Nehla !

La petite fille se fige, rentre la tête entre ses épaules et ferme les yeux. Comme si ce stratagème pouvait la faire disparaître, elle et sa potentielle bêtise. La voix de son père résonne à nouveau, un peu plus ferme cette fois. Dans un soupir, elle referme son grand livre et se dirige, penaude, la tête baissée, les pieds traînant sur le plancher de la librairie, le livre plaqué contre sa poitrine. Elle arrive devant son père et, sans lever la tête, lui tend l’ouvrage. Monsieur Theldj observe la couverture en secouant la tête avant de pouffer de rire.

Et tu y comprends quelque chose, à tout ça ?

Un peu, des fois c’est dur, alors oncle Ed’ m’aide des fois quand je sais pas.

C’est lui qui t’a… Enfin, laissons, je cherche ce manuel depuis des heures, et toi, tu es là, cachée dans un coin et tu… Ce n’est rien. Puisque ça t’intéresse tant… Tu vas m’accompagner, j’ai une livraison importante aujourd’hui.

Empilant quelques ouvrages sur le comptoir, il soulève sa fille pour l’installer sur le tabouret derrière le comptoir. Sans qu’il n’ait besoin de dire quoi que ce soit, la fillette ouvre le grand registre et attrape une plume qu’elle trempe avec précaution dans l’encrier. Le bout de sa langue se cale contre une de ses canines, et elle attend patiemment. Avec toute l’application dont elle peut faire preuve, elle inscrit le nom des manuels que son père lui dicte, relevant les yeux lorsqu’elle n’est pas sûre de l’orthographe pour qu’il lui épelle, puis elle pose sa plume sur la deuxième colonne.

C’est pour qui ?

Monsieur Dustseeker. D U S T S E E K E R. Marque donc Viktor pour le prénom. Avec un K ma grande. Voilà. C’est pour son fils à vrai dire.

Je pourrais lui expliquer si il comprend pas. C’est un peu dur quand même.

Elle pointe sa plume vers l’ouvrage qu’elle était en train de déchiffrer, et, sous le regard amusé et le léger rire de son père, se ravise, les joues rougies. Elle saute finalement du tabouret et enfile la cape que lui tend son père. Elle noue avec soin le cordon et déloge les longs cheveux noirs qui sont encore coincés sous le vêtement. Elle tend ses bras vers le gérant de la boutique et il dépose entre ses mains deux ouvrages, laissant bien en évidence le manifeste qu’elle étudiait, un air amusé et fier dans les yeux.

Ils prennent finalement la route, faisant retentir la petite clochette dans la boutique vide, avant d’en fermer la grande porte vitrée qui porte leur nom. Nehla suit son père dans les rues de Liberty, sans vraiment faire attention au chemin qu’ils empruntent, elle a déjà rouvert l’ouvrage et s’attarde sur certaines pages tout en marchant. Elle se cogne contre son père lorsqu’il s’arrête devant une grande porte. Il secoue la tête en claquant la langue et récupère les deux livres qu’elle tient, malgré toutes ses protestations.

Après quelques secondes, on les invite à entrer et à patienter dans un petit vestibule. Nehla retire sa cape et la donne à un très grand homme qui lui répond avec un petit signe de tête. Ne sachant comment réagir, elle lui sourit doucement et incline à son tour la tête. Satisfait, celui qu’elle prend pour un majordome, comme ceux des contes de fées, se retire avec son vêtement. Elle s’installe ensuite confortablement dans un petit fauteuil coloré, suppliant des yeux son père de lui rendre le manuel. Avec un soupir, il consent finalement à le lui donner. Elle avale à nouveau quelques pages, tout en demandant des précisions sur certains termes à son père.

Il faudrait que je note tout ce que je comprends pas, comme ça, la prochaine fois, je regarde. Mais j’ai pas de trucs pour écrire encore. Tu penses que je peux en avoir un ? Comme le registre, mais petit pour aller dans ma poche, comme ça si je marche, je peux écrire quand même et j’oublierais plus…

Son père la stoppe dans sa tirade en posant sa main puis il se lève avec un sourire en invitant Nehla à faire de même. Elle jette un œil à son ouvrage, glisse son doigt sur la page, et referme le manuel sur sa main pour marquer l’endroit où elle s’est arrêtée. D’un escalier descendent deux hommes immenses, l’un plus jeune que l’autre, à l’allure décidément peu commune. Les grands yeux émeraude de Nehla s’illuminent en reconnaissant quelques traits propres à certaines créatures décrites dans des livres qu’elle a déjà lus.

