J’avais garé ma roulotte sur la place d’Akasha et ouvert mon comptoir, attendant le client en écrivant une lettre à Luteni Askir. Lui, il serait intéressé par les infos que j’avais amassées à propos de l’affaire qui était sur toutes les lèvres, et il aurait sûrement des infos à m’échanger sur le même sujet. J’avais à peine commencé qu’un homme se planta devant mon comptoir pour me réclamer une potion de rétrécissement. Ce n’était pas anodin comme demande mais c’était mon métier de vendre tous types de potions. Je tentais de le baratiner pour en apprendre plus sur l’utilisation qu’il comptais en faire mais je ne pus apprendre rien d’intéressant, d’autant qu’une soldate attendait derrière lui. Il partit donc après avoir payé et j’accueillis la femme avec un grand sourire malgré mon agacement.

– Madame Cornebouc? Dit-elle. Melimée Kôl, soldate de la Cinquième Horde, sous les ordres du Luteni Askir. Il m’a envoyé rassembler des informations à propos des événements.

Et elle m’adressa un clin d’œil.

– eh bah c’est pas trop tôt, m’exclamais-je. Tu te rends compte que ça fait deux jours que l’incident à eu lieu ?

Je m’attendais en effet à la visite de Luteni ou d’un de ses subalternes, mais j’aurais eu des choses à lui dire dès le premier jour.

– m’enfin, j’imagine que vous êtes débordés.

– Voici un document qui vous prouvera ma bonne foi, me dit-elle en me présentant un bout de papier.

– entre, lui dis-je en prenant le bout de papier en question.

Je l’examinai pendant qu’elle quémandait aimablement des informations en me présentant une bourse pleine. Un détail me titilla. Je regardais plusieurs « r », puis plusieurs « l ». Aucun doute.

– allez, entre, répétai-je en lui ouvrant la porte puis en fermant le comptoir.

Une fois qu’elle fut installée sur un tabouret que j’avais mis à sa disposition, je fermai la porte à clé en usant de ma télékinésie, puis me plantai en face d’elle, sur mon propre tabouret. Me préparant à user de magie, Je la regardai droit dans les yeux.

– Tu te fous de moi ? C’est toi qui l’as écrit le papier ?

– J’imagine que vous faites honneur à votre réputation. C’est bien moi qui ai écrit ces mots, mais le sceau de Jar… du Luteni Askir est bel et bien d’origine.

De Jar ? Je me rendais compte que je n’avais pas activé ma détection des mensonges. Avais-je manqué l’information comme quoi mon client m’avait menti sur son nom ? Comme à chaque putain de fois ? Elle attacha à son épaule une insigne que je reconnut. J’avais donc affaire à une haut gradée. Je l’examinait tout de même, et ne trouvais rien de suspect.

– Mais là s’arrête le mensonge. Je suis Mélimée Kôl, Khashis de la Cinquième Horde, et supérieure directe du Luteni Askir. Le petit numéro auquel vous avez assisté n’est qu’un moyen pour moi de me fondre dans le décor. Un Khashis a tendance à attirer l’attention dans les rues de la capitale, et je ne souhaite pas être suivie par des curieux.

Ma détection des mensonges ne détectait rien, j’avais donc bien affaire à Mélimée Kôl, Khashis de la Cinquième Horde, et supérieure directe du Luteni Askir. C’était étonnant qu’elle garde son nom quand elle changeait de grade. Je n’eus pas le temps de réfléchir plus que ça.

– Laissez moi re-poser ma question: que savez-vous, qu’avez-vous entendu à propos des événements au palais? Toute contribution digne de ce nom est récompensée en argent sonnant et trébuchant. Et, si vous aviez des informations dès l’annonce de l’incident, pourquoi ne pas vous être présentée au palais ou aux baraquements de la Cinquième pour en informer vos contacts habituels? Vous savez pourtant que l’armée reikoise paie généreusement les informateurs.

Je choisissais en premier lieu d’ignorer sa deuxième question. Pour qui se prenait-elle à me demander des comptes ? Mais justement, je n’avais le temps ni de lui en rendre, ni de me quereller avec elle. Je passais donc à la partie importante de notre entretient.

