Y a des journées comme ça où tout va très vite, où la Valkyrie disparaît dans l’urgence pour ne revenir que plusieurs heures après. Que faire de ce temps seule ? Méditer ? Pas son truc, activité trop molle. Se goinfrer ? Bonne idée mais avant le réconfort, il y a l’effort. C’est donc plusieurs séries d’abdominaux, de pompes, de squats et autres exercices qu’on peut réaliser en solitaire auxquels elle s’adonne. Suivi d’un peu d’agilité, de l'escalade relativement périlleuse depuis la fenêtre pour atteindre un bout de toit et y faire son habituelle sieste. Sommeil réparateur qui ouvre immédiatement son appétit. Retour dans la chambre où elle se change, enfilant un simple haut sans manche en cuir bouilli et un pantalon propre en toile épaisse à la coupe assez large. Enfin, elle grimpe avec une facilité déconcertante au sommet de l’énorme bibliothèque murale pour y récupérer la précieuse boîte à cookies., le fameux réconfort.


“M’bon… un seul….” Vaine tentative de modération qui n’atteindra bien évidemment pas l’effet escompté. Le cacao est une denrée rare et ce n’était pas à la boucherie familiale qu’elle pouvait y avoir droit, aussi, difficile de ne pas engloutir les précieux gâteaux de sa sauveuse. S'ensuit des bruits de pas, rapides, trop rapides et la porte s’ouvre brutalement. La petite rouge a tout juste le temps de planquer l’objet interdit dans son dos, la bouche encore pleine. “Ch'est pas moi... ” Se se dédouane elle immédiatement avant de laisser couler ses yeux ronds vers la femme inconsciente qui attérit sur le lit. “Ouais, m’difficile d’pas la voir.” Répond t-elle en terminant enfin d’avalée sa bouchée.


“M’QUOI ? Que JE lui fasse prendre un bain ?” C’est quoi cette demande ? C’est hyper gênant et le simple regard que lui retourne la Valkyrie suffit à lui faire comprendre qu’elle n’a pas le choix. “Pfffff…” Soupire cette dernière en regardant filer la gardienne aussi vite qu’elle était arrivée. Ramenant la boîte de cookie face à elle, elle s’aventure à en attraper un dernier pour se donner un peu de courage. L’erreur… c’est le moment que choisit Marjhan pour refaire une apparition et la braquer de son index inquisiteur. “M’ok… Ok !” Râle la tatouée tout haut avant de piquer deux derniers cookies, en fourrant un dans sa poche et l’autre entre ses dents.


Enfin seules, c’est un énorme soupir qui vient quitter ses lèvres tandis qu’elle s’approche de l’assomée, endormie qui n’est pas désagréable à regarder, soit-dit en passant. “M’relou…” Vraiment, elle, babysitter ? Y a pas plus irresponsable qu’elle dans ce palais… Venant détailler du regard la ténébreuse humaine couverte de sable, elle se décide enfin à prendre l’initiative et vient délicatement la délester de ses lames pour les planquer loin sous le lit. Vient ensuite le moment délicat, le bain. “M’fait chier…” Et elle vient la porter sans grande difficulté, avec douceur même et comme une princesse pour éviter qu’elle ne se réveille dans ses bras, ce serait cocasse. S’approchant de la fenêtre qui donne directement sur les bains, juste un petit étage en dessous, elle saute dans le vide et retombe proprement au sol sur ses deux pieds. Déposant l’évanouie au bord de l’eau, elle se refuse à tenter de la déshabiller, question de respect, à chacun sa pudeur. Allant donc plutôt chercher une petite bassine contenant le nécessaire pour se frotter et virer cette odeur de sueur, elle la dépose aux côtés de la belle aux bains dormant ainsi que le cookie volé qu’elle pose littéralement sous le nez de l’inconnue.


Et maintenant ? Maintenant, elle attend qu’elle se réveille en venant simplement s’adosser au mur tout en croisant ses bras sous sa poitrine. Elle gagne du temps à ne pas la réveiller tout de suite, peu envieuse à l’idée de la retenir ici contre son gré… Vraiment Marjhan ne lui a pas fait de cadeaux pour ce coup là.

Bien, la rouge a à peine le temps de s’ennuyer que la belle aux bains dormant s’éveille dans un grognement, enfin. La pauvre ne doit pas être en mesure de réellement comprendre sa situation. Difficile d’en retenir tous les tenants et aboutissants dans des conditions pareilles et surtout face à un cookie et un visage inconnu.

Cicatrices, sur la moitié du visage pour l’une et pour l’autre sur tout le dos, ce doit bien être la seule chose qu’elle partage en commun, pour le reste, elles sont aux antipodes. Une chétive contre une robuste, les ténèbres contre les flammes ardentes, la réflexion contre la précipitation. Un duo original à première vue.

Et elle parle ! En voilà un bon départ… ou pas. Cette première prise de parole pourtant innoncente à le don de la pétrifier sur place. Fronçant légèrement les sourcils, ses iris coulent vers l’entrée où elle va chercher Marjhan du regard, en vain, bien évidemment. Instant de détresse palpable, la valkyrie est toujours là pour la présenter en temps normal, mais pas cette fois-ci. “Je…” Et elle hausse les épaules sans réondre. Ce n’est pourtant pas compliqué, elle sait très bien comment elle se nomme, pourquoi diable ce prénom reste-t-il coincé au fond de sa gorge ? Peut-être parce c’est la première fois depuis sa déchéance qu’on le lui demande directement ? Ça parait fou, pourtant, c’est bel et bien le cas et c'est déroutant.