Son père avance de quelques pas en tendant sa main à l’homme qui semble le plus vieux, en inclinant légèrement la tête, tout comme celui à qui doit appartenir la maison. Serrant son livre contre sa poitrine, Nehla rejoint le libraire lorsqu’il lui adresse un signe de la main. Elle ne peut s’empêcher de laisser ses yeux virevolter d’un visage à l’autre, détaillant au plus vite ces deux curieuses personnes. Elle baisse doucement la tête avant de tendre sa petite main à l’homme qui a déjà salué son père.

Bonjour, je … Pardon !

Elle retire son doigt coincé entre les pages du livre et le tend à l’homme en même qu’elle tend à nouveau sa main.

Bonjour, je m’appelle Nehla, je travaille avec mon père et ça, c’est pour vous. Ou pour vous.

Elle se tourne avec son livre et sa main tendue vers l’autre homme, un léger sourire aux lèvres.

Et si c’est compliqué, je vous explique, mais comme vous êtes grand, vous allez sûrement comprendre très vite, en fait, c’est pas trop dur quand on connaît bien les mots, moi parfois, je comprends pas vraiment alors je demande de l’aide, mais vous aurez pas besoin de demander, je suis là et…

Nehla…

Pardon. C’est pour vous.

Elle baisse à nouveau la tête en s’approchant d’un pas avec son livre tendu, les joues légèrement rosées car elle s’est un peu laissé emporter et surtout parce qu’elle se fait souvent réprimander de la sorte par son père, alors que lorsque c’est sa mère qui parle pendant des heures sans s’arrêter, il ne lui dit jamais rien.

La petite fille rougit légèrement, triturant le coin du livre qu’elle avait coincé sous son bras quelques instants plus tôt. Elle baisse la tête, ne sachant pas quoi répondre pour le moment, puis lève finalement ses grands yeux verts vers le jeune homme.

Theldj, Nehla Theldj, pour vous servir.

Elle accompagne sa phrase d’une petite révérence avant de relever doucement la tête, tout en observant le jeune homme.

J’ai pas tout compris toute seule, c’est un peu dur parfois.

Elle sourit doucement, de légères rides d’expressions venant se faufiler au coin de ses yeux, puis elle s’approche de son père pour regarder le titre des livres qu’il transporte. Elle extirpe les deux ouvrages demandés par le fameux Viktor de la petite pile en murmurant leurs noms.

Ceux-là, je ne les connais pas. Tu me diras si c’est bien, d’accord ?

Elle glisse les deux manuscrits dans la main du jeune homme avant de s’approcher de son visage pour murmurer :

Et il y a aussi deux livres d’histoire, mais Père m’a dit que c’était pas sur la liste, et si tu veux, j’ai aussi celui là, tu verras, ça parle de dragons et de gens qui se battent, c’est super chouette !

Elle lui montre son petit roman, *Dans les flammes perdues*, dont les coins sont légèrement cornés à force de le feuilleter en permanence. Ce roman fantastique, elle l’a parcouru pendant des heures, à s’imaginer vivre les mêmes aventures.

Lui, il est pas dur du tout, mais il fait voyager ! C’est mon oncle, Ed’, qui m’a dit de le lire, même si Père est pas très d’accord, il dit que ça me met des graines dans la tête.

Un léger rire s’échappe de ses lèvres alors qu’elle recule d’un pas, puis se redresse lorsque son père toussote.

Je me suis permis une petite sélection d’ouvrages un peu plus… Distrayant pour Viktor dirons-nous. Considérez que ce sont des cadeaux, puisqu’ils n’étaient pas sur la liste de votre commande.

Le père de Nehla, un sourire aux lèvres faisant apparaître les mêmes pattes d’oie aux coins des yeux que sa fille, tend les deux fictions au jeune homme avant de poser la main sur la tête de la petite fille.

Bien, si vous n’avez plus besoin de moi j’ai…

T’es un peu étrange, tu sais ?

