Trente heures de veille, ce n'était pas pire qu'une bonne nuit de sommeil au Razkaal. Si Rowena n'était pas présente lors de l'attaque, les Limiers n'avaient pas été long à se mobiliser lorsque la nouvelle était tombée. Une bonne brigade de Limiers avaient été dépêchés de façon à arriver le jour même sur les lieux. Ils avaient pris en charge le vampire arrêté par les héros du jour et s'étaient mis. Certains avaient commencés à traquer les fugitifs qui pouvaient encore se cacher dans la ville.

Pour sa part, la sirène avait passé la nuit à travailler. Cela faisait une bonne douzaine d'heures qu'elle battait le pavé lorsqu'elle était revenue à l'une des casernes pour donner de ses nouvelles. Visiblement, les actes de l'après-midi avaient donné des idées à toute une frange désespérée ou simplement folle de la population. Des gens plus pathétiques que dangereux quand on savait s'y prendre, mais qui représentaient une menace aussi stupide qu'aléatoire pour les gens du commun. Toujours est-il que dans cette caserne, elle entendit des noms. Une liste plus précise que ce qu'elle avait entendu à son arrivée. Les héros politisés ne l'intéressaient pas en temps normal. Il ne l'intéressaient pas non plus aujourd'hui. Des noms restaient simplement des noms et un gros enfoiré pouvait se retrouver au bon endroit et au bon moment.

Mais dans cette liste de nom, il y en avait un qu'elle connaissait personnellement et qu'elle ne pensait ne jamais entendre à nouveau. Quelque chose qui datait d'un mois, peut-être deux ? Elle n'était plus vraiment sûre. Mais c'était un nom associé à une bonne soirée... Et à un pays étranger.

Comme tout le monde, la jeune femme avait été choquée par ce qui s'était passé. Un groupuscule avait tué et blessé des centaines de civiles innocents et contrairement à certains qui encensaient la présidente qui avait réussi à réagir pas trop mal sur le moment, Rowena était tout simplement horrifiée par cette façon de pensée. Depuis le début de son mandat, Mirelda prônait un armement massif et un expansionnisme agressif tout en laissant toute une frange de la population sans le sou. Elle brisait ce qu'était la République pour l'immigrée qu'elle était. Elle se mette à la fois à dos la minorité la plus faible et la plus idéaliste de son pays mais tendait également les pays limitrophes. Et maintenant, des gens haïssaient suffisamment son pays pour faire ça ?!!

Non, Rowena ne croyait pas au discours officiel et elle aurait eu envie de hurler si le devoir ne s'était pas fait plus pressant. Mais Tagar Reys... Ce nom... Cet homme était un membre important de son gouvernement. Si l'attaque avait été commandité par le Reike, elle devait le savoir. C'était une compulsion pressante. Elle aurait pu dire elle-même que poser la question était idiot mais elle en avait besoin.

Elle avait donc pris une pose pour courir jusqu'à l'hôpital, encore en uniforme n'ayant qu'à peine pris le temps de manger depuis le matin de la veille. Les blessés et les familles s'amoncelaient à côté de ceux pour qui s'était déjà trop tard. Les soignants courraient en tout sens. L’ambiance était terrible... Une vision que Rowena n'avait jamais vu autre-part que dans les récits de Gail. Les gens qui la voyaient faisaient des gestes superstitieux de protection contre le mal ou serrait tout contre eux leurs êtres chers tandis qu'elle avançait pas à pas.

Les hurlements d'un homme lourdement brûlé assourdissaient des patients alentours. La Limier parvint à accrocher un médecin pour lui demander où était Tagar Reys et en attendant que quelqu'un trouve l'information, elle s'assit près du malheureux qui n'avait que quelques cataplasmes pour l'aider. Doucement, elle posa sa main sur une des rares portions de sa chair encore intact en soufflant tout bas des mots de réconforts. La magie s'insinua dans l'esprit du patient qui fixa bientôt les fentes dans le masque de la Limier. Ses hurlements devinrent gémissements sourds avant de disparaitre complètement. Il respira de plus en plus calmement et put lire le reflet d'un sourire dans les yeux bleus qui se cachaient derrière le masque. Ce fut la dernière image qu'il emporta avant de sombrer dans le sommeil, terrassé par le lait de pavot qu'on venait de glisser entre ses lèvres.

Rowena était toujours assise près du même brûlé lorsqu'un vieux nain vint lui indiquer la route. Au passage, elle subtilisa discrètement un petit flacon de sédatif puissant avant de le suivre.