Heureusement, la ténébreuse balafrée prend de nouveau la parole pour la sortir de ce pétrin et en tirer ses propres conclusions, une belle bouée de sauvetage à laquelle s’accrocher. “Une… “amie”, ouais.” Difficile à résumer finalement, une relation si particulière qu’elle a là aussi du mal à trouver les bons mots. “Tu es en sécurité au palais. Elle veut qu’tu restes ici jusqu’à son retour…” Souligne-t-elle tout en retrouvant un peu de sa prestance, attrapant le cookie tendu en route. “Et qu’tu t’laves.” Un premier croc dans le gâteau puis elle vient lui désigner le bain derrière d’un vague geste de sa main bandée. “Elle a un blem avec ça, m’faut passer dans la flotte trois fois par jour avec elle, m’sans quoi, son nez la pique.” Soupire la percée résignée en terminant de s’enfiler le précieux cookie, elle ne sait pas ce qu’elle loupe la tatoueuse et c’est tant mieux pour se ventre sur patte qu’est Alinka.

Garde totalement baissée, elle se détache lentement du mur avant de fourrer les mains désormais vides dans ses poches.“M’bref, c’est pas le genre de femme à qui on peut dire non, quoi, m’tu vois.” Ajoute-t-elle en relevant doucement ses iris acier vers elle tandis que ses lèvres abordent un sourire flétri. Sourire qui n’en est pas vraiment un, la gêne est plus présente qu’autre chose dans cette situation. “M’alors… t’fais ta vie dans l’bain… j’te matterai pas… m’puis après on ira l’attendre sagement là-haut.” De quoi satisfaire Marjhan et lui épargner par la même occasion d’avoir usage de la force. “M’deal ?” Une tentative comme une autre de ne pas lui imposer directement les choses, ou tout du moins, de le masquer un peu, de réduire son impact. Elle sait mieux que quiconque ce que c’est de se sentir piégé et assailli, aussi, devoir reporter cette situation sur quelqu’un n’a strictement rien d’une expérience agréable.

Son prénom, c’est vrai qu’elle ne l'a toujours pas dit. Ses lèvres s'agitent, le prononcent enfin mais aucun son n’en sort, il faut alors qu’elle s’y reprenne à deux fois : “Alinka.” Deuxième fois qui ne manque cependant pas d’aplomb accompagnée d’un gain d’énergie momentanée qui anime dans le même élan son regard. Sensation électrisante qui lui apporte cette joyeuse impression de reprendre doucement le contrôle de son identité. Thérapie intéressante et sans doute que son interlocutrice ne s’est même pas rendue compte de la puissance de sa question. Plus tard, peut-être qu'une ouverture se présentera, pour l'heure, on en est encore au début d'une confrontation certaine.

Suivant le regard de la brune, elle n’a aucun mal à comprendre que celle-ci cherche une potentielle sortie, elle-même aurait fait exactement la même chose dans cette situation. L'encrée n’est pas croyante pour un sou et pourtant, à cet instant, elle prie silencieusement pour que la balafrée accepte ses termes une fois son inspection des lieux terminée. La réponse ne tarde pas, c’est avec distance et sans embarras que sa vis-à-vis l’informe immédiatement de son point de vue. Un point de vue qui se tient et contre lequel elle se voit difficilement de lutter, malheureusement, elle va devoir le faire, elle n'a pas le choix.

Passant une main sur son visage puis dans ses cheveux rouges avec dépit, elle reprend bien vite la parole d’un ton tout sauf enjoué : “T’sais… Marjhan est bien au-dessus de la loi.” Première correction, la deuxième arrive : “Comme elle ne croira pas un seul instant que tu aies pu m’assomer...” Ses lèvres se fendent d’une grimace, elle est clairement incommodée par la teneur de ses propres mots. Mentir n'est pas son fort, on lit en elle comme dans un livre ouvert tant la chose lui est inconnue. Néanmoins, elle espère ne pas avoir vexée l'inconnue dont elle ignore toujours le prénom, mais le moment semble clairement mal venu pour poser la question.

Quel courage, la balafrée ne se laisse pas démonté et la rouge ne peut qu’admirer silencieusement cette force de caractère. La cinglante simplicité des mots qui continuent de fuser des lèvres de la brune force son regard clair à se redresser contre l’émeraude qui la braque pour s'y fondre avec un brin de compassion. “J’suis désolée.” Et le pire, c’est que c’est vrai ! “J’peux vraiment pas...” Vraiment pas, elle a déjà assez enchaîné les conneries ces derniers mois, une nouvelle pourrait agacer au plus haut point la valkyrie et pour cette fois, elle estime que le risque n’en vaut pas la chandelle.

Voilà, maintenant que la vérité est dite, elle peut s’en servir comme bouclier et se montrer plus ferme, ce qui ne l’enchante guère, avouons-le. Sans quitter ses prunelles, elle approche  d’un petit pas pour lui faire pleinement face, non sans un soupir frustré avant d’ajouter à mi-voix : “Faudra que tu m’passe sur le corps pour ça.” Sortant doucement les mains de ses poches, elle écarte légèrement les bras, comme pour joindre le geste à la parole, lui laissant par la même occasion le champ libre si elle veut charger. “J’ai pas mieux à t’proposer, je suis aussi coincée qu’toi dans cette situation.” Elle est prête à se faire envoyer chier, bien consciente que son interlocutrice est bien loin de connaître la situation actuelle de la percée. “Et je lâcherai rien.” Achève-t-elle en demi-teinte, mi-figue, mi-raison. La “prisonnière” peut tenter de la cogner pour la faire parler, ça pourrait peut-être marcher, enfin, seulement si sa vis-à-vis est spécialisée en torture.