Le père de famille écarquille les yeux face à la remarque de sa fille, s’empourprant aussitôt en la tirant par le bras.

Veuillez l’excuser elle…

Mais c’est vrai ! T’as pas vu qu’il est étrange ? Et vous aussi, Monsieur, vous êtes étrange. Mais quand même, vous êtes beaux ! Hein, ils sont beaux, Père ? Moi je trouve en tout cas.

Elle se dégage de la prise de son père avant de s’approcher à nouveau de Viktor.

J’aime bien les gens différents comme toi ! Je suis sûre que t’es… En fait je sais pas, t’es quoi ? T’es pas une sirène, ça c’est sûr, je les connais bien, moi, les sirènes, c’est pour ça que je vais faire comme elle et devenir une mage qui contrôle l’eau ! J’ai déjà mon oncle Ed’ qui m’a présenté à un Maître, et il a commencé à m’expliquer et je m’entraîne, mais j’y arrive pas bien, même pas du tout, mais mon Maître m’a dit qu’à force de…

Un… Maître ? Nehla, elle vient d’où cette histoire ?

Sans quitter des yeux le jeune homme aux bras encombrés de vieux livres, elle répond à son père tout en s’approchant encore un peu de Viktor, bien décidée à glisser ses doigts sur les cornes qui ornent son front.

C’est Ed’, il a dit que si je voulais apprendre la magie, les livres, ça suffisait pas, alors il a trouvé un Maître de l’eau pour moi, et je vais le voir une fois par semaine, tu sais, quand je vais chez oncle Ed’ pour lui amener ses commandes, avec les pâtisseries de maman. C’est là-bas que je…

Son père, interloqué par les révélations de sa fille, ne prend même pas la peine de l’arrêter dans son monologue et dans ses mouvements, alors qu’elle est à quelques centimètres du jeune homme et se hisse sur la pointe des pieds, la main tendue vers lui.

… m’entraîne un peu, d’abord avec un bol d’eau, je dois essayer de la faire bouger, mais j’y arrive pas encore, j’ai juste réussi à la faire frissonner, tu sais, comme quand un petit morceau de légume tombe dans une casserole, mais j’ai lu dans un grand livre, le vieux, aux pages presque noires à force que les gens gribouillent des choses dessus, celui tout en haut de l’étagère que tu m’as dit de pas y aller, j’ai lu dans ce livre qu’il faut beaucoup de sacrifices pour y arriver et… Ça te fait mal ? T’es né avec ou c’est venu après ? Je peux les toucher, dis ? Juste pour voir comment ça fait !

Elle se stoppe finalement, plongeant un regard amusé et intrigué dans celui du jeune homme, soudainement consciente que son comportement n’est pas très correct, mais sa curiosité maladive prend trop souvent le dessus dans des instants pareils.

Aux paroles de Viktor, la petite fille rabat rapidement sa main vers elle en reculant d’un pas. Elle écarquille les yeux, son imagination faisant le reste du travail, elle se prend à voir un immense dragon surgir dans le hall de la grande maison, cracher du feu en rugissant, et détruire le mobilier. Elle resserre également son livre contre sa poitrine, protégeant son bien le plus précieux d’une éventuelle attaque brûlante de la part du jeune homme. Elle acquiesce doucement, prenant une mine tout à fait contrariée, bien consciente que sa magie ne suffirait pas à protéger son livre.

Pa… Pardon. Je ne le fais plus. Mais quand même, un jour… quand je saurais éteindre du feu, je te promets, j’essaye encore !

Elle lance un regard à son père lorsque le Drakyn, puisque c’est ce qu’il est, l’invite à le suivre. Le libraire hoche la tête avant de porter son attention sur le père de Viktor pour continuer leur conversation, non sans froncer un sourcil en observant sa fille disparaître dans l’escalier. Tout en suivant le jeune homme, son livre bien plaqué contre elle, en tâchant de garder une distance respectable entre elle et le dragon en puissance, de peur de le transformer par mégarde, elle l’écoute avec attention avant de complètement l’oublier lorsqu’ils entrent dans une pièce remplie de vieux livres poussiéreux. Elle ne peut s’empêcher de passer au crible les étagères, les yeux pétillants, la bouche entrouverte.