Personne ne lui avait demandé pourquoi elle voulait le voir. Après tout il avait participé à l'attaque, il était Reikois et elle était Limier. Personne non plus ne lui demanda de prendre le moindre soin du patient. On la laissa seulement devant la porte qui était gardé par deux plantons de base.

Les deux gardes se firent plus raide en posant les yeux sur l'accoutrement de la jeune femme. Les fers qui cliquetaient à sa ceinture, encore maculés d'un peu de sang après les dernières vingt-quatre heures. La lourde cape de laine et de fourrure d'un gris-noir floutait toujours ses mouvement et ce fut rien d'autre qu'un spectre dépourvu de visage qui poussa la porte sans frapper. Noir dans l'univers blanc de la chambre d'hôpital, elle en était incongrue.

Elle referma la porte derrière elle avant de faire face au lit.

C'était bien Tagar et elle avait toujours la même colère sourde qui ne trouvait pas la moindre cible décente... Mais l'homme était livide. Ses cheveux, sa peau et le drap qui le couvraient étaient du même blanc que les bandages qui enserraient sa peau. La colère retombe instantanément. Elle ne savait trop comment elle imaginait le trouver. Dans un fauteuil en train de se frotter les mains pour le mauvais coup qu'il venait de jouer comme un méchant d'opérette ? En tout cas elle ne l'imaginait clairement pas comme ça.

Elle connaissait trop la tension qu'occasionne la souffrance pour la manquer sur les traits immaculés du reikois. Il a été gravement blessé... Elle n'a même pas pensé à demander aux gardes ce qu'il avait. Mais face à cette image, elle doute qu'il soit à l'origine de quoi que ce soit... Son besoin de savoir est toujours là mais la cause en est moins agressive.

D'une main, elle abaisse sa capuche et retire son masque, découvrant un visage dur aux traits tirés par la fatigue, les yeux cernés de noir.

- Monsieur Tagar Reys. " demande néanmoins la voix mélodieuse. " Vous vous souvenez de moi ? Limier Rowena Ironsoul.

Courtois, posé et aimable, comme s'il la recevait dans sa propre demeure. Cet homme semble éthéré dans de telles circonstances. De composition parfaitement égale, il l'invite et lui sert même de l'eau. Les yeux de Rowena passent en très peu de temps du regard doux à la rougeur de ses joues. Il se souvient de leur soirée et de leur baiser aussi. Il est toujours aussi facile à lire. Mais elle n'a pas le temps d'apercevoir un détail plus gênant car les fers qui entravent ses poignets la happent. Métalliques. Lourds.

Elle a un instant d'arrêt, son visage restant d'une neutralité dure. Elle avait pourtant entendu dire qu'il s'était battu pour protéger les civiles des attaquants... Alors pourquoi était-il entravé ? Avec l'habitude, elle reconnaissait les menottes de fers soigneusement ouvragées qui inhibaient les pouvoirs magiques des mages lors des arrestations classiques. Pour l'empêcher d'utiliser sa magie visiblement... et elle avait beaucoup de mal à imaginer cet être fait d'air et de prudence se mêler à un combat, alors user de ses pouvoirs pour blesser quelqu'un dans un hôpital...

Elle attrapa le verre d'eau par pur politesse et le remercia d'un mouvement sec de la tête.

La légèreté de son ton et le positivisme consommé avec lequel il prend tout cela la laissent de marbre... et la colère qu'elle ressent se trouve désemparée. Elle en veux à ceux qui traitent un diplomate étranger comme un criminel. Elle en veux à cet homme de n'avoir sans doute rien su avant que ce la n'éclate. Elle lui en veut même d'avoir été là alors qu'elle n'y était pas.

Elle était épuisée mais la chaise qui se trouvait près de la fenêtre ne bougea pas. Elle porta le verre à ses lèvres, s'aperçut qu'elle mourrait de soif et le finit d'un trait avant de le reposer sans penser à en versé un pour l'homme qui n'était sans doute pas mieux loti qu'elle.

- Je ne pourrais certainement pas revenir dans les jours à venir. Nous sommes sur la brèche. " Elle croisa les bras tout en continuant, ses yeux bleu-foncés vrillés dans ceux si clairs du jeune homme. " Avant que les hérauts ne se mettent à spéculer, je voulais vous demander en personne si vous étiez au courant de quoi que ce soit.

Même une rumeur. Un échos. Qui vienne de son pays ou des rues de Liberty. La moindre bribe d'information... Il était clair dans sa posture qu'elle ne souffrirait aucun mensonge ni aucune langue de bois. Elle lui avait dit la fois dernière qu'elle était spécialisé dans les magies psychiques et s'il s'en souvenait, il y réfléchirait sûrement à deux fois... Mais la vérité c'était qu'elle était prête à tout entendre pourvu que cela donne un peu plus de certitude au massacre qui avait eut lieu.

