odeur est alléchante. Lucifer la remercie vivement avant d’attraper noblement ses couverts pour commencer à déguster ce délicieux ragoût, une petite merveille pour un établissement qui ne paie pas de mine!

Lorsqu’une bonne partie de son repas fut consommé, l’ambassadeur reikois pose ses couverts en regardant Ellie, souhaitant lui permettre d’en apprendre plus si elle possède d’autres questions à son égard.

“Ce repas est vraiment délicieux, je suis bien content de m’être arrêté ici pour partager un bon moment. Mais j’imagine que vous espérez peut-être en apprendre plus sur moi ou sur ce que je compte faire maintenant que je suis ici, alors j’écoute vos éventuelles questions. Ce n’est pas un rendez-vous diplomatique, donc nous pouvons parler librement, je n’ai pas grand chose à cacher de toute façon.”

Malheureusement pour lui, il en a probablement une tonne à cacher, mais il le fait avec une telle finesse qu’on pourrait difficilement l’en soupçonner.

– En effet, c’est une sacrée coïncidence! J’espère ne pas vous avoir manqué de respect par mon comportement un peu plus tôt, je me doutais que vous seriez capable de vous défendre seul, mais je tenais à obtenir le calme au plus vite, la route de plusieurs jours jusqu’ici a été des plus longues!

Le jeune homme sourit.
– Ah, vous êtes arrivé aujourd’hui ? Dans ce cas je compatis. Et je comprend votre empressement à calmer notre ami commun, dis-je avec un clin d’oeil.
Je remarquai qu’il était très, même un peu trop, prudent et poli. Avait-il senti mon agacement envers lui ? ÉTAIT-IL THÉLÉPATHE ?!!! Non, il fallait que je me calme. Les mages capables de lire l’esprit des autres ne pouvaient le faire qu’au travers d’un contact physique ; enfin, il me semblait. Et si lui pouvait s’affranchir de ce contact ? Non, je devais me calmer. J’avais fais une telle tête qu’il avait probablement compris que j’avais été dérangée autant par lui que par le gu-gus ivrogne. Je lui avais peut-être lancé un sale regard. Oups.

– J’ai divers rendez-vous à travers votre nation, essentiellement avec des confrères diplomates, mais je viens aussi pour visiter, bien que j’ai déjà pu venir par le passé. Vous n’êtes pas sans savoir que le Reike est redevable à La République pour bien des choses, alors ma présence aussi sert aussi à rappeler que nous sommes toujours reconnaissant de l’aide que vous nous avez apportés, sincèrement.

Je hochais la tête.
Lucifer remercia vivement Nehla, ce qui me semblait disproportionné, et attrapa avec beaucoup de manières ses couverts pour commencer à déguster. Éduqué comme un noble.

je remarquai que Nehla s’approchait souvent d’un des client, probablement un habitué, avec lequel elle s’autorisait de converser. Elle s’était même installée avec lui un peu plus tôt dans la soirée. Ce devait être un de ses amis. J’utilisais mon ouïe de vampire pour écouter se qu’ils se disaient, par simple curiosité.

–Tu as déjà rencontré des gens aussi importants, Ed ?

La serveuse s’était penchée vers son interlocuteur, comme pour lui dire un secret. Elle ne parlait tout de même pas de nous ?

– Je te tiens informée si j’ai quelque chose pour toi, ne t’en fais pas, petite. Et tu me remettras…

bon, je ne pouvais pas être sûre, mais il fallait que je prévienne discrètement mon interlocuteur que nous étions peut-être épiés. Je n’avais malheureusement pas de papier sur moi et notre épieur avait peut-être une ouïe sur-développée. Je réfléchissais à une manière de prévenir Lucifer quand il posa ses couverts en me regardant.

– Ce repas est vraiment délicieux,dit-il, je suis bien content de m’être arrêté ici pour partager un bon moment. Mais j’imagine que vous espérez peut-être en apprendre plus sur moi ou sur ce que je compte faire maintenant que je suis ici, alors j’écoute vos éventuelles questions. Ce n’est pas un rendez-vous diplomatique, donc nous pouvons parler librement, je n’ai pas grand chose à cacher de toute façon.

Je fis mine de réfléchir, parce qu’il fallait que je réfléchisse. Je ne pouvais pas lui poser des questions alors que quelqu’un nous espionnais peut-être. D’ailleurs qui espionnais-t-il ? Qui espionnait-elle ? Car c’était à Nehla qu’il avait divulgué l’information. mais je fus encore interrompue dans mes pensées, cette fois par cette dernière, de qui je commençais à me méfier.