– J’ai une info très importante à te donner, mais range ton argent, ce n’es pas ce que je veux. T’es une Khashis, hein ? T’as des relations au palais ? Attend… oui t’es sous les ordres de l’oreille, et c’est l’oreille qui mène l’enquête elle-même. C’est ça ? Combien de personnes mènent l’enquête en tout ? Je veux dire officiellement ? Enfin, combien de personnes ont été désignées par l’oreille pour mener cette enquête ?

J’attendis sa réponse avant de continuer, pour que ma détection des mensonges me révèle ce qu’il en était vraiment.

Mon visage se déconfit. Javais fait une terrible erreur qui allait probablement me coûter ce que je cherchais à obtenir.

– Non, c’est pas ce que je voulais dire !

Je me prit la tête dans les mains.

– Je n’aurait pas dû demander des informations confidentielles, je suis désolée.

Je la regardait dans les yeux d’un air désolé, lâchant ma tête.

– Je vous promet que vous ne perdez pas votre temps avec moi, et je vais vous les révéler mes informations. Tout ce que je voulais savoir c’est si… Oh je me rend bien compte que j’ai perdu toute crédibilité. Je voulais pas nuire, vraiment !

Je prenais une grande inspiration. J’avais effectivement perdu toute crédibilité et je n’était pas du tout en position de négocier. Si je voulais qu’elle me prenne au sérieux, il fallait que je lui révèle mes informations. J’essayerai de négocier après. Mais il fallait que je vende très bien mes infos, que je les mette bien en valeur. Je reprenais donc à voix basse pour être sûre de ne pas être entendue par d’éventuelles oreilles indiscrètes.

– Peu avant l’heure présumée des faits, une personne encapuchonnée – probablement une femme – aux cheveux blancs suffisamment longs pour qu’ils dépassent de la capuche m’a acheté une potion de métamorphose. Cette personne possédait un arc. Une personne correspondant exactement à cette description – excepté pour l’arc ; je ne sais pas si la personne en avait un à ce moment là – a plus tard, après l’heure présumée des faits, bousculé deux de mes amies. J’ai au aussi des informateurs qui m’ont dit qu’un certain Sunshine, employé de ménage au palais, a joué de métamorphose pour détourner des fonds et les envoyer vers Kyouji. Selon certains informateurs, cet attentat serait utile à la république, car il déstabilise le Reike tout entier. Également, il faut pas mal d’organisation pour mener un coup pareil, et énormément de moyens. Cela participe à rendre la République suspecte. Je peux également vous donnez des infos sur qui accuse qui, et quelles sont les rumeurs, si ça vous intéresse. D’ordinaire je vous demanderais dix pièces d’or pour le tout, mais ce que je veux c’est que mon nom soit cité quand vous aurez trouvé le coupable. Je veux que la haute société, voire même la couronne sache que c’est moi qui ait prodigué ces informations cruciales. Le problème c’est que je ne peux pas savoir si vous allez résoudre cette enquête ou pas. Et je ne peux pas savoir non plus si votre voix sera entendue parmi les autres lors de la résolution de l’enquête. C’était pour savoir ça que je vous ai posé ces questions tout à l’heure. Pour pouvoir évaluer les risques que je prenais. Je vous propose donc de me verser une caution de cinq pièces d’or que je m’engage à vous rendre si vous tenez votre promesse de répandre la nouvelle que j’ai beaucoup participé à la résolution de cette enquête. Cela vous convient-il ?

– Honnêtement, madame Cornebouc, vous me surprenez. Il y a quelques instants, je vous prenais pour une opportuniste, prête à tout pour obtenir la moindre information que vous pourriez revendre au prix fort. Maintenant, j’ai l’impression d’avoir face à moi une désespérée, quelqu’un qui cherche à se faire un nom, quel qu’en soit le prix.
Ouch. Honnêtement, avec la bourde que j’avais faite, c’était mérité. Mais tout de même ça faisait mal. Je fis un sourire gêné. « putain ça fait chier » pensais-je. Elle sortit des pièces de sa poches.

– Sans vous mentir, vous apportez de nouveaux éléments à l’enquête. Et pour celà, vos informations valent d’être récompensées à leur juste valeur.