Elle avança jusqu'au chevet du patient,

- Je ne suis là qu'en mon nom propre et de façon la plus officieuse qui soit... J'essaie de trouver une piste sensée avant que la propagande ne déforme tout ce qui est en train de se passer. Les Ironsoul ont toujours défendus une politique de paix et d'accueil alors même si cela vient de votre pays, il faut que vous me le disiez avant que tout cela ne finisse en guerre ouverte. Même la moindre rumeur.

- Je sais. Des collègues l'ont emmené la nuit dernière. Il sera interrogé mais les rumeurs vont déjà bon train sur sa parenté avec le maire de Kyouji.

Rowena soupira, semblant encore plus épuisée à présent. Elle pensait le bousculer un peu ou user de sa magie, mais à quoi bon ? Son histoire tenait la route et correspondait aux treize autres versions qu'elle avait lu ou écouter. Et il était si ouvert... Après avoir côtoyé le mal pendant des années, elle avait fait le choix de ne pas céder à la paranoïa. On lui avait dit un jour, pour calmer un monstre, il faut un démon... Mais parfois, un ange aussi peut faire l'affaire. S'il avait vraiment quelque chose à voir avec tout ça, il ne serait certainement pas enchainé à un lit à l'heure actuelle.

- Faites attentions à ce que vous rapporterez à l'entourage de la présidente si votre pays à un rapport, même lointain, avec tout ça. Elle n'est pas vraiment... Connue pour sa bienveillance.

Contournant le lit jusqu'à la fenêtre, elle jette un regard à l'extérieur tout en parlant.. Il fait froid et gris. La lumière peine à passer. Lorsqu'elle se retourne vers lui c'est pour découvrir à nouveau cette crispation douloureuse sur son visage. Elle revient donc à son chevet et s'assoit sur l'extrême bord du matelas qui s'enfonce comme si on y avait posé une pile de brique.

- Merci de ne pas avoir pris personnellement mes questions. Je suppose que l'homme peu courageux que vous prétendez être en a eu tout son comptant... Si vous vous retrouvez dans une situation où ces fers ne seraient plus une simple protection, essayez de contacter les Ironsoul. " Elle lui sourit, une expression sincère patinée par la fatigue et l'espoir que ça n'arrive pas.

Se tendant au-dessus de lui, elle lui sert un nouveau verre d'eau, au cas où. Il semble assoiffé et elle se demande depuis quand il n'a pas pu avoir un véritable repas.

- Vous souffrez. " Ce n'est pas une question, elle le voit simplement là au creux de ses yeux pâles. Elle est fatiguée, mais c'est si faible par rapport à tant de personnes rencontrées en venant. " Je suis désolée que notre pays vous soit si hostile... Je ne suis pas une guérisseuse mais je peux faire disparaitre la douleur le temps que les soigneurs ne revienne si vous le souhaitez.

Elle sourit lorsqu'il lui rappelle leur précédente aventure et n'insiste que par un simple :

- Le moment venu, souvenez-vous de ma proposition.

Il était vraiment quelqu'un de profondément bon et honnête... A croire que la noblesse n'avait pas forcément que des mauvais aspects si cela évitait à ceux qui montent de devoir composer avec la corruption au point même d'ignorer ce qu'était la propagande quand on en venait aux enjeux politiques.

- Vous savez que c'est vous qui êtes attaché à votre lit dans le plus simple appareil ? " sourit-elle tentant de reprendre un peu de légèreté malgré la situation puisqu'il semblait y tenir. " Ma méthode ne laisse aucune trace. Il s'agit simplement de faire oublier à votre esprit que la douleur existe, mais je ne vous force pas la main.

Il s'en fait encore pour elle alors qu'il est bandé de la tête aux pieds. Les mains sur ses genoux, celle du blesser arrivait au niveau de sa hanche.

- La routine avait repris son cours. J'ai eu le droit à une rallonge de permission pour vous avoir aidé et j'en ai profité pour aller rencontrer un verrier renommé à Courage. Il fait des œuvres tout bonnement incroyable, et son bleu-roi lorsqu'il frapper par un soleil froid comme celui que nous avions à ce moment là... Je n'en ai jamais vu de tel... Et j'ai aussi redécouvert un pianiste que je suivais il y a longtemps. C'est un aveugle au touché d'une délicatesse exquise. J'aimerai pouvoir vous le faire entendre, sa musique à le dont d'évoquer les aspects du monde bien souvent ignorés par les musiciens de cursus classiques. J'aimerai danser sur une musique comme la sienne un jour.