– Tout s’est bien passé ? Demanda-t-elle. Vous prendrez un dessert peut-être ? Le chef a préparé son fameux soufflé sombre-cœur rouge, si ça vous tente…
je ne comptais pas prendre un dessert qui ne me nourrirais pas, mais je devais en savoir plus sur les deux potentiels espions, et nous avions à peine parlé, avec mon interlocuteur.

– très bien, je vais prendre une assiette de soufflé.

J’hésitai à renouveler l’invitation que nous lui avions faite de nous rejoindre. En fait, je devais attirer chacun d’entre aux à l’extérieur et les faire parler quand je serais seule avec l’un d’entre eux. Déjà, je savais que ni Nehla, si son complice n’étaient télépathes, ils ne se seraient pas parlé si ça avait été le cas. À moins qu’ils ne soient en train de me tendre un piège… la première chose à faire sera d’informer Mirelda. Ensuite, ultérieurement, je devrai suivre ce Ed et le faire parler. Enfin, dans la même nuit pour pas que Nehla ne s’en soit rendue compte, je devrais la faire parler elle aussi. Il ne me restais que Lucifer à traiter. Comment m’assurer qu’il n’était pas de mèche avec les deux autres ? Et comment m’assurer qu’il ne dévoilerais rien de compromettant si ce n’était pas le cas ?

– je… commençais-je.

Je mis un instant à trouver quoi lui demander, ce qui me fis probablement passer pour une conne.

– je me doute que cela n’est pas la seule raison de votre déplacement, que vous n’êtes pas ici uniquement pour visiter et nous remercier. Mais peut-être ne devrions-nous pas parler de choses importantes dans une taverne. Dites-moi plutôt vos plans pour votre séjour ici ; qu’allez-vous faire ?

Décidément, je n’avais rien trouvé qui puisse me faire gagner du temps tout en m’assurant la sûreté de mon interlocuteur. Si il me révélait ses plans, il les révélerais aux potentiels espions qui avaient peut-être pour projet de l’abatre. Le stress se faisait écrasant et mon incompétence me dévorait.

Pendant que je posais ma question, la serveuse repart en cuisine, juste au moment où quelqu’un entre dans l’établissement, promène son regard dans la salle et s’approche de nous dès qu’il voit mon compagnon de repas. Il me salue en arrivant à notre hauteur puis dit quelques mots à l’oreille de ce dernier qui se lève aussitôt, le visage marqué par la préoccupation. Lucifer s’excuse, me souhaite une agréable soirée, dépose quelques pièces sur la table et s’en va. Tout cela tellement rapidement qu’il était sorti avant que la serveuse ne revienne des cuisines.
Je me retrouvai ainsi seule, et la tension accumulée pendant la soirée retomba. C’était mieux ainsi, il serait en sécurité. Quant à moi, je devais trouver un moyen de faire parler Nehla et son ami. Le stratagème auquel j’avais penser plus tôt, de suivre l’ami et le faire parler, puis trouver Nehla et la faire parler elle aussi fonctionnerait, mais je devais d’abord les suivre tous les deux jusqu’à chez eux puis tendre une embuscade à l’un puis aller trouver l’autre. Et peut-être embaucher des mercenaires pour faciliter le processus. Le problème était que si l’ami de Nehla avait pu nous espionner, c’était qu’il avait un moyen de nous écouter, et si ce moyen était une ouïe fine, il le remarquerait si je le suivais. Si j’embauchais des mercenaires, je pouvais directement les faire parler tous les deux dans cette auberge. Ça serait plus simple.
Enfin pour l’instant, je devais continuer à feindre de ne rien soupçonner. Je reprenais donc mon inspection de la salle pour tenter de trouver un nouveau repas. Malheureusement, il n’y avait plus grand monde et je désespérais de trouver à manger ce soir. Pourquoi trouver un repas devait-il être si compliqué ?

La jeune serveuse revint vers moi et me dit en déposant son plateau sur la table :

– Je suis navrée que votre compagnon ait disparu, d’autant plus que son dessert est prêt ! J’espère que l’affaire urgente qui l’a fait disparaître n’est pas trop grave. Enfin, en attendant, vous avez deux desserts pour vous toute seule !