Elle se tourne vers le jeune homme et ses ouvrages, posant le sien sur une petite table non loin de là, avant d’attraper les grimoires un par un, prononçant à voix basse les titres gravés sur les couvertures. Sans prononcer le moindre mot à l’intention de Viktor, elle s’installe en tailleur à même le sol et commence à feuilleter un des livres, posant délicatement ses mains sur quelques illustrations, tournant les pages rapidement, avide d’en savoir plus. Elle parcourt les trois ouvrages, éternuant de temps à autre en passant les pages entre ses doigts, lorsque la poussière accumulée vient chatouiller son nez, puis elle pose les trois manuscrits près d’elle.

Je suis contente. Merci, Viktor. Avec ça, je vais mieux apprendre et éteindre ton feu, tu verras.

Elle relève ses grands yeux vers le Drakyn, un large sourire aux lèvres, avant de se relever tout à fait et de porter ses nouvelles acquisitions à la petite table sur laquelle repose son roman fantastique tout corné.

Tu sais, la magie de l’eau, ça paraît compliqué, mais en fait, il faut s’inspirer des sirènes. Tu en as déjà rencontré ? Moi, c’est mon rêve, c’est à cause d’elles que je veux apprendre. Tiens, regarde.

Elle sort de la poche de sa robe une feuille en aussi mauvais état que son livre préféré. Elle a demandé à sa mère de recopier le dessin de ce livre de contes, cette double page bleutée avec quelques sirènes créant de parfaites sphères aqueuses.

Tu vois, il suffit de faire des bulles comme elles. C’est ça que je veux faire. C’est à cause de celle-là que je veux être une mage de l’eau.

Elle désigne une des sirènes aux longs cheveux noirs, dessinée de dos, gracieusement allongée sur un rocher, le bout de sa queue bleutée frôlant l’eau doucement alors qu’elle manipule tout un tas de sphères aqueuses.

Je suis sûre que tu trouveras, un jour, ce qui va te donner envie de faire de la magie. Et peut-être que tu es même un de ces mages qui maîtrisent tout, puis que tu ne sais pas encore quoi faire comme magie !

Elle replie avec précaution la feuille de papier et la replace dans sa poche avec soin, presque religieusement.

En tout cas, vu les livres que tu achètes, je suis sûre que tu es très intelligent et que tu comprends très bien la magie. Il faut juste… Un déclencheur, c’est ce que m’a dit mon oncle Edward. Il a dit qu’il faut quelque chose qui déclenche ton appartenance et ton lien avec un élément qui te permettras de maîtriser parfaitement cet art magnifique qu’est la magie. Comme ça il l’a dit.

Elle imite la posture de son oncle lorsqu’il lui a donné cette leçon, un bras dans le dos pour se soutenir, le buste droit, les épaules dégagées, le menton relevé, les yeux légèrement plissés, une main tenant un vieux grimoire imaginaire et l’index de l’autre main en l’air.

Si tu veux, tu pourras venir le voir avec moi, il t’aidera sûrement. Et si ça fait comme moi, après une leçon, tu viendras avec moi manger des brioches de ma maman. Elle dit que ça donne des forces magiques, et je suis sûre que c’est vrai.

Elle s’approche à nouveau de Viktor, les yeux rivés sur ses cornes pour être sûre de ne pas les toucher, puis elle chuchote en mettant un doigt devant sa bouche.

Maman, elle sait que j’apprends la magie, mais c’est un secret, Père n’est pas très d’accord, mais comme dit maman, on ne lui laisse pas le choix de toute façon !

Un léger rire s’échappe de ses lèvres avant qu’elle ne recule d’un pas en observant à nouveau le jeune homme.

Je peux te poser une question, dis ? Tu me racontes l’histoire des Drakyns ? Je crois pas que je la connais encore.

Elle penche légèrement la tête sur le côté, les yeux presque suppliants, prête à écouter le jeune homme.

Elle rigole doucement aux quelques mots de Viktor à propos des sirènes, et s’amuse à l’imaginer vivre avec une sirène, dans une sorte de palais sous-marin, entouré de poissons colorés et affublé d’une bulle d’oxygène qu’il surveille sans cesse de peur de la percer avec ses cornes.

Ce serait drôle, si tu avais une femme sirène, quand même. Un dragon mouillé.