Peu à peu, son visage s'illumine lorsqu'elle parle de tout cela. Elle aime chacun des détail dont elle parle, c'est visible.

C'est qu'il s'enhardissait ! Son aveux, si loin de ce que la jeune femme imaginait possible de sa part, la fit rire. Finalement il n'était pas mauvais en flirt, quoi qu'un peu rentre dedans.

Puis l'infirmière arrière et... Et la Médaille ?! Elle ouvrit de grands yeux en revenant se poser sur Tagar qui acceptait l'honneur avec la mesure élégante qui était la sienne. Il avait vraiment reçu la Médaille ? Un étranger ? De la part de la Goldheart ? C'était... Inattendu... Et c'était une bonne chose. Elle ne pourrait pas diaboliser les ressortissants reikois après ça. Ce serait un suicide politique... ou une façon de faire particulièrement tordue et déplacée pour les faire chuter de plus haut... Mais elle n'était pas déviante à ce point là... N'est-ce pas ?

Cette Médaille ne faisait que rendre plus confuse la jeune femme. La Présidente retirait les marrons du feu les uns après les autres et les rumeurs allaient bon train pour se soumettre à sa vision militariste du monde et accepter une surveillance plus lourde de la population. Les idées défilaient dans l'esprit de Rowena lorsque l'infirmière repartit.

- Non merci je... " et ce fut très exactement ce moment, alors qu'elle pensait au dit plateau, que son estomac s'éleva en faux dans un gargouillement désespéré. Depuis quand n'avait-elle pas mangé ? ... " ... Oui, merci. " Puis je m'excuse auprès de Tagar " Pardonnez-moi, je n'ai pas mangé depuis mon arrivée en ville, hier. Je ne m'éterniserai pas. "

Elle se rassit donc sur le bord du lit, passant sur les détails scabreux de sa mission ici.

- La Médaille, ça veut dire que vous êtes en sécurité et que la plupart des gens finiront pas vous reconnaitre dans la rue si vous n'y prenez pas garde. " rit-elle. " C'est une bonne nouvelle. Goldheart vous a reconnu comme une personne d'honneur ayant accomplit beaucoup pour la République. Un allié et un ami.

Elle ravala à nouveau un rire un peu sournois.

- Vous que ne vouliez pas combattre, vous voila l’emblème des combattants de la République. Alors, qu'est-ce que cela vous fait, Monsieur Reys ?

Il ne faut pas longtemps pour que l'infirmière revienne. Rowena se lève pour l'aider à déposer les deux plateaux sur la table de chevet.

En le voyant s'échiner à manger d'une seule main Rowena se retint de lui proposer son aide, ne voulant pas le froisser. Les gens importants ont tendance à ne pas toujours prendre de façon positive l'attention d'une femme qui sous-entend qu'ils ne peuvent pas s'en sortir seuls, surtout après avoir refusé qu'elle n'atténue la douleur qu'elle lisait encore sur ses traits.

Son propre plat était assez insipide, mais la faim était une épice qui rendait bon tout ce qui était mangeable... Et de toute façon, aucun repas ne pouvait être moins bon que ce qu'elle mangeait dans le désert.

- Certaines personnes ne s'habituent jamais à tuer. " son visage s'était fait plus sérieux. " Pardonnez-moi. Je n'aurais pas du plaisanté à ce sujet.

Mais tout en portant à sa bouche une fourchette de... Peu importe, la jeune femme prend bien garde à ne pas laisser son regard descendre. L'homme avec qui elle partage ce moment s'est redressé sur ses oreillers et la façon dont il est attaché ne lui permet pas de prendre le plat de bois sur ses genoux, aussi use-t-il de toute sa dextérité pour grappiller quelques morceaux. La façon dont il fait feux de tout bois sans se plaindre un seul instant est... encore une fois surréaliste. Mais cela n'empêche pas le drap qui le couvre de glisser peu à peu sur son torse au gré de ses mouvements, découvrant une peau pâle et une musculature entretenue dont les bandages ne peuvent préserver la pudeur. Le fait qu'elle se soit assise près de luis directement sur le lit n'aide pas à ralentir le processus d'ailleurs.

Le coin d'un sourire pointe sur les lèvres de la sirène, malgré tout les efforts qu'elle fait pour que son intérêt ne se voit pas de trop. Un parfum de gomme de pin et de lavande embaume la chambre, très utilisé dans le soin de toutes sortes de plaies... Et donnant à la nourriture un goût encore plus étrange. Quelques clameurs inquiètes montaient depuis la rue à travers la fenêtre close. Les petits carreaux de verre épais laissaient de façon splendide la lumière envahir l'endroit sans laisser partir la chaleur de la petite cheminée qui ronflait dans un coin.