Le sourire carnassier que lui rend sa vis à vis ne rassure guère la rouge, au contraire, il fronce ses sourcils et l’invite même à redoubler de prudence. Ce n’est pas le genre d’attitude qu’elle a l’habitude d’affronter quand il est question d’entamer un combat. Non, ça, c’était typiquement le genre de rictus que les gardes lui collaient avant de lui foutre une énorme raclée du temps où elle était Netsach Ebed. Le genre de masque que l’on revêt quand on est confiant en somme, quand on est sûr de vaincre.

“Il semblerait, ouais.” Réplique-t-elle sans bouger d’un centimètre, les bras toujours légèrement écartés. Pas de garde de relevée, rien, c’est avant tout un combat de regard qui se lance, combat qui se termine très vite quand les iris de sa future adversaire s'illuminent pour s’y perdre totalement. WHAT ? “P’tain…” Marmonne cette derrière tout bas avant de serrer les mâchoires. C’est de la triche pour cette jeune boxeuse qui regarde plus souvent les yeux de ses adversaires que leurs poings ou leurs jambes.

Voilà que le grand sourire carnassier revient lui faire face, préoccupation dessinée entre ses sourcils, la petite rouge commence enfin à comprendre d’où lui vient une si grande assurance. Merci Marjhan… merci pour le plan foireux… Après un nouveau soupir, elle hausse simplement des épaules face à l'explication de la tatoueuse sur la destination des coups à venir. “T'inquiète pas pour ça, j’ai l’habitude.” Les coups au corps ou à l’égo, elle en bouffe depuis qu’elle a l’âge de marcher et rien que cette année, elle a eu le droit à la version accélérée, à un tel point que tout son corps en est désormais le triste et silencieux témoin. “C’est mon rôle.” Ajoute-t-elle le ton rocailleux tout en levant à son tour sa garde, prête à la recevoir. C’est ça aussi sa nouvelle réalité, ne plus prendre des coups pour elle, mais pour la Chienne de Fer qu’elle protégera jusqu’à la fin.

Ses yeux baignés de lumière, ses maudits yeux, c’est déstabilisant, c’est déplaisant au possible et des plus agaçants. Le combat n’a pas commencé qu’elle le déteste déjà. Puis enfin, vient la charge, ouvrant légèrement ses mains, elle maintient ses bras levés et calcule en une demi-seconde sa trajectoire. Elle va facilement la bloquer de front, la balafrée fait une erreur, une grosse erreur. Mais contre toute attente, ce n’est pas le bras visé qui termine entre les mains de l’encrée, comme elle l’avait pourtant calculé, mais seulement une bourrasque de vent. “Hein ?” Personne, s’en retournant immédiatement, elle ne peut que constater la fuite de son adversaire qui fonce vers le balcon.  

Très bien, à elle de montrer un peu son jeu. Sans perdre la moindre seconde, elle décolle à son tour mais pas avec une détente propre à sa morphologie, la sienne est beaucoup plus rapide, à hauteur de celle d’un redoutable félin de jungle. Une vitesse qui lui est propre, doublée d’une agilité hors du commun. Dans son bon, elle saute, un simple appui contre le banc de la pièce lui assure un beau bon de trois mètres et l'atterrissage se fait directement sur la fuyarde. Enfin, ça, c’était l’idée car à nouveau, sa cible disparaît dans une bourrasque de vent et sous la surprise, son atterrissage s’effectue plutôt dans une petite série de roulées boulées qui se termine dans une glissade. Arrêtée à quelques centimètres seulement du balcon, elle relève vivement le museau et termine bouche bée en admirant la tatoueuse qui saute dudit balcon juste sous son nez pour entamer une chute dans le vide. “Merde !” Ah non ! Non ! Pas question ! Posant ses deux mains sur rambarde, elle se redresse et s’élance dans le vide dans un saut de l’ange lui assurant une vitesse conséquente. Elle connaît par cœur la zone, ne craint pas la chute, ici, c’est son terrain d'entraînement, celui qui lui a permis d’atteindre ce cardio, cette vitesse et cette agilité. Elle attrape au dernier moment la gouttière qui longe de haut en bas le bâtiment d’en face et s’y laisse glisser d’une main sans perdre de vue sa cible. Heureusement que ses paumes sont toujours bandées, même si l’acte ne dure que quelques courtes secondes, la brûlure serait bien vilaine.

Alors qu’elles arrivent enfin à même hauteur l’une de l’autre, la percée perd son élan contre le mur et quitte sa gouttière dans un nouveau bond pour attraper la fuyarde en plein vol… et cette fois, elle la touche, elle la sent, coincée entre ses bras épais, comme elle sent cet atterrissage musclé sur le toit qu’elle visait pour arrêter cette course infernale. Elles roulent dessus et la brune toujours coincée par l’étreinte de ses bras est protégée des violents rebonds que subit l’ex-janissaire.

Enfin arrêtées après y avoir roulé sur plusieurs mètres, elles sont au bord du toit. La rouge est sur le dos, essoufflée, elle ne desserre en aucun cas son emprise malgré la grimace de douleur qui tord légèrement ses traits, son dos et ses coudes sont en miettes. “Tu es… une grande malade...” Marmonne t-elle toujours à bout de souffle. “Mais tu es pas assez rapide...” Et maintenant quoi ? Elle va encore disparaître dans le vent ? Sûrement et la jeune en rage déjà rien qu'à l'idée.

Lui retourner le compliment de la folie ? Ouais, ouais, ça se tient vachement bien maintenant qu’on y pense. “M'pas faux. .” Et elle se marre doucement sans manquer de faire légèrement vibrer sa prise par la même occasion. “P'don.” Marmonne cette dernière en cessant de rire, consciente que les vibrations imposées ne doivent pas être agréable pour sa l'étrangère qui ne peut que le subir ainsi collée à elle tandis que leur palpitant et souffle ne font plus qu’un.