– Comme si j’avais besoin de ça, laissai-je échapper, me passant lascivement une main sur le visage.

– Si vous ne souhaitez pas terminer votre repas seule, je peux éventuellement vous tenir compagnie quelques instants…

Peut-être pouvais-je la faire parler ici et maintenant ?

– c’est gentil de votre part, merci, lui dis-je avec gentillesse. Vous pouvez prendre le dessert de notre ami commun, si vous le désirez. Je ne vais pas le manger.

Il me fallait de la place pour mon vrai repas, après tout. D’ailleurs je n’en aurais pas beaucoup après avoir avalé tout ça. Peut-être devrais-je me faire vomir pour faire de la place. Maintenant, comment la faire parler ? Je l’observai un instant. Elle était jeune, plus que je l’était quand je fus vampirisée. Intérieurement, je souhaitais que tout ceci ne soit qu’un malentendu. Mais je ne devais pas prendre de risques.

– tu travailles depuis longtemps ici ? Lui fis-je nonchalamment.

Puis j’eus une idée.

– c’est qui ton ami là bas ? Celui avec qui t’as parlé pendant la soirée. Il veut nous rejoindre ?

Je l’observai acquiescer, s’installer, prendre la cuillère… Elle avait des manières. Elle avait l’air si innocente avec sa gestuelle de jeune fille pure et candide. Je ne m’y trompai pas, elle jouait la comédie. Elle savait jouer les innocentes.
Remarquant que je l’observait elle me jeta un regard interrogateur puis écarquilla les yeux. Elle toussotai ensuite légèrement, fronça les sourcils, baissa les yeux vers son dessert avant d’y replonger sa cuillère. Je la regardai souffler sur sa bouchée avant de l’insérer dans sa bouche avec envie, puis elle soupira. Elle était adorable, ou plutôt elle savait se montrer adorable ; et je la dévorai des yeux avec autant d’appétit que je la dévorerai plus tard si elle s’avérait être une espionne. Je me rappelai à moi-même que c’était une gamine. Je baissai les yeux, un léger sourire triste sur les lèvres en me disant que je l’aurait bien draguée si elle avait eu dix ans de plus et si elle n’était pas une espionne.

– Je travaille au bruit qui Court depuis quelques années, me dit-elle. Je présume que… tu n’es pas une habituée des lieux, sinon, je me serais souvenue qu’on se tutoyait.

Elle leva les yeux vers les miens avec un brin de malice dans le regard. Elle voulait me déstabiliser.

– Oh pardon, lui fis-je, j’espère ne pas vous avoir manqué de respect. Euhm, repris-je en joignant les mains dans une gestuelle qui se voulait engageante, puis-je vous tutoyer ?

Elle m’apprit ensuite que son complice s’appelait Edward – un nom de code, sans doute – et qu’il était son oncle – encore un mensonge, certainement. Ce dernier se leva et quitta l’établissement après avoir fait coucou à Nehla. Voilà qui contrecarrait mes plans. En même temps, on était toujours plus enclin à parler quand on était seul.

– Il est curieux de tout, dit-elle, et il voyage souvent. Il a ce don de s’intéresser à tout, et il m’a un peu transmis sa passion. On se partage les ragots qu’on entend, tu sais, en travaillant dans une auberge, on entend des choses… Et toi, tu fais quoi lorsque tu n’écumes pas les bars à la recherche de compagnons imprévus ?

Les ragots qu’on entend, hein ? Elle ne perdait rien pour attendre. Mais il me fallait gagner du temps, pour laisser s’éloigner Edward.

– je bosse, tout simplement. J’ai beaucoup à faire. Mais tu as dû le deviner, non ?

Je faisais évidement allusion au fait qu’elle m’avait espionné mais elle aurait pu aussi deviner ça à mon accoutrement.

– et toi ? Je me doute qu’une serveuse ne doit pas vivre des aventures palpitantes mais as-tu des hobbies ?

Un sourire gentil se dessina sur mes lèvres.

– tu as sûrement des anecdotes à me raconter, tu dois en voir des vertes et des pas mûres dans un établissement comme celui-là. Tu te disais curieuse, tu dois avoir des ragots à partager ?