- Le repas est d'une autre sorte cette fois-ci...

Et il parle à nouveau de leur prochain rendez-vous. De son départ aussi. La fourchette de la jeune femme s'attarde quelques instants entre ses lèvres avant qu'elle ne repose son plat sur la table de nuit et les serve tous les deux en eau.

- Et que diriez-vous plutôt de corser le pari, puisque vous êtes Républicain d'adoption à présent. Je ne sais pas si cela existe au Reike, mais nous avons ici des maisons de jeu qui organisent des spectacle pour mieux faire rester les flambeurs. J'en connais une qui laisse leur chance à de jeunes artistes très prometteurs. Quitte à revenir dans un pays où la noblesse de sang n'existe pas, vous pourriez prendre le risque de vous encanailler au contact de la plèbe...

Sous ses longs sils blanc, les yeux iris d'un bleu à la fois sombre et saturé lui lance un regard mutin qui laisse au reikois l'occasion d'imaginer tout ce qu'il n'ose dire. L'air de rien, elle coupe quelques morceaux directement dans l'assiette du jeune homme, lui facilitant les choses, histoire qu'il puisse manger confortablement avec sa seule fourchette.

Elle s'égare une nouvelle fois à la lisière du drap, dans un dégradé de blanc, de crème et d'un pâle rose porcelaine. Son attention est rapidement rappelé par la question de son hôte.

- Moi ? Oh non. C'est une distinction très rare. Même parmi les magistrats ou même les Cents, rares sont ceux qui l'obtiennent en toute une vie de dévotion pour leur pays. Alors une simple Limier... " Elle secoue la tête de droite à gauche, gagnée par la fatigue. " Je fais simplement mon travail et je suis rémunérée. ça ne mérite aucune distinction extraordinaire.

Tout comme les médecins de cet hôpital. Les officiers qui s'échinaient toute la nuit durant. Les Limiers qui ramenaient en cet instant même le coupable et suivaient la moindre piste, nez au vent... Aucune de ces personnes qui mettait leur vie au service des autres jours après jour n'aurait jamais de distinction particulière... D'un haussement d'épaule, elle préféra embrayé sur autre chose, levant son verre pour en caresser pensivement le bord de sa lèvre inférieur sans en prendre la moindre gorgé.

- Vous me rendez curieuse, vous savez... Vous êtes si calme. Vous vous retrouvez dans un lieu inconnu, enchainé, questionné puis encensé... et pourtant vous ne montrer pas la moindre trace d'affectation. A croire que rien ne peut vous atteindre. J'ai même du mal à vous imaginer vous mettre en colère.

- Merci beaucoup, je meurs de faim et j’avais l’impression que mon repas allait durer des heures.
- Je vous en prie, je n'étais pas certaine que vous le prendriez bien.

La façon dont il promet la Médaille à Rowena est prestement oublié. Elle sait que c'est faux et si les compliments sont un art qu'elle affectionne parmi d'autre, la pure flagornerie la laisse plutôt froide.

Du bout de son couvert, elle chipote dans son assiette. Elle avait pourtant faim, mais mille pensées se bousculent de nouveau dans son esprit, comme si elle n'attendait qu'une once d'énergie pour se remettre à tourbillonner. Il y a tant à faire. Tant à penser... Et la conversation qu'elle suit peine à l'empêcher de faire une liste de tâches et de pistes. Elle écoute pourtant la réponse à sa ses observations avec attention. Elle ne mentait pas. Dans tout le maelstrom d'évènements qui s'entrecroisaient, ce monsieur l'interpelait réellement.

- Pourquoi un adolescent devrait se rebeller ? " demanda la jeune femme en toute innocence.

Son explication lacunaire, aussi flegmatique que le reste de sa conversation, la fit sourire. C'était comme observer une étendue de roche solide sans la moindre prise au vent. Du marbre. Cet homme était littéralement fait de marbre. Solidement ancré dans ses devoirs, veiné de rêves dont on effleurait qu'une infime surface. D'abord froid et lisse mais apprécié par toute personne ayant un peu de goût ou un certain pécule de côté. Peut-être était-il juste cela, un pilier de marbre. Peut-être ne voyait-elle pas encore les gravure. Peut-être renfermait-il une géode, comme ces trésor de célestine d'un blanc-gris à peine bleuté que Gail affectionnait. Ce même blanc-bleu qu'il avait dans l'iris et qu'elle regardait avec intensité.