Que va t'elle en faire maintenant ? Impossible d'attendre Marjhan sur ce toit et dans cette position, ça la ferait vriller à coup sûr. Impossible aussi de relâcher madame au risque qu'elle ne fuit de nouveau. Elle réfléchit, exercice difficile quand l'adrénaline coule encore à flot dans ses veines. Comme si la tâche n’était pas assez difficile à réaliser, le vent se lève et il est bien trop ciblé et fort pour être naturel, mais pas assez pour inquiéter l'encrée qui est loin de s'imaginer la réelle puissance que peut cacher cette magie. Manque de culture générale dans le domaine de la magie, c'est assez certain.




“Reste dans tes quartiers pour ça ou quitte le palais, mais ne traîne pas ici..”

Voilà qui est parfait. Presque parfait, l'un reste suspicieux, son air sévère ne cesse de toiser avec insistance les deux femmes. “Bien sûr... Les quartiers !”  Et elle vient se saisir le poignet de la tatoueuse qu’elle serre un peu plus qu’il ne faudrait, une invitation à sa manière de lui faire comprendre qu’elle ne lui échappera pas de nouveau. “Quelle bonne idée…” Conclue-t-elle en lançant un regard insistant à sa “prisonnière” histoire de bien lui faire passer le message avant d’ouvrir la marche rapide vers la terrasse pour vite quitter la zone.

Passant juste à côté du garde soupçonneux, celui-ci en profite pour pointer du doigt la tatoueuse. “Et elle… c’est qui ?” Oh shit… Que dire ? C’est vrai qu’elle ignore toujours son prénom. Sans ralentir sa marchée forcée, elle s’empresse alors de répondre : “Une invité de la Chienne de Fer…” Encore un demi-mensonge et ça passe, par chance. “Lady Kookie de Kyouji.” Mais qu’elle est conne, c’est vraiment plus fort qu’elle, faut toujours qu’elle dérappe dans la connerie… et en plus, ça rime ! Fort heureusement, elles ont déjà dépassé les gardes et ils ne peuvent pas observer sa mine friponne de petite menteuse.

“M’par là.” Indique-t-elle à “Kookie” en désignant des escaliers, sans la lâcher pour autant, retrouvant bien vite un semblant de sérieux pour cette situation de merde. Elles vont devoir traverser une partie du palais pour revenir aux quartiers de Marjhan, un vrai enfer.

Qui s'est sentie obligée de me suivre ? Décidément, quel répondant ! Touchée. La percée ne peut strictement rien répondre à cela, c’est qu’elle commence même à l’apprécier, un peu plus que sa position ne devrait lui permettre.

Le baiser échangé fait son effet, sa partenaire se prête au jeu et vient même se saisir de sa main pour redonner un peu plus de naturel à la chose, ce qui ne calme en rien ces rougeurs. Et puis, il y a ce soupir lourd et assez éloquent qui quitte les lèvres de la tatoueuse pour faire comprendre à la rouge son erreur. Le petit surnom est de trop, c’est désormais une évidence quand on capte le peu de mots que s’échangent les gardes dans leurs dos. Oups…

Fort heureusement, son aînée rattrape son merdier et se présente convenablement en la faisant par la même occasion passer pour l’abrutie de service. Impossible de lui en vouloir pour cette insulte, c’est un peu ce qu’elle est aux yeux de tous après tout… Non la seule chose qu’elle retient c’est sa profession et ce nom de famille. Shax, tatouage, le lien est vite fait et l’homme qui a dessiné sur les épaules et tout le dos d’Alinka ne peut qu’être un membre de sa famille. Le pauvre serait d'ailleurs en souffrance s'il était encore vivant pour voir l’état de ce dos où les cicatrices trop nombreuses recouvrent désormais tous ces beaux tracés réalisés il y a plusieurs années de cela…

Rangeant l’information précieusement dans un coin de sa tête, elle guide la marche vers les escaliers pour revenir à hauteur de la cour principale. Le poignet attrapé se tord et les doigts de la tatoueuse viennent enlacer les siens tandis qu’elles sont enfin hors de portée des oreilles de la garde. “Hein ? Heu… ok, ça, j’sais bien faire !” C’est délicat et elle gagne encore en rougeur alors qu’elles longent les murs pour vite quitter cette grande cour. Quant au conseil donné, elle l’applique à merveille et lance les regards les plus assassins qu’elle possède pour mieux repousser les éventuels curieux qu’elle croise. “Ouais, finalement, que je fricote avec LA tatoueuse ne devrait pas trop étonner les gens du coin.” Finit-elle par souffler, tentant au mieux de s'amuser par la situation désormais adoptée, ce qui n'a rien d'évident, avouons-le.

Elles y sont presque, le bout de la cour est atteint mais c’est soudainement une armada de nobles et de soldats qui sortent du couloir principal pour croiser leur route en contre sens. Fin d’une cérémonie ou d’une réunion ou elle ne sait quoi, certainement… Si madame est connue et tient à sa réputation, il va donc falloir la jouer fine. Se prêtant au jeu, un sourire en coin se glisse à ses lèvres tandis qu’elle vient la plaquer contre le mur avant de se mettre juste en face pour stagner à seulement une petite poignée de centimètres d’elle.