La petite fille écoute attentivement le Drakyn et hoche vigoureusement la tête lorsqu’il lui propose de lui montrer sa magie. Elle s’attend à des tours des plus majestueux, venant d’une créature comme lui, mais c’est plutôt dans sa tête que tout se passe. Les sensations et les sentiments qu’elle perçoit lui semblent étranges, comme s’ils ne lui appartenaient pas vraiment, et pourtant, elle réagit comme toutes les fois où elle a rencontré des situations similaires.

Elle a peur. Elle écarquille ses grands yeux verts, les sourcils plus hauts que jamais, la bouche entrouverte, incapable de parler. Elle reste figée là, petite statue humaine, et bien que Viktor soit en face d’elle, la petite Nehla n’a pas l’impression de le voir. Elle voit ce feu arriver sur elle, ses pupilles se dilatent, faisant presque disparaître le vert de ses yeux au profit d’une immense tâche sombre, elle sent une larme perler au coin de son œil, et subitement, plus rien. Elle se rend compte qu’elle a retenu son souffle et serré ses poings, elle reprend tout à coup une grande bouffée d’air, encore peu sûre d’être parfaitement hors de danger.

Elle sent soudainement une douce caresse sur sa joue, une chaleur envelopper son corps, et surtout, une sorte de paix et de calme qui fait son chemin dans son esprit. Un doux sourire se dessine sur ses lèvres, sa respiration se fait plus calme, ses yeux se ferment à moitié, sa vision devient trouble, mais elle sait qu’elle est en sécurité. Elle se laisse faire doucement, penchant la tête sur le côté, avant de finalement papillonner des yeux en sentant cette chaleur s’évaporer.

Elle se frotte les yeux, un petit bâillement s’échappe de ses lèvres, puis elle retourne à la contemplation du Drakyn. Elle essaye de bien comprendre ce qui s’est passé, mais elle n’est sûre de rien. Cette magie ressemble un peu à celle d’Edward, lui qui manipule les esprits et peut s’infiltrer dans la tête de n’importe qui pour leur parler, pour savoir à quoi ils pensent, ce qu’ils voient, ou encore pour insuffler des idées aux gens. Mais la magie de Viktor est bien différente, puisqu’elle permet de faire ressentir quelque chose de presque réel à l’autre.

Elle écoute le jeune homme avec attention, fronçant les sourcils de temps à autre pour se concentrer, et lui adresse finalement une petite mine boudeuse lorsqu’il évoque, encore une fois, qu’il ne faut sous aucun prétexte toucher ses cornes. Elle se redresse puis s’approche à nouveau du jeune homme pour lui chuchoter quelques mots.

Je les toucherai un jour, tu verras !

Elle lui adresse un clin d’œil laborieux, encore peu à l’aise dans la maîtrise de cet art, avant de laisser s’échapper un rire cristallin de ses lèvres.

En tout cas, tu es drôlement fort. Tu m’expliqueras comment ça marche, ta magie ? Peut-être que je vais l’apprendre aussi, je vais demander à oncle Ed’ si il sait faire ça. Je sais que, déjà, il peut entrer dans ma tête, alors peut-être qu’il sait aussi faire ressentir des choses. Ça m’a quand même fait vraiment bizarre. Tu le fais souvent à des gens ?

Elle s’installe à nouveau au sol, en tailleur, puis lève les yeux vers le jeune homme.

Donc toi tu es un enfant-dragon. C’est intéressant. Comme ces gens qui sont à moitié un animal et à moitié un humain un peu. Mais pas de la même façon, je crois. En tout cas, ça te va bien, d’être un dragon. J’espère que tu te souviendras que je t’ai ramené des livres et que j’ai même voulu te prêter mon préféré, le jour où tu te transformeras en vrai dragon et que tu deviendras fou et que tu voudras brûler tout ce que tu vois. Comme ça, tu ne me feras pas de mal, et moi, je profiterai de ta faiblesse pour te mettre dans une bulle d’eau et pouf, tu deviendras un humain et tu pourras plus rien brûler, et je serais l’héroïne qui a sauvé la ville et tout le monde dira que j’ai sauvé le monde. Oui, c’est comme ça que ça va se passer, tu verras.