- J'ai hâte d'entendre votre récit. Chez nous, la patience et l'attention au monde étaient des gage de vie.

Elle se demandait parfois si elle avait perdu ces habitudes sans jamais trouver de réponse satisfaisante.

- Anha athfiezar havazh ki the oleth ma torga havazh. " Elle sourit et pris une gorgée d'eau. La langue qu'elle venait d'employé était l'ancien langage de son clan de naissance. La prononciation étrangement limpide et rendait sa diction encore plus fluide et mélodieuse, à la limite du chant. " C'est une forme du Shierak, mais elle est un peu différente de celle de la plupart des gens dans votre pays. Beaucoup plus... codifiée ?

Tout en parlant, son regard s'était reposé sur le bandage de l'épaule du patient, attiré une fois de plus, et elle venait de comprendre pourquoi. La façon dont on l'avait lié au lit mettait son épaule sous contrainte. Elle s'y connaissait suffisamment pour savoir à quoi s'exposait les gens qu'elle immobilisait et dans quelle posture. Pff... amateurs...

- ça suffit, c'est ridicule. Vous avez la Médaille... " souffla-t-elle tout bas en faisant un mouvement de poignet au-dessus de son verre. L'eau qu'il contenait s'étendit en un fin ruban translucide au rythme de son mouvement dansant. Du bout des doigts, elle envoyait l'eau dans la serrure des menottes et en quelques secondes, le déclic de l'ouverture retentit juste avant que l'eau ne réintègre son verre.

Penchée juste au-dessus de lui, toute proche de son torse dénudé, elle ouvrit le fer qui entourait le poignet pâle, le libérant de son emprise tout en ajoutant à voix basse, suffisamment près pour qu'il l'entende sans problème.

- Je sais, vous allez dire que je risque d'avoir des problème, mais votre articulation n'a pas besoin de ça. Si vous souhaitez vous rattacher, au poins passer la main dans l'autre sens.

Aussi doucement que possible, la main de la jeune femme se posa juste derrière son épaule meurtri pour vérifier qu'il ne s'était rien déplacé et l'aider à la reposer plus confortablement sur l'oreiller. En s'éloignant d'un souffle, elle eu le malheur de regarder vers le bas, ses yeux dévalant le torse et le ventre du blessé et appréciant dans la foulée la proximité à laquelle elle était. La voix de Gail lui chuchota à l'oreille avec ce fin sourire dans la voix : " Plus bas les yeux, jeune fille. Réserve une loge, j'ai des jumelles. " ... Gail avait toujours à la capacité de passer d'une politesse exquise à perversion flegmatique absolument ravageuse.

Cette fois, une très légère teinte rose vient illuminer les pommettes de la jeune femme qui se rassit en ignorant le phénomène de façon splendide.

- Vous devriez avoir moins mal ainsi.

- Qui peut dire qu'il a eu une journée facile aujourd'hui ?

Zut. Raté.

Il n'avait pas été désarçonné le moins du monde. A croire qu'il n'y avait qu'en toute innocence qu'elle pouvait le faire rougir. Au moins, elle y avait gagner quelques instants de répit.

- Mais très bien, je ne refuse pas une offre si généreuse. " avait-elle sourit en se baissant souplement pour défaire les lacets de bottes trempées. Puis ce fut au tour du principal renfort de métal au-dessus de son plastron de cuir. Ainsi plus à son aise, elle posa un genou sur le matelas qui s'enfonça profondément sous son poids.

Les lits d'hôpitaux de ces chambres de luxe étaient suffisamment large pour des soins mais décidément pensés pour un seul patient. Sur le rebord, le drap coincé sous sa hanche, elle s'étend sur le flanc contre le côté du reikois.

- Non non. " s'insurge-t-elle lorsqu'elle le sent essayer de reculer encore plus au bord du matelas. " Vous allez vous faire mal et il est hors de question que je vous chasse de votre lit.


La main de la jeune femme s'était posé sur son bras avec douceur pour le retenir. Elle chercha plutôt sa place sur le bord du matelas, un pied dans le vide, l'autre contre celui qui pointait sous le drap blanc. Laissant l'épais oreiller moelleux au véritable patient, elle chercha plusieurs postures pour installer confortablement sa tête sans se tordre le cou.

- Merci, c'est un cadeau. " agacée, elle se redressa sur un coude pour réfléchir à son problème avec un peu plus de hauteur et en profita pour ramener son attention à son tout proche interlocuteur. " Vous avez oublié ? Il n'y a pas de droit du sang dans notre pays. "

Son sourire était mesuré mais une idée venait de fleurir et elle n'hésita pas longtemps. En tant que Limier, on apprenait à faire baisser la pression comme on pouvait et quand on en avait l'occasion. Cette occasion était trop bonne et s'il ne le voulait pas, il était assez grand pour le dire au final. S'approchant un peu plus, elle cala sa tête contre le torse du blessé, là ou les bandages laissaient apparaitre une peau saine qu'elle ne risquait pas de blesser.