Voilà qui devrait l’occuper un moment. Je décidai aussi de manger mon dessert, pour le gagner, ce temps. Je pris bien mon temps et savourait chacune de mes bouchées. Il était vraiment bon, ce dessert, en plus.
Pendant que je mangeai, je créai de l’eau depuis mes jambes, la faisait couler sous la table et remonter au niveau de la serveuse, en toute discrétion, refermant peu à peu mon piège sur elle. L’eau s’infiltra à travers ses vêtements en prenant bien soin de ne pas la toucher pour ne pas l’alerter, remontant jusqu’à son buste, puis son cou. Quand je sentis que c’était le bon moment je lui dis d’un air sérieux :

– si tu cries, t’es morte.

Je lui laissai quelques secondes pour comprendre puis je resserrai d’un coup l’eau sur elle, l’empoignant fermement, l’immobilisant, et je pris soin d’ajouter de la pression aux pointes des tentacules d’eau pour la piquer, qu’elle se sente en danger.
Je joignit les mains sur la table, calme, la regardant droit dans les yeux d’un air grave.

– Maintenant tu vas me dire la vérité, dis-je à voix basse, et peut-être que tu auras la vie sauve. Qui es-tu et pour qui tu travailles ?

Je comptais bien évidement la livrer au SCAR, mais je pouvais la cuisiner moi-même entre temps.

Elle me dit qu’elle n’avait pas deviné… évidement. Cependant… Elle savait mentir, la garce ! Elle feignait la sincérité avec brio dans toutes ses réponses à mes questions. Peut-être mélangeait-elle la vérité au mensonge pour s’aider. Cela dit, j’aurais aimé avoir accès à ce carnet, simple curiosité. Ça devrait être plutôt facile de vérifier si elle ment avec ce document.
Quand je l’interrogeai, un sourire se dessina sur le coin de sa bouche ; elle prenait plaisir à me mentir en plus ! prétendant qu’elle travaillait pour le gérant de l’établissement dans lequel nous nous trouvions. Elle commençait sérieusement à m’agacer.
Et puis, avec un sourire moqueur, elle aspire toute l’eau qui l’étreignait. J’écarquille les yeux, me trouvant soudainement en grand danger.

– Je te remercie, très chère, pour ce rafraîchissement, susurra-t-elle, j’avais justement besoin de remplir mes réserves. Maintenant si tu le permets, j’ai aussi des questions. Et pour éviter tout malentendu, je pense qu’il y a erreur sur ma personne.

Le danger se confirma quand des serpents d’eau vinrent danser sur mes bras, m’enserrant le torse, se baladant sur mes jambes. Je restai figée tant la peur m’étreignait. Que faisait une telle mage ici, employée comme serveuse ? Évidement que c’était une espionne ! Il n’y avait plus de doutes possibles !

– Tu es de la BRA ? continua-t-elle. C’est à propos de la Wyvern ? Si c’est le cas, tes collègues ont déjà leurs rapports et tous les détails de l’évènement. Ensuite, j’aimerai bien comprendre pourquoi tu as tenté de m’étouffer de la sorte, mais, c’est une jolie technique, je te l’accorde, je saurais m’en souvenir à l’occasion. Tu m’as l’air tout à fait sceptique, tu t’inquiètes de quelque chose ? Tu caches quelque chose peut-être ?

Ce n’était pas du tout à propos du BRA ? Était-ce une feinte ?
Nehla se leva de sa chaise, débarrassa la table, et se pencha vers moi.

– Je pense que tu ne t’en prends pas à la bonne personne. Si tu cherches quelqu’un à interroger à propos de quoi que ce soit, ce n’est pas ici que tu trouveras ton malfrat.

Les serpents aqueux jaillirent à nouveau des doigts de l’espionne et vinrent entourer mes poignets, faisant déferler une vague d’angoisse en moi, puis s’évanouirent. Je restais pétrifiée.

– Je ne souhaite pas te causer du tort, et encore moins abîmer encore du mobilier par ta faute. Alors soit tu me dis ce que tu cherches, et peut-être, je dis bien peut-être, je peux t’aider, soit tu quittes cet établissement sur le champ. Je ne sais pas si tu as remarqué, mais même si la salle s’est vidée, j’ai bien plus de connaissances que toi ici. Et s’il s’avère que si tu me veux du mal, ils sauront très vite réagir. La plupart des habitués sont de vieux mages, mais qui dit vieux mages, dit multitudes de pouvoirs et de forces.

Pendant tout ce temps elle restait discrète, jouant son rôle de serveuse, avant d’agripper fermement mon poignet.