Sa stature devrait amplement suffire pour masquer son visage à la troupe qui commence désormais à défiler dans son dos. “J’sais même pas pourquoi j’fais ça…” Marmonne-t-elle tout bas pour elle-même partagée entre attendrissement et amertume. Sa respiration cogne contre la sienne alors que le défilé de talons continue de résonner derrière ses épaules. Pinçant sa lèvre entre ses dents, elle profite de cette nouvelle proximité et de leurs visages qui se suspendent pour plonger son clair dans le sien, ne serait-ce que pour éviter de loucher sur ses lèvres. “S’ils te choppent, il s’passe quoi ?” C’est que maintenant qu’elle pose la question, comme si finalement, elle avait besoin d’une bonne raison pour continuer tout ça…

Peut-être par loyauté ou pas peur de la décevoir… La tatoueuse ne croit pas si bien dire, sa motivation peut sans mal se résumer à cela, enfin, c’est ce qu’elle croyait jusqu’à ce que la tatoueuse surenchérissent avec des mots lourds de sens. Le sentiment de vivre un peu plus pleinement qu'habituellement, une autre vérité qui trouble ses iris soudainement tremblants. Cette désagréable impression d’être mise à nue, à découvert et aussi vite démasquée. La brune a sans gêne enlevé le masque pour mieux lui souffler à la gueule ces quatres vérités. “P’tet...” Répond-t-elle platement et sans réelle conviction, c’était évident que son interlocutrice a mis le doigt où il fallait, mais de là à l’admettre pleinement, non, son égo est encore un peu présent, même si elle est déjà trahi par son attitude, elle tente au mieux de sauver les meubles, dirait-on.

La main qui glisse à sa nuque lui arrache un frisson qui lui secoue l’échine et elle est dans le même temps adoptée comme invitation à se rapprocher. La tatouée ignore pleinement ce qui se passe dans son dos et n’a aucun mal à faire confiance à celle qui peut voir par-dessus son épaule pour mener la barque là où il le faut. Sa nuque s'affaisse en conséquence, tandis que ses iris clairs se plongent dans les siens, la voilà aussi bien au sens propre que figuré, pendue à ses lèvres. Le cachot, vraiment ? Qu'a-t-elle bien pu faire pour en arriver là ? Finalement, la question s’envole aussi vite qu’elle est arrivée tandis que son regard papillonne déjà vers les lèvres agitées de la tatoueuse, elle n’écoute plus que d’une oreille, s’efforçant de ravaler ce désir de les embrasser à nouveau. Effort qu’elle n’a pas besoin de maintenir… Les deux silhouettes se fondent en une par un baiser passionné, bien plus appliqué que le précédent qui était volé dans l’urgence de la situation. La rouge profite de la chaleur offerte, en profite pour faire mourir ses craintes et songes, en profite pour noyer cette peine silencieuse dans un baiser langoureux qu’on lui confisquera bien assez tôt, comme toujours. Mais avant qu'on le lui arrache, elle se prête volontiers du jeu offert, s’applique pour mieux rattraper ce précédent baiser qui n’était en aucun cas à hauteur de ce qu’elle sait offrir, en bonne Don Juan qu’elle est.

Sa main se faufile au creux de sa taille pour mieux l’épouser et pétrir sa chair tandis qu’elle la ramène encore plus contre elle pour lui rendre son baiser et mieux profiter de l’ivresse que ses lèvres lui offrent. Mais à peine à t-elle le temps de s’y combler qu’elle est rejetée dans un souffle arraché qui heurte le sien. Le convoi de nobles est passé et marque la fin de cette courte et intense fusion. L’invective se lit dans ses yeux plissés, mélangés à une vive impatience en contradiction totale avec le fin sourire qui étire ses lèvres. Pourtant, ici, tout n’est que jeu, mensonge et leurre. Un cruel jeu car des lèvres jusqu'aux prunelles lumineuses, Shax était splendide.

Il est temps de se remettre en marche et reprendre leur progression, côte à côte. Instant crucial pour que l’ex-janissaire puisse remettre un peu d’ordre dans ses pensées si facilement embrouillées et calmer l’érosion de ses sens en début d’ébullition. Ça devrait être facile et pourtant, au fond d’elle, elle sait que cet échange ne s’effacera pas de sa conscience, qu’il restera un souvenir indélébile, au même titre que les tatouages qu’elle porte. Quelle ironie de la part de la tatoueuse du royaume, comme si celle-ci ne pouvait que se satisfaire d’encrer ad vitam l’épiderme de ses clients, il fallait aussi qu’elle s’attaque à leurs songes.

Quelques mètres sont avalés où chacune conserve son mutisme, la main bandée de la rouge retombe jusqu’à rencontrer la sienne qu’elle frôle avant de s’en saisir. Elle a laissé deux petites secondes de battements, comme si celle-ci lui avait demandé la permission avant de finalement attraper ses doigts pour mieux les mélanger aux siens. “Y aura Jaspar à la porte.” Elle brise enfin le silence alors qu’elles avalent  les marches de la tour où se trouvent les quartiers de la Valkyrie. “J’te laisse le baratiner...” Elle est bien plus douée qu’elle pour ça, la preuve, des deux, celle qui a vu sa confiance et son assurance ratatinée en une poignée de seconde, ce n'est que la rouge. Rouge qui bouillonne à l'idée de reprendre le contrôle de la situation, la balafrée ne perd rien pour attendre, elle y travaille déjà pour recoller le masque et le laissera cette fois-ci solidement collé, à sa place...

Tant de changements apportés à son quotidien normalement rythmé par la douleur des entraînements et des coups de la Chienne de Fer. Ce petit grain de folie qui peint cette journée la ramène presque deux petites années en arrière, quand sa vie était toute autre et où l’amusement répondait à chaque coin de rue où elle se présentait. Une époque où les sourires étaient bien plus présents que ces regards haineux qu’elle dégaine plus que de raisons. Une époque où son assurance était intacte, au même titre que son épiderme. Une époque où ses mains n’étaient pas aussi tachées de sang et où elle pouvait bénéficier de l’amour de sa famille. Désormais seule et avec la Chienne de Fer pour seul repère aimant, c’est un tout monde qui s’est ouvert à elle et où elle apprend encore à trouver sa place, à se retrouver elle. Acte plus difficile qu’on ne le croit après une année chez les Netsach Ebed où le fouet était le seul réel échange physique qu’on lui offrait, où l’on allait jusqu’à la dépouiller de son propre prénom, de son identité toute entière. Où l’angoisse de ne pas vivre jusqu’au soir se faisait oppressante au même titre que ces nuits auprès de ses “confrères” violeurs et meurtriers.