Elle croise les bras sur sa poitrine, bombe le torse, relève un peu le menton, laissant ses longs cheveux glisser de ses épaules pour tomber dans son dos, plisse légèrement les yeux et lance un pseudo-défi à Viktor, déjà victorieuse de ce combat imaginaire qui n’aura probablement jamais lieu. Elle se reprend finalement, baissant les épaules dans un soupir.

Ce sera dans longtemps que je pourrais t’enfermer, donc en attendant, tu veux bien rester un gentil enfant-dragon ?

Elle relève des yeux presque suppliants vers lui, priant pour qu’il considère que la jeune mage qu’elle est ne constitue pas encore une menace pour lui.

Elle écoute avec patience, avalant avidement les paroles du jeune homme lorsqu’il parle de sa magie, bien consciente qu’elle a encore tellement de choses à apprendre sur tous les types de magies, se doutant qu’une seule vie ne lui suffirait pas. Ses pensées vont rapidement à Edward, cet ami de son père qui la traite presque comme sa propre fille, qui lui a confié vouloir tout connaître de toutes les magies, raison pour laquelle il étudie énormément et voyage tout autant, pour rencontrer les meilleurs dans chacun de ces arts. Elle hoche finalement la tête, signifiant au Drakyn avoir bien compris ce qu’il lui a expliqué, puis lui sourit doucement en l’imaginant claquer des doigts et faire pleurer son entourage.

Je suis sûre que tu y arriveras, même sans claquer des doigts !

La petite fille est ravie de capter toute l’attention de Viktor, ce qui l’encourage un peu plus à poursuivre ses monologues, pour lesquels elle reçoit bien plus souvent des remontrances que des signes d’encouragements, notamment de la part de son père, qui supporte difficilement les longues tirades de sa mère, et encore moins ceux de sa fille. Elle acquiesce et écoute avec attention, transformant dans son esprit l’image qu’elle se fait des sirènes, les affublant d’attributs draconiques, puis, peu satisfaite de l’image qu’elle se fait, fronce les sourcils et remplace sa création par quelque chose de plus délicat, fortement inspiré du jeune homme en face d’elle, non sans ajouter quelques détails qui viennent des livres de contes qu’elle a pu dévorer ou qu’on lui a lus.

Comme des sirènes, mais pas dans l’eau, d’accord.

Elle hoche plusieurs fois la tête, tout occupée à ses pensées, avant de revenir à Viktor, un sourcil haussé.

Peut-être même je peux te mettre dans une prison d’eau comme ça, plus de risques ! mais tu as raison, il vaut mieux quand même que je t’arrête avant que tu brûles des maisons quand même. Alors c’est d’accord, je te dé-transforme avant que tu te mettes en colère !

Elle fronce à nouveau un sourcil, peu certaine de bien comprendre ce que Viktor attend d’elle en lui faisant promettre une telle chose. Après un court instant de réflexion, passé à observer la grande main qu’il lui tend, elle se lève et se positionne comme son oncle Edward, qu’elle a mimé quelques instants plus tôt.

Je peux pas te promettre ça. Je suis une gentille fille, c’est ce que dis mon père, et mon oncle, et d’autres gens, mais quand même, promettre de pas faire de mal… Non, je peux pas. Parce que, regarde, si par exemple, ma maman est en danger et que je dois utiliser la magie pour la sauver, mais que pour ça, je dois faire du mal à quelqu’un qui lui fait déjà du mal, alors je fais quoi ? Il faut bien que je sauve ma maman quand même ! Ou si, par exemple, tu te transforme et que je dois te lancer de l’eau très fort pour que tu redeviennes normal, mais que ça te fait mal quand même, ben je te fais du mal mais j’ai pas le choix ! C’est compliqué quand même, de promettre de jamais jamais faire de mal aux autres. Parce que ça dépend. Tu sais, c’est comme quand tu dois choisir si tu manges ton dessert tout de suite ou le garder pour plus tard. Parce que là, t’as plus faim, alors tu veux le garder, mais tu sais que ton frère va le trouver et le manger avant toi, alors t’es obligé de le manger, tu comprends ?

Elle décroise les bras puis s’approche d’un pas, veillant à rester à bonne distance tout de même du Drakyn, de peur d’un geste malheureux. Sa petite main se tend vers lui, frôlant le bout de ses doigts.