– Nous pouvons tout à fait coopérer, une serveuse a des informations qui peuvent intéresser la Garde ou tout autre service du gouvernement. Vues tes questions et ta façon d’agir, je doute que tu sois une simple soldate, et je ne connais pas bien les méandres des groupuscules obscures de la République. Mais je connais bien ceux qui arpentent les rues.

Je ne comprenais plus rien à ce qu’il se passait. Était-ce une forme de couverture ? Un leurre ?... M’était-je trompée ?
Elle se redressa finalement et annonça comme si de rien n’était.

– Je peux faire autre chose pour vous, Mademoiselle ?

Tout ce temps je n’avais pas bougé, les yeux écarquillés, fixés droit devant moi. Je me décidai enfin à bouger, tournant vers elle des yeux légèrement larmoyant à cause de la peur.

– vous m’espionniez, vous et votre collègue.

Je devais me reprendre. J’étais une combattante aguerrie, tout de même, au service de la présidente ! J’avais toujours mon épée et ma vitesse vampirique de mon côté.

– arrêtez de me mentir. Vous m’espionniez, je l’sais.

J’avais perdu mon sang-froid un instant, surprise de la maîtrise de mon interlocutrice, surprise que ma technique n’avait pas fonctionné, surprise d’avoir perdu le contrôle de la situation. Mais je n’allais pas me laisser intimider par une gamine.

La mage de l’eau haussa un sourcil puis éclata de rire. Je ne m’était pourtant pas trompée, elle avait bien dit « tu as déjà rencontré des gens aussi importants, Ed ? » Puis il avait dit à son tour « je te tiens informée si j’ai quelque chose pour toi ». Cela sous-entendait clairement qu’ils nous écoutaient.
La jeune femme posa une main douce sur la mienne en se penchant légèrement. Elle me dit qu’elle n’avait aucune raison de m’espionner, qu’elle était juste curieuse et que l’ouïe fine de son oncle l’aidait à récolter des ragots qu’elle notait dans un carnet pour « vivre par procuration ». Tout cela était terriblement crédible. Et puis, elle n’avait rien appris en fin de compte, juste nos métiers respectifs.
J’écoutais la fin de son monologue, et plus j’écoutais, plus j’avais l’impression de m’être trompée. J’étais après tout très paranoïaque et mon métier n’arrangeait rien. Je me pris la tête dans les mains.

– Je dois avoir l’air d’une idiote. Dis-je plus pour moi même que pour elle, même si elle avait pu m’entendre. Je vais te reprendre une bière s’il te plaît.

Il fallait que je me remette de mes émotions. Je m’adossa contre ma chaise et ferma les yeux pour tenter de me relaxer. Je me concentrai sur ma respiration. Quand la bière arriva, le la bu assez rapidement, ce qui me fit sentir la familière sensation d’ébriété que j’aimais bien. Je restai là un moment à observer les gens, reprenant bière sur bière. Quand je fus lasse, et saoule, Je laissai suffisamment d’argent sur la table pour payer mes consommations et un pourboire conséquent pour me faire pardonner et quittait la pièce en titubant, m’adossant contre un mur de l’autre côté de la rue.
Qu’allai-je bien pouvoir lui dire ? Je patientait jusqu’à la fin de son service, et quand je la vis sortir je m’avançait et me plantait devant elle.

– écoute, je suis désolée. J-j-j’ai vraiment cru que tu m’espionnais, et j’ai agis comme une imbécile. Pour me faire pardonner, oulà j’vais tomber, je t’offre ce que tu veux.

Je sortis mon épée de son fourreau.

– si y a un type qui t’embête, j-j-j’le défonce moi ! Et après je, olà j’vais vomir.

Je me tint le ventre un moment, pliée en deux.

– ah non ça va.

Je me redressai, et croisant son regard je me rappelai que je devais m’excuser, donc je m’excusait pour la deuxième fois sans m’en rendre compte :

– je suis désoléééée

Et je me mis à pleurer, le prenant dans mes bras dans une tentative de me faire pardonner via un câlin, ce qui n’était pas du tout approprié.