Alors oui, cette parenthèse la secoue et la tatoueuse qui fait volte-face sans prévenir pour se retrouver de nouveau face à elle lui arrache un petit sursaut dans le même temps qu’il la sort de ses pensées. S’approchant d’elle, elle reste de marbre quand ses lèvres se rapprochent de son visage pour glisser au creux de son oreille. Hein ? Elle veut vraiment lui apprendre ? Malgré les nouvelles rougeurs qui viennent teinter ses joues, la rouge en doute bien soudainement. “Je demande à voir.” Lui répond-t-elle sans grande conviction, persuadée qu’elle ne recroisera pas la route de la brune de si tôt, qu’irait-donc faire une femme comme elle aux côtés d’une ex-janissaire reconvertie en arme sur pattes ? Il faut être réaliste et ça, elle sait encore le faire.

Il est temps. Arrivées en haut des escaliers, les demoiselles se séparent et la rouge fourre immédiatement sa main dans sa poche, comme si celle-ci allait la trahir devant Jaspar. Elle a soigneusement noté le clin d'œil à son attention de la part de la ténébreuse humaine et y a répondu d’un demi-sourire avant d’elle aussi arborer sa mine de petite grognonne. Mais voilà le sbire de Marjhan n’est pas né de la dernière pluie et c’est tout juste après avoir salué la tatoueuse qu’il s’en retourne vers la petite incapable de mentir et qu’il ne connait que trop bien. Il veut une explication de sa part, très bien, il en aura une. “C’est pas aussi épique que t’peux te l’imaginer.” Annonçant en premier la couleur, elle prend une grande inspiration pour la suite. “Je lui ai pas ... pas vraiment bien expliqué ce qu'elle foutait là... M’du coup, elle a paniqué et s'est tirée par la fenêtre m’puis je l'ai rattrapé…” Il n’y a pas vraiment de mensonge là-dedans, ce qui la rend un minimum crédible. Elle a simplement tourné un peu les choses à l’avantage de la brune. Elle a beau ignorer ses méfaits, tenter de fuir, c’est s’avouer déjà coupable à ses yeux et ça, finalement, elle ne lui souhaite pas. Autant lui donner une excuse, quitte à ce que soit elle qui passe pour l’idiote du coin. “Et je lui ai... mieux expliqué, m'puis nous revoilà.” Et c’est tout, absolument tout. “T’peux nous laisser rentrer maintenant ? Si Marjhan nous voit là..” Elle saura que la rouge a failli échouer et ça, elle veut vraiment l’éviter. “S'il te plait.” Insiste cette dernière non sans un regard inquiet par dessus son épaule.

La rouge attend patiemment que Mirari fasse son office bras croisés sous sa poitrine, jusqu’à croiser ce regard noir qu’elle lui porte et qui lui arrache un froncement de sourcils. Il est un peu trop vrai pour tenir du jeu celui-là, elle le sait pour avoir elle même porté ce même regard à ses anciens geôliers et tortionnaire, ou alors, la tatoueuse est une excellente actrice, l’un ou l’autre, Alinka ne sait pas vraiment vers quel fait elle doit se pencher. Même histoire quand celle-ci admet à Jaspar être impressionnée par ses facultés, là aussi la rouge hésite sur un élan de franchise ou un autre mensonge, difficile à dire.

L’incriminée ne s’arrête pas en chemin et rebondit sur les explications de l’ex janissaire pour revenir encore un peu enfoncer le clou. Serrant les mâchoires, un soupir las quitte ses lèvres alors qu’elle roule immédiatement les yeux dans leurs orbites. La tatoueuse va un peu trop loin à son goût, la rouge va passer pour une perverse maintenant alors qu’elle avait bien pris soin de ne pas toucher à la petite brune et de préserver son intimité. Si elle avait su que ça finirait comme ça, elle l’aurait peut-être directement jetée dans le bain et sans ses fringues !

Enfin, rongeant son frein pour ne pas l’ouvrir et trahir son rôle, elle se contente de hausser simplement les épaules quand Jaspar reporte son regard sur elle avant de s’en détourner bien vite. Fort heureusement, Mirari se rattrape, cesse de l’enfoncer plus qu’elle ne le devrait et joue enfin sa partie du contrat avec l’évocation d’un retour dans la chambre et du bain. Ce que Jaspar accepte après avoir apporté des informations complémentaires à la belle tatoueuse. Passant la porte, elle se retourne avant que celui-ci ne la referme derrière elles. “M’dis rien à Marjhan hein !” Ça se tente, même si elle n’y croit pas vraiment, qui ne tente rien, n’a rien. Enfin hors de vue du gardien, elle se détend, s’afaisse un peu et cesse de rouler des mécaniques avant de venir masser son épaule douloureuse, celle qui a le plus souffert lors de la série de roulade sur le toit.

Retour à la case départ, cette fois, il va falloir bien jouer les choses mais c’est avant tout un reproche qui quitte les lèvres de la petite rouge. “Tu t’es drôlement lâchée sur mon cas.” M’enfin, c’était le jeu non ? Aussi, elle passe vite à autre chose. “Les bains sont par là.” Deux choix, la fenêtre de la chambre qui donne directement sur les bains ou la méthode plus conventionnelle, les escaliers. Pour sa part, elle opte pour la fenètre, une hauteur d’un tout petit étage, pas de quoi déranger une acrobate de son gabarit. Elle grimpe sur le rebord mais ne saute pas encore, portant plutôt un regard sur la fuyarde. “Viens, on a pas beaucoup de temps.” La pleine confiance n’est pas encore là, elle ne souhaite pas la perdre de vue, pour cause, Mirari pourrait très bien filer à l'opposé de la pièce et sauter cette fois par une des fenêtres qui mène directement à l’extérieur.