Elle me prit la main pour y glisser les pièces d’or et je pus constater que rien ne me parvint du côté de ses pensées. Cela ne pouvais signifier qu’une chose : elle était immunisée. Elle avait donc pu me mentir depuis le début que je n’en savais rien. Voilà qui compliquait les choses. J’espérais seulement ne pas avoir fait fuiter des informations, ne pas avoir donné des informations cruciales à la mauvaise personne.
Je me souvenais que le sceau était vraisemblable. Je préviendrais tout de même, et pas plus tard qu’après la fin de cette entrevue, le Luteni Askir ; Je lui demanderai si il connaîssais une Mélimée Khôl, et si non, je lui dirais que j’avais laissé fuité l’info cruciale.
Elle me rassura un peu ensuite, m’assurant que mon nom serait connu de la couronne si mes informations venaient à être utiles à l’enquête. C’était plus que ce que je pouvais espérer dans ma situation.

– Très bien, merci beaucoup, répondis-je.

– Nous nous reverrons, madame Cornebouc. J’aurais probablement d’autres questions à vous poser. Mais elles attendront leur temps.

Quelles questions ? Et pourquoi ne pouvait-elle pas me les poser maintenant ? C’était vraiment pas bon signe. Si elle ne pouvais pas me les poser maintenant, c’était peut-être qu’elle voulait revenir avec des renforts. Ou vérifier quelque chose, mais quoi ? Qu’avais-je dit qui avait pu lui faire questionner quelque chose à mon propos ? Je révisais mentalement ce que je lui avais dit. Je lui avais parlé de la personne encapuchonnée à qui j’avais vendu une potion de métamorphose… peut-être croyait-elle que j’étais une rebelle ? Non, c’était absurde, pourquoi lui aurais-je donné ces infos si ça avait été le cas ? Peut-être avait-elle eu d’autres infos concernant la même personne, et elle voulait vérifier la concordance des témoignages. Mais dans ce cas, pourquoi aurait-elle besoin de moi ? Je lui avais dit tout ce que je savais. Elle avait dit qu’elle aurait d’autres questions à me poser.
Voyons, je lui avais aussi parlé de Sunshine, l’employé du palais dont m’avais parlé Rengoku. Cette information, d’ailleurs, venait forcément du palais. Je soupçonnais ce Reys d’avoir donné cette info à Rengoku, étant donné qu’il était lui-même employé au palais. Cela signifiait que c’était lui qui avait…
Oh merde. J’avais avoué au palais qu’une information confidentielle avait fuité ! Je me facepalmais. Mais quelle gourde ! Maintenant, Rengoku était en danger ! Et ce Reys aussi ! Et potentiellement tous ceux qui étaient présents à ce moment, donc moi et Rachelle ! D’ailleurs j’étais la première qui allait être interrogée. Je déglutit. Je ne pouvais pas me permettre d’avoir la réputation de vendre mes informateurs, mais d’un autre côté je ne pouvais pas cacher une telle information à la couronne. Pire : ils avaient les moyens de me faire parler. L’heure était grave. Je savais que Rengoku et les autres étaient partis vers le temple du soleil et de la lune, donc je ne pouvais pas les prévenir avant qu’ils ne rentrent. À moins de partir à leur rencontre.
Bon, Mélimée avait dit que les questions allaient attendre leur temps. À mon avis, elle était débordée avec cette affaire de flèche, qui était la plus importante de sa vie. J’avais donc un peu de temps devant moi. En fait, j’avais peut-être exactement le temps dont j’avais besoin devant moi : Mon amie était partie au temple justement pour résoudre cette affaire. Donc ils reviendraient quand cette histoire serait finie, résolue ou non. Mélimée reviendrait me voir au même moment, ou peu après, mais je pouvais parler à Rengoku avant. Il me suffisait pour ça de la guetter. Je me posterais donc à l’entrée Est de la ville et guetterai. Je lui avais demandé de revenir me raconter ce qu’il se serait passé au temple, mais finalement c’était moi qui allait venir à sa rencontre.

– Mais d’abord, allons voir le Luteni.