Je me retrouvai à me faire consoler par une femme qui n’avait rien demandé. Elle se mit à me caresser les cheveux, et il était vrai que je me sentais mieux. Sa voix était douce, et je me sentais vraiment mieux dans ses bras. Elle me demanda de me redresser pour boire et j’obéis. Elle m’offrit de l’eau directement dans ses mains ; je les lui pris pour me stabiliser, lui agrippant aussi l’épaule dans le même but et je bus. Plus par obéissance que par soif. C’était très gentil à elle de m’offrir à boire comme ça. Je savais que moi je ne l’aurais pas fait pour une inconnue. Je me sentais un peu honteuse de boire ainsi dans ses mains, c’était intime. cela me fis me sentir comme une privilégiée. Moi qui avais l’habitude de rougir… heureusement cette fois-ci je pouvais mettre ça sur le compte de l’alcool.
Elle me proposa ensuite de me raccompagner chez moi, mais j’eus la lucidité, ou plutôt je crus avoir la lucidité de ne pas lui dire que je vivais dans la maison bleue. Elle le devinerai facilement, donc c’était inutile de le lui cacher, mais sur le moment je croyais avoir bien fait.
Nehla me proposa alors de m’amener chez elle. Honteuse de paraître ne pas pouvoir rentrer à la maison bleue saine et sauve, et en même temps un peu dans l’expectative. Je me disais que je me faisais des idées mais elle me passa ses mains fraîches et humides sur les joues et le cou, m’adressant un tendre sourire avant de doucement rire. Honnêtement. Franchement. Sérieusement. J’étais bourrée.
Je m’approchais doucement. Je me mis à caresser sa joue. J’approchais ma tête de la sienne. Cela faisait très longtemps que je n’avais pas embrassé quelqu’un, mon cœur battait la chamade.

Nehla se déroba en m’offrant par gentillesse l’excuse de l’alcool pour mon comportement déplacé. Elle me prit par la taille pendant que je passais un bras autour de ses épaules pour m’aider à me stabiliser. Je me rendais bien compte qu’elle m’avait rejeté, mais je me retint de pleurer encore pour ne pas perdre complètement la face. En fait je l’avais déjà perdue depuis longtemps mais étant ivre, je croyais qu’il y avait encore quelque chose à sauver.
Je manqua de tomber plusieurs fois lorsque nous montâmes un petit escalier après avoir parcouru ce qui me parut une éternité de dédale de rues. La jeune femme m’appuya contre le mur et je dut rester ainsi un long moment pendant lequel l’ivresse me faisait constamment perdre l’équilibre. Je me demandai pourquoi je n’était pas en train de rentrer chez moi quand une main agrippa la mienne et ne me souvint que j’allais dormir chez, euh… ah oui, Nehla.
Elle m’amena jusqu’à son lit et me dit de m’y installer, qu’elle allait s’occuper de moi. Je me laissai donc choir sur le lit et je me sentis partir dans les limbes d’un sommeil étourdis.