Si proche, cela devait être étrange pour lui. Elle venait de l'extérieur et avait encore sur la peau l'odeur du froid, de la ville et du feu de bois. A peine se fut-elle installée qu'elle ferma les yeux, se détendant à vue d’œil.

- ... Mais vous avez raison. J'appartiens à une très ancienne famille. Aussi âgée que la République. " sourit-elle. L'amour et l'admiration qu'elle vouait aux siens gorgeait chacun de ses mots. " Ce sont des êtres d'exception. Nos valeurs sont inébranlables. Faire partie de cette famille est ma plus grande fierté.

Sa main chiffonna un peu le drap sur la hanche du reikois. Sa respiration se faisait plus ample et profonde. Elle ne connaissait pas de meilleur berceuse que le son rythmé d'un cœur plein de vie sous son oreille.

- Et vous ? A quoi ressemble l'emblème de votre famille ?

- C'est un bel emblème. " souffla-t-elle en cherchant sa place contre son torse comme un chat affectueux.

La main qui passait dans ses cheveux et l'autre autour de ses épaules lui faisaient un bien fou. Il avait à peine toucher son crâne qu'elle soupirait d'aise. D'un point de vue strictement pragmatique, c'était vrai qu'il y avait quelque chose d'étrange et de surprenant dans le fait de se retrouver pelotonner contre le torse nu d'un illustre diplomate étranger héros de la République qu'elle n'avait jamais tutoyé, mais la vie était trop courte pour qu'elle se préoccupe de ce genre de détail... Et se retrouver contre un torse chaud était bien trop agréable.

- Je suis fatiguée, mais c'est surtout la chaleur qui me fais du bien. " sourit-t-elle à sa gentille attention, son souffle allant le perdre sur le pectoral tout proche.

Pensivement, comme une réponse automatique aux attentions qu'on lui prodiguait, la main de la Limier caresse le ventre de son oreiller désigné. Les pleins et les déliés qu'elle rencontre sous ses doigts ne sont pas ceux d'un sédentaire endurci. La cadence de parole de la jeune femme réduit, prenant son temps. Sans doute un peu trop détendu dans le replis du drap.

- Pour les valeurs il y a la Loyauté. L'importance de la parole donnée. Le Mérite. La Protections de ceux qui s'en remettent à nous... " Elle inspira profondément. Les mots de Gwenhevere résonnaient encore dans son âme, tout comme ceux de Gail. Une flamme fervente s'entendait dans la voix mélodieuse." Peu d'entre nous se sont lancés en politique, mais nous sommes liés à cette terre, à ses racines. Par le cœur bien plus que par le sang. Nous avons cheviller au corps la conscience d'être responsable de ceux qui dépendent de nous. Parce que c'est ainsi que l'ordre social peu perdurer contre le chaos qu'impose ces nouvelles idées d’expansion, de rejet et de dérégulation. Nos mines sont sûres et le travail que nous proposons est toujours payés dignement parce que nous ne somme pas d'une essence différente de la leur. Lorsque le peuple prospère, la nation est plus forte. "

Aussi ancienne que la République et portée par des êtres millénaires, la famille Ironsoul voyait sur le long terme. Rowena admirait tout particulièrement la matriarche et sa façon de donner corps à leur puissance, en grande partie parce qu'à travers Gail elle avait touché à cette dimension d'éons passés à regarder le monde changer. On ne construisait pas sur des millénaires en pressant les gens comme des agrumes. Il fallait cultiver une civilisation florissante tout en ayant le courage et la force de rester sur le haut du panier pour continuer à prospérer.

Les caresses n'avaient pas cessées. Elle releva tout juste la tête pour regarder le reikois dans les yeux.

- J'espère que vous ne le prenez pas mal. Vous êtes un homme de bien. Je ne voulais pas rabaisser votre mode de vie.

Un baiser sur le front. Elle ferme les yeux un instant et sourit. Il continue à la caresser de son bras indemne. Sans doute n'est-ce pas le moment de lui dire qu'elle n'est pas spécialement contre l'esclavage. Sa nation est une autre culture. Un autre mode de vie. Elle est bien placée pour savoir que la vie qu'elle mène ici ne pourrait pas exister dans le désert. La profusion de ces terres paradisiaques permet de créer et de profiter d'une façon que ne peuvent connaitre la plupart des barbares mais également la plupart des habitants de petits villages arides et des marchands qui les parcourent. L'esclavage n'est pas une aberration à ses yeux, sauf peut-être l'esclavage des enfants. Au contraire, grâce à l’esclavage à la place de la prison ou de la pendaison, elle avait changé de vie au lieu de la perdre définitivement.