Je te propose un truc alors. Je te promets de pas faire de mal, sauf si c’est pour sauver quelqu’un de quelqu’un de méchant. Voilà, je fais pas de mal sauf aux méchants. D’accord ?

Elle relève la tête, un sourire aux lèvres, satisfaite de ce compromis qu’elle vient de trouver après son monologue de réflexion à voix haute.

Ça sera notre… Comment c’est déjà… Contrat, c’est ça que dit mon père. Il signe des contrats avec des gens pour vendre les livres parfois. Tu sais ce que c’est un contrat ? Je suis pas sûre de bien comprendre, mais ça a l’air de vouloir dire quelque chose d’important pour les adultes, un peu comme quand on dit « croix de bois, croix de fer, si j’mens j’vais en enfer ». Et ça a l’air moins important qu’une promesse, sinon, ils diraient que c’est promis, au lieu de dire qu’il faut signer une feuille et se serrer la main. Tu penses pas ?

Elle fronce un sourcil, peu sûre d’avoir été claire, avant de hausser les épaules. Viktor est bien plus âgé qu’elle, et vu l’importance qu’accorde son père au sien, il doit bien savoir de quoi il s’agit. Sinon, elle demanderait à son père de lui expliquer mieux qu’elle.

La petite fille écoute toujours attentivement, prend un temps de réflexion et hoche la tête. Elle sourit, satisfaite d’avoir compris le fonctionnement des adultes, du moins en ce qui concerne des notions tels que le bien et le mal, et acquiesce à nouveau lorsque Viktor complète ses réflexions dans son sens.

Ses sourcils se froncent cependant lorsque le Drakyn tente de lui expliquer le fonctionnement plus juridique des contrats, et, sans qu’elle puisse encore lui répondre, le jeune homme disparait pour mettre en pratique ses enseignements. La petite Nehla saisit la feuille et déchiffre, en murmurant, la jolie écriture du dragon. Se saisissant de la plume, elle relève la tête pour observer encore le jeune homme avant de laisser un léger rire s’échapper et de s’installer plus confortablement, s’allongeant sur le sol, pour rédiger ses propres termes de leur contrat.

Sa petite langue vient se poser sur la pointe d’une de ses canines alors qu’elle s’applique, prenant le temps de bien former les lettres afin que son écriture soit fluide et presque aussi belle que celle de Viktor.

Moi, Viktor Genova, promets de ne pas m’énerver au point de me changer en dragon, ou de laisser quiconque toucher mes cornes, tant que Nehla Theldj n’aura pas les moyens d’affronter, et de défaire, une telle créature.

***

Moi, Nehla Theldj, promets de devenir assez forte et d’être une mage puissante pour contrôler Viktor et l’emprisonner dans une prison d’eau s’il se transforme.
Je promets aussi de ne pas utiliser ma magie pour faire le mal, sauf si c’est pour protéger les gens que j’aime.
Je promets aussi de ne pas mentir à Viktor en lui disant qu’il est un bon professeur alors qu’il utilise des mots compliqués, mais qu’il a de la chance que je comprends quand même.
Je promets aussi qu’un jour, je vais toucher ses cornes quand il sera dans ma prison d’eau.
Je promets aussi de revenir rendre visite à Viktor et de lui livrer les commandes qu’il fait à la librairie de Père plus souvent.

Codage par Libella sur Graphiorum

Sans montrer tout de suite ce qu’elle a rédigé à Viktor, elle attrape le second exemplaire et recopie à la lettre ses termes. Elle souffle doucement sur l’encre pour s’assurer qu’elle soit bien sèche et plie les deux feuilles séparément avant de signer chacune d’elle, puis elle les pose sur la petite table pour que Viktor signe également. Lorsqu’il appose sa marque sur les deux feuillets, elle se saisit de son exemplaire avec un sourire, qu’elle plie à nouveau en deux pour le glisser dans son livre.

Maintenant tu peux regarder si tu veux. Mais c’est trop tard, tu as signé, je peux pas me faire avoir et je peux aller à Justice, même si c’est un peu loin, pour tu respectes ce que tu as écrit.

Elle lui adresse un clin d’œil malicieux, persuadée d’avoir tout à fait compris la notion juridique du contrat.