On me secoua le bras et j’ouvris un œil. Une jolie jeune femme qu’il me semblait connaître me disais qu’il fallait que je me déshabille et m’hydrate avant de dormir. En grognant de frustration Je me redressai et la laissa s’occuper de moi, n’ayant qu’une envie : dormir. J’eus tout de même une petite pensée pour mes affaires, espérant que je n’allais pas être volée, mais je n’étais pas en état d’y faire quoi que ce soit. Quand que je fus déshabillée elle me tendit un verre d’eau et je me concentrait pour ne pas en renverser. Une fois le contenant vide je me rallongeai et me laissa glisser dans un sommeil confus et profond.

~~~~~~~~~~~

Oh, ma tête… Je m’emmitouflais un peu plus dans les draps, souhaitant retourner dans le confortable monde des rêves. Mais ma tête et mon envie d’uriner en avaient décidé autrement. Je constatai dans un premier temps que je n’était pas dans mon lit : celui-ci ainsi que les draps étaient différents. Je ne me sentais pas pareil dedans, et puis l’odeur était différente aussi.
Je me décidai à ouvrir les yeux et à me redresser. La première chose qui attira mon regard fut une jeune femme endormie dans un fauteuil avec un bouquin à la main. Je me concentrai malgré la douleur et mis quelques instants à me souvenir de son nom.

– Mehla ?

Je tirais les draps – constatant du même coup que j’étais habillée de mon débardeur et de mon pantalon, ce qui signifiait qu’elle avait respecté ma pudeur – et posa mes pieds sur le sol froid.

– Mehla, répétais-je, un peu plus fort.

Elle se réveilla.

– Je suis désolée d’avoir été un tel fardeau.

Je me passai une main sur le visage.

– Et je te remercie d’avoir pris soin de moi. Est-ce que tu vas bien toi ? … J’ai une affreuse envie d’uriner.

Je profitais de mon passage à la salle d’eau pour me passer de l’eau sur le visage. Quelle idée j’avais eue de boire autant ?! Quelle idiote. Au moins, je me levai tôt, et je ne serais pas en retard.
À mon retour de la salle d’eau, Mehla m’offrit du café et je la remerciais volontiers. Pareil à elle, je buvais en silence, lui jetant des coups d’oeil en coin de temps en temps. J’étais plongée dans mes pensées, essayant de me souvenir des évènements de la veille.
Elle m’offrit gentiment le petit déjeuner à l’auberge et je la suivit docilement après m’être rhabillée. J’avais toujours mal à la tête et j’avais encore soif malgré le café. Nous arrivâmes à l’auberge dans laquelle j’avais d’abord tenté de trouver une victime puis avais été abordée par deux énergumènes qui s’étaient ensuite volatilisés. Ah oui, j’avais faim. Très faim. Je jetai un regard au cou de celle qui m’accompagnait. Non, si mes souvenirs étaient justes, il était hors de question que je boive ne serais-ce qu’une goutte de son sang. Nous nous attablâmes à une table munie de quelques victuailles fort peu intéressantes pour moi, et je retint un soupir.

– Oui, merci encore, répondis-je à la dame qui m’avait posé une question. Ah pardon, Nehla. Et, euh, je suis pas sûre de bien me souvenir. J’ai commencé à boire au moment où je me suis rendue compte que tu n’étais pas une espionne. Ensuite je t’ai attendue pour m’excuser, et, euh, comme je tenais plus debout tu m’as raccompagnée jusque chez toi. Après, eum…

là je commençais à rougir.

– Après je sais pas si j’ai rêvé ou pas.

J’espérais ne pas avoir rêvé, bien entendu, mais comme j’étais bourrée, impossible de savoir. Je me rendis compte que je n’avais pas touché à une miette du petit déjeuner. Je pris une viennoiserie pour la tremper dans mon café, un peu fatiguée de devoir maintenir l’illusion. Mon ventre gargouilla bruyamment alors qu’il était en train de se remplir. Dès que nous nous serions séparées, j’irai dans la forêt chasser du gibier.

Je ne savais pas si elle se moquait de moi ou pas quand elle rit à ma dernière phrase, et cela me fis rougir encore plus et détourner les yeux. Elle me dit qu’elle m’avait aidée à me mettre plus à l’aise, parlant probablement de m’aider à ôter mes vêtements, et qu’après j’avais dormi comme un loir.

– Tu as failli me tomber dessus aussi, dit-elle avec un sourire en coin qui voulait tout dire. Enfin, je suppose que c’était ça, tu te souviens ?

– Oui je… Je me souviens, dis-je d’un air hésitant, ne sachant plus où me mettre.

– Ce n’est pas bien grave, je t’ai rattrapée juste à temps. Allez, mange encore un peu, j’entend ton ventre d’ici.

Je lui fis un sourire, reconnaissante de m’offrir encore une porte de sortie de cette situation embarrassante, et me plonge dans la dégustation des viennoiseries. Elle s’en alla et quand elle revint j’en avais clairement fini avec ce petit déjeuner qui ne me nourrirait pas. Je n’avais qu’une envie, c’était d’aller chasser. En plus, je n’avais plus beaucoup de temps devant moi.
Nehla posa une main sur mon épaule avant de gentiment me dire qu’elle ne pouvais pas me tenir compagnie aujourd’hui, qu’elle travaillait toute la journée. Elle m’invita subtilement à lui rendre visite en m’indiquant que je saurais où la trouver. Ensuite elle déclara qu’elle avait été ravie de me rencontrer, puis me rappela de ne pas suspecter des inconnus à la moindre occasion.

– Désolée, fis-je d’un air penaud. C’était un plaisir pour moi aussi, ajoutai-je poliment.

Contre toute attente elle m’adressa un clin d’œil puis se pencha vers moi pour me faire un bisou sur la joue ! Évidement cela me fis rougir de plus belle, malgré le fait que j’appréciais beaucoup le geste. Je me tournais pour lui faire un sourire mais elle était déjà partie. Je me levai donc à mon tour de ma chaise et laissai un autre pourboire pour la remercier. Quelle rencontre riche en émotions, me dis-je. Malheureusement je n’avais pas le temps de repenser à tout ça, il fallait que je trouve à manger, et vite, avant de retourner à la maison bleue.