- L'esclavage criminel est une bonne chose. J'imagine qu'il vous faudra trouver un juste milieu...

Elle parlait presque pour parler. La main sur son ventre était remontée et flirtait à présent avec la clavicule de l'homme qui passait la main sur sa longue tresse blanche avec cette innocence flegmatique qui le caractérise si bien malgré ses joues qui tendent vers de belles nuances de fuchsia. Il était blessé, elle le pensait fiancé et pris dans des affaires d'état... Elle l'embrassa. Un baiser sans empressement. Long et langoureux. Un réconfort comme l'était cette proximité physique. Elle n'y voyait aucun sentiment profond, seulement une halte dans la tempête. Un souvenir plaisant, partagé en passant, d'une tendresse insolente.

Puis elle se pelotonna contre lui, tête au niveau de son cœur, sans prononcer un mot. La main de la jeune femme caressait toujours sa peau pâle, explorant, de ci et de la les reliefs de son corps avec la paresse féline d'un chat somnolant.

- Ne vous attachez pas... Je ne suis pas parfaite. " bailla-t-elle à demi.

Rowena était vraiment épuisée et elle n'avait pas envie de bouger pour tout l'or du monde, surtout qu'elle n'avait pas de place aux casernes, pas de chambre à l'auberge facilement accessible et une nouvelle nuit blanche en perspective. Mais les mots de Messire Reys n'étaient pas tomber dans l'oreille d'une sourde et elle devrait lui dire à son réveil.

Non, elle n'était pas parfaite. Elle n'est pas le genre de femme auxquelles on s'attache et elle n'est pas non plus le genre de femme à s'attacher. Pas en deux discussions face à un homme dont elle ne connaissait rien, aussi cultivé soit-il. Le genre de femme à finir par dormir dans son lit sur un coup de tête, ça oui. Mais si ce novice en matière de cœur avait su combien il y en avait eu d'autres, cette farouche oie blanche ne l'aurait certainement pas serrée ainsi contre lui. Autre pays, autres mœurs... Et elle aurait sans doute du se méfier davantage d'un pays qui interdisait à son peuple de découvrir librement les plaisirs de leurs propres corps.

Le sommeil la gagna aussitôt. Le rythme profond du cœur de Monsieur Reys servait de berceuse à un rythme de plus en plus lent et régulier. Un sommeil de plomb qui ne laissa passer aucun rêve. Aucune agitation.

Elle ne fut réveillée que plusieurs heures plus tard par une grande main qui se retrouva hérissé d'aiguilles d'eau lorsqu'elle approcha de trop près l'épaule de la jeune femme. Ce ne fut qu'après ce réflexe, et un gémissement particulièrement ridicule de la part de l'homme qu'elle reconnu un garde. Le reikois n'avait pas été réveillé dans le processus, surement un contre coup de sa blessure. La Limier et le garde s'entretinrent à voix basse. Des personnes étaient là pour emmener le blessé autre part. Un lieu plus sûr certainement. Un ordre venu d'en haut. Le bon gars qui faisait le planton devant la porte avait eu la bonne idée d'entrer avant que les officiels ne montent, ce qui lui donnait une minutes ou deux grand max avant qu'ils n'ouvrent la porte... Ce qui l'aurait un peu trop placée sous le feu des projecteurs vu les exploits du reikois.

Rapidement, elle récupéra ses affaires, sans prendre le temps de les remettre, et juste avant de sortir par la porte, elle posa un baiser sur le front du diplomate et lui murmura à l'oreille en souriant.

- Soyez heureux avec votre épouse. Elle vous le rendra.

Puis, rapide comme le cours d'une rivière de montagne, elle disparue par la porte pour s'engouffrer dans celle d'en face sous le regard médusé du garde et de l'occupant de la dite chambre d'en face. Elle s'excusa rapidement, remettant ses chaussures et son armure tout en cachant son masque, roulé dans sa cape, pour éviter de porter préjudice à la réputation de son ordre, elle attendit que le champ soit libre pour quitter le couloir et trouver un endroit peu fréquenter pour terminer de rendossé son rôle.

Un spectre masqué était entré dans l'hôpital, suivi par les signes de protection et les regards inquiets. Un spectre masqué en sorti tout aussi silencieusement, mais bien plus alerte.