“Si tu retente un truc, je te préviens, je vais être vachement moins sympa.” Mouais, qu’on se le dise, pour le coup, elle n'est pas hyper convaincante… Elle ne comprend que trop bien la désagréable position dans laquelle se trouve la pauvre tatoueuse pour l’avoir vécu de trop nombreuses fois. Inverser les rôles de la sorte, ce n’est pas un point qui l’enchante, au contraire, ça la débecte et elle n'a qu'une hâte, en finir, aller boire jusqu'à plus soif à la taverne et extérioriser sa frustration en allant taper sur quelques gueules. Alcool, violence, cul, finalement, tout est bon pour s'échapper un peu.

“Tu voulais que je loue la force de ton étreinte et la douceur de tes lèvres face à lui peut être ?” Elle est bien envoyée celle-là et elle coupe le souffle de la petite rouge par la même occasion. C’est vrai que vu sous cet angle, la tatoueuse est loin d’avoir tort. Bouche bée, elle a de quoi se sentir idiote et vient doucement opiner du chef en signe d’approbation tout détournant légèrement le regard. Touchée, again. “M’pas faux...” Confesse-t-elle du bout de la voix en glissant sa main dans ses cheveux rouges.

De nouveau à sa hauteur, la tatoueuse vient la frôler, lui arrachant dans le même geste quelques légères rougeurs, avant de se laisser glisser par la fenêtre. Loin de remarquer la difficulté de son atterrissage, l'ex janissaire reste contre son rebord, songeuse quant à la suite de cette étrange aventure. Mais la brune reprend la parole, la sortant aussitôt de ses pensées pour lui adresser un compliment. Marjhan lui adresse le même type de louage, le genre qu'elle se refuse d'entendre. Le syndrome de l'imposteur lui susurre régulièrement qu’elle n'est pas cette personne décrite, mais rien qu'une gamine d'Ikusa qui sait simplement cogner et qui a fait pitié à la Chienne de Fer, pas plus, pas moins.

Grognant alors de façon à peine audible face au compliment, elle se cale contre la fenêtre du balcon, laissant l'arrière de son crâne reposer contre la pierre fraîche. “Mouais… ou p’tet qu’elle s’ennuyait, simplement.” Pas des plus convaincue, elle s’aventure par la suite à lancer des regards à la tatoueuse de temps à autre, s'arrêtant un instant sur ses cicatrices, notamment sur la poitrine avant de s'en détourner de nouveau.

Que peut bien foutre Marjhan putain ? Elle n’a pas le temps de réfléchir plus que cela à la question car du coin de l'œil, elle repère la brune à demi-nue qui chute dans le bassin tel un pantin désarticulé. Un drôle de plongeon bien trop lourd pour être naturel. “P’tain !” Sans attendre une seconde de plus, elle se laisse tomber de son perchoir et atteint le bord du bassin en trois grandes et précipitées enjambées.

La tatoueuse est bien là, au fond de l’eau et plus blanche qu’elle ne l’était auparavant. Retirant son haut de cuir à grande vitesse, son dos couvert des baisers du fouet est relevé au grand jour et sa poitrine uniquement recouverte par un amas de bandelettes. Elle se débarrasse illico de ses chaussures pour finalement plonger avec hâte. Sous l’eau, il n’y a ni sourire, ni grimace, seulement cette mine sérieuse et inquiète. Attrapant le bras de la brune, elle le dépose sur ses épaules et sa main bandée file à sa taille avant de l’aider à remonter précipitamment à la surface. L’acte est rapide, la profondeur du bassin n’est pas des plus grandes et la rouge sécurise immédiatement son “invité” en posant le bras libre de celle-ci contre le rebord, gardant toujours l’autre sur ses épaules. “J’suis si renversante que ça,  Shax ?” Lâche-t-elle rassurée dans un sourire presque taquin tout en venant repousser une mèche dégoulinante d’eau derrière l’oreille de sa propriétaire. “Ça va aller ?” Reprend t-elle néanmoins avec un peu de sérieux, tachant au mieux de masquer son inquiétude au sujet de l'état de la balafrée. Une inquiétude dont elle n'arrive d'ailleurs pas vraiment à saisir le pourquoi du comment. Cette femme n'était qu'une étrangère il y a encore de cela une petite heure et la rouge n'est pas réputée pour facilement s'attacher. Alors pourquoi... ?

Décidément, même dans cet état là, la tatoueuse ne perd aucune miette de sa répartie et ce n’est pas pour déplaire à l’ancienne janissaire. La mèche remise, la petite rouge louche un instant sur le cou désormais tendu, comme s'il suivait son geste pour attirer l’attention de ses doigts. Ses iris au bleu délavé finissent par s’en détacher pour se tourner vers la mine fatiguée et égarée de sa vis à vis. Il est presque aisé d’y lire sa lassitude, la pauvre subit clairement cette journée et la jeune tatouée n’a pas besoin d’en voir plus pour comprendre que ce n’est plus le moment de jouer.