La petite fille hésite un instant, les sourcils froncés, avant d’approcher doucement sa main de celle du Drakyn. Lorsque ses doigts entrent en contact avec les siens, elle ferme les yeux aussi fort qu’elle le peut avant de les rouvrir prudemment. Un soupir de soulagement s’échappe de ses lèvres lorsqu’elle constate qu’elle peut lui toucher la main sans qu’il se transforme. Elle lui serre donc la main aussi fermement que sa force d’enfant le peut, tout en hochant la tête, un air grave sur le visage, les lèvres légèrement pincées, imitant à la perfection la mimique de son père lorsqu’il conclut une vente.

La jeune Nehla tourne la tête vers la porte en entendant la voix de Monsieur Genova, avant de lancer un regard peiné à Viktor, visiblement attristée de devoir le quitter alors qu’ils viennent à peine de se rencontrer. Elle hoche cependant la tête en ramassant ses affaires, glissant ses livres sous son bras, sans oublier d’emporter ceux offerts par Viktor. En passant la porte de la bibliothèque, elle y jette un dernier coup d’œil en soupirant.

Je pourrais revenir hein ? Déjà parce que je dois te rendre ça, et puis… De toute façon t’as signé le contrat, c’est écrit que je vais venir.

Satisfaite d’avoir pensé à noter cette clause dans son contrat, elle emboîte le pas du jeune homme, laissant glisser sa main sur les barreaux de la rambarde de l’escalier dans un petit tintement régulier à mesure qu’elle descend les marches. Ses petites jambes ne lui permettent pas d’évoluer aussi vite que le Drakyn, elle a donc tout le loisir de l’observer d’en haut, laissant son regard vagabonder sur ses cheveux, et particulièrement ses cornes, qu’elle regarde avec envie, se jurant à nouveau qu’elle les toucherait.

Ils rejoignent finalement le vestibule, un doux sourire se dessine sur le visage de Nehla en voyant son père l’attendre en bas des marches. Elle se tient un instant près de Viktor, observant les deux adultes en face d’elle.

On devrait faire ça plus souvent. Que les enfants soient en haut je veux dire.

Elle saute ensuite la dernière marche de l’escalier pour se poster respectueusement à côté de son père qui l’observe, un sourcil haussé.

Viktor m’a donné des livres aussi. Il faudra que je revienne pour lui rendre.

Ses grands yeux glissent du regard de son père vers celui de Monsieur Genova, puis rapidement vers Viktor. Une petite grimace s’affiche sur le visage de la petite fille, comme pour indiquer à Viktor qu’elle est désolée si elle l’a mis dans l’embarras en révélant leur secret, qui n’en est pas vraiment un.

Dans ce cas, c’est toi qui livrera la prochaine commande, tu pourras peut-être même la préparer toi-même, ça t’entraînera pour plus tard. En espérant que Monsieur Genova ne commande pas une pile d’ouvrages plus haute que toi.

C’est pas grave, je viendrais plusieurs fois comme ça !

Elle hoche la tête, pince légèrement les lèvres, imitant à nouveau le libraire lorsqu’il mime son accord. Un tendre sourire se dessine sur les lèvres de son père avant qu’il ne pose sa main sur la tête de Nehla.

Bien, Messieurs Genova, comme toujours, ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. J’espère que Nehla n’aura pas été trop… épuisante ?

Il tourne délicatement le visage vers Viktor, qui semble en effet un peu plus fatigué qu’à son arrivé. Son père sait pertinemment que Nehla peut être épuisante quand elle s’y met, à partir dans ses longs monologues qu’elle tient de sa mère, et ses réflexions à voix haute lorsque l’envie lui en prend. Après quelques brefs échanges, les Theldj quittent la demeure des Genova, Nehla ne manque pas d’adresser un large sourire et un petit geste de la main à Viktor, tout en brandissant le contrat qu’ils viennent de signer. Elle s’arrête à quelques mètres de la porte, se retourne vivement, joint ses mains pour plaquer ses paumes l’une contre l’autre, créant une minuscule bulle d’eau qu’elle lance en direction de Viktor avec un clin d’œil. La promesse de le maîtriser un jour ne la quittera pas de sitôt.