Dans un demi-sourire, c’est une fois ses épaules libres qu’elle libère sa “prisonnière” de sa proximité pour lui rendre un peu d’intimité en s’extirpant du bassin, trempée. “M’aaaah… J’vais prendre le risque !” Inutile d’enfoncer à nouveau le couteau dans la plaie, il est clair que quand son état, la brune n’est pas prête de s’envoler, la cage dorée fera l’affaire. Comme il est clair que celle-ci souhaite cesser le jeu dans lequel elles s’étaient lancées… non ? Avouons-le, cette partie n’est vraiment pas la plus claire et la rouge ne préfère pas insister sur le sujet, tout du moins, pas tant que Mirari sera dans cet état là, question de respect encore là.

“À tout d’suite.” Un signe de main et l’encrée retourne d’où elles viennent, au pied du balcon. Joignant ses mains devant elle, elle vient les étirer pour faire craquer chaque phalange avant de s’attaquer à l’escalade du mur. Quelques secondes, pas plus et elle disparaît par la fenêtre. Avec son pantalon et son corps encore trempé, l’on peut la suivre à la trace dans la chambre, Marjhan aura de quoi râler, au même titre que la femme de ménage qui va être ravie de trouver son beau parquet traité de la sorte. Le genre de détail auquel la rouge est loin de prêter attention. Elle est plutôt concentrée sur l'armoire dont elle retourne le contenu dans tous les sens dans l’espoir d’y trouver une tenue à la bonne taille pour la tatoueuse. Ce qu’elle finit par trouver, de même que des rechanges pour elle, tout ça, non sans laisser derrière elle l’amas de bois dans un bordel conséquent.

S’autorisant alors un petit coup d'œil vers le bassin depuis le balcon, elle constate que l’invitée est toujours là, occupée à se détendre visiblement. Sans perdre une seconde de plus, elle enfile un pantalon sec et un haut puis  s’empresse de redescendre pour venir déposer les précieuses rechanges dénichées à la hâte au bord du bain. “M’vla.” Souffle-t-elle dans un murmure avant de se laisser tomber au sol pour s’y asseoir et tendre l’oreille au “compliment” que la brune lui adresse.

Elle n’y répond pas immédiatement, médite un court laps de temps sur les mots soufflés avant de serrer les mâchoires en guise de premier retour. “Ouais… une bonne arme… La fin  de sa phrase se termine dans un soupir avant qu’elle n’ajoute un : ...j’le sais.” du bout des lèvres, fixant désormais un point invisible devant elle. Bonne à tuer, à blesser ou à défendre, sans famille et sans cercle, mise à part la Chienne de Fer, en voilà une bonne définition de ce qu’elle est désormais. Une nouvelle vie contre laquelle elle n’oserait cependant se rebeller, c’était ça où continuer chez les Netsach Ebed, le choix est vite fait. “Enfin… Bref.” Elle n’est en général pas non plus du genre à se plaindre et ça ne va pas commencer maintenant. “J’imagine que tu veux rentrer chez toi… Si tu me promets d’y rester pour que Marjhan puisse t'y retrouver, j’te laisse y aller.” Et puis merde, c’est vraiment pas son délire de retenir les gens, Marjhan n’avait qu’à se pointer plus tôt et tant pis pour les remontrances. Une bonne occasion de prendre des décisions et de se dégager un peu de ce simple rôle d’épée obéissante et bien dressée.

Un rire, voilà qui est peu habituel, c’est peut-être même le premier qu’elle entend depuis leur rencontre et même si celui-ci ne dure pas, il arrive tout de même à arracher un petit sourire à la percée. “Ouais… Marjhan est pas si… monstrueuse que ça.” Au mieux elle ira lui tirer les oreilles, lui fera part de sa déception et ça s'arrêtera certainement là, leur duo est incassable, leur lien trop profond pour être brisé.

Et le rire s’envole pour un retour au sérieux, madame décide de rester, une bonne chose, l'ancienne janissaire préfère que ça se passe ainsi et au moins, elle aura joué cartes sur table, sa conscience est sauve. Quant au conseil soufflé, il ne lui arrache qu’un simple haussement d’épaules, elle n’est pas du genre à se montrer candide trop souvent mais note bien les mots de la brune sans pour autant s'aventurer à y répondre.

La tatoueuse quittant enfin le bain, l’encrée s’en détourne aussitôt pour lui laisser un semblant d’intimité et laisse son regard filer vers la fenêtre. Le commentaire suivant en revanche, il ramène immédiatement ses iris clairs vers la silhouette à demi-nue. “Quoi ?! Mais ! Mais t’as rien vu encore !” Énonce-t-elle faussement outrée avant de rire à son tour. “M’puis… Entendre ça de la part de la femme incapable de m’échapper… Ça perd tout son sens.” Elle joue le jeu, comme elle sait très bien ce que ces capacités valent, c’est même ironiquement la seule chose qu’elle peut aisément reconnaître. Du reste, elle apprécie tout de même le compliment sur sa personne, il est plus que bienvenu à son stade.

Se redressant enfin, elle quitte le sol frais pour retourner sur ses pattes et vient lentement croiser ses bras sous sa maigre poitrine, s’octroyant au passage un regard de haut en bas en direction de la tatoueuse tatouée. “Ça passe pas… Je t’entends encore dire à Jaspar que tu étais impressionnée.” Se sent-elle obligée d’ajouter dans un sourire rieur, c’était bien ces mots à elle, pas les siens !

“M’bon… J’ai des cookies qui m’attendent.” Il doit en rester deux, pas plus mais c’est une bonne occasion pour se détourner de la brune, là où ses yeux ont du mal à ne pas la reluquer. “Tu connais le chemin, princesse.” Souligne-t-elle alors qu’elle lui tourne déjà le dos tout en levant une main en l’air. Gagnant rapidement le balcon avec cette même agilité presque hors norme, elle s’enfonce dans la chambre pour reprendre l’escalade de l’armoire en vrac et redescendre avec la précieuse jarre. Le couvercle est aussitôt retiré et le massacre commence, il n'y aura pas de rescapés.