Chad était appuyé contre le bar d'une taverne miteuse où il avait toujours l'habitude d'aller. Mais aujourd'hui, les choses étaient légèrement différentes pour le jeune homme de 18 ans. Ça vie avait changer de manière radicale voilà quelques semaines, lorsque ça guilde d'assassin avait été démantelée par les limiers du pouvoir. Tous avaient été exécutés, sauf lui. Étant jeune et plutôt doué, le pouvoir en place lui avait fait une offre qu'il ne pouvait simplement pas refuser. Vivre en devenant membre du SCAR, le renseignement républicain, ou mourir comme ses autres camarades d'infortune. Il n'avait pas vraiment eu le choix et avait accepté.

Prenant une nouvelle gorgée de sa bière bon marché, il soupira en levant les yeux au ciel. Ça n'était pas une partie de plaisir, il était constamment surveillé par le SCAR maintenant. Il savait que s'il devait faire le moindre geste de travers, il serait attaqué. Oh, il pourrait sans doute en tuer un ou deux. Mais il finirait par se faire tuer lui aussi, et Chad tenait trop à la vie pour se laisser ainsi tuer pour des histoires. Aussi, il se contentait d'obéir sagement, acceptant tant bien que mal sa nouvelle vie.

-Tu parles d'un choix de merde, murmura-t-il en prenant une nouvelle gorgée.

Entre vivre ou mourir, n'importe quels abrités auraient fait comme lui. Mais il n'aurait jamais cru devoir travailler pour le pouvoir qu'il avait si longtemps détesté. Il faisait bon vivre en république quand on était plein d'or et qu'on venait des bonnes familles. Mais les gens qui comme lui venait des bas fonds n'avaient que leurs yeux pour pleurer. Personne ne s'intéressait à eux. Personne ne venait les aider. Ils étaient livrés à eux même dans un monde impitoyable.

Chad avait appris à tuer avant même d'apprendre à lire. C'était malheureux à dire, mais l'assassin n'avait jamais appris un véritable métier. De plus, l'idée de travailler toute la journée comme un fou pour un salaire de misère ne l'intéressait absolument pas. Et pourtant il avait essayé. À plusieurs reprises, mais sans succès. Chaque fois, le monde de la rue l'appelait avec la même force que le chant des sirènes. Peut-être était-il condamné à rester dans les ténèbres toutes sa vie.

C'est alors qu'il était dans ses pensées qu'il entendit la porte de la taverne s'ouvrir. Une magnifique rousse aux longs cheveux bouclés entra d'une démarche qui semblait assurée, comme si elle était habituée à l'endroit, pourtant l'assassin qui fréquentait les milieux plutôt obscurs ne l'avait jamais vue. Il choisit donc de l'observer, pour voir ce qu'elle faisait et vers qui elle allait. Peut-être qu'elle irait vers un groupe qu'il connaissait. Derrière ses longs cheveux argentés, son regard émeraude resta donc darder sur la jeune femme.

 
 

Chad avait observé la scène depuis le début. Ses cheveux blancs beaucoup plus courts que dans un futur pas si lointain ne cachaient pas encore son visage et une cicatrice n'abimait pas encore ce dernier de manière explicite sur sa manière de vivre. Étant un jeune adulte, il ne pensait encore qu'à s'amuser et à prendre du bon temps. La jeune femme rousse et alcoolisée semblait être un bon plan pour lui, aussi, il attendit que le barman daigne enfin la laisser tranquille, après lui avoir servi une boisson qui semblait peu ragoutante. Mais si ça pouvait éviter qu'elle ne vomisse ses boyaux, un peu partout, c'était sans doute une bonne chose.

Puis finalement, la jeune rousse remarqua sa présence. Il fallait dire qu'il ne passait pas inaperçu dans sa belle armure de cuir ouvragé, frappé d'un étrange symbole représentant une dague encadrée de deux grandes ailes. La dague libre. C'était le nom de sa guilde. Une bande de mercenaire et assassin qui faisait n'importe quoi pour de l'or. Enfin, c'était la réputation qu'ils avaient dans les milieux nobles. La réalité, c'était qu'il s'agissait surtout d'une bande de pauvres voulant être libres des entraves de cette cité corrompue par l'or. Enfin. Si la guilde avait une petite réputation, le symbole n'était pas si connu que ça. Alors son armure passait relativement inaperçue, si ce n'était qu'elle devait valoir son pesant d'or. De même, l'épée longue accrochée à sa ceinture et les couteaux de lancer sur son torse ne laissaient aucune ambigüité sur le genre d'existence qu'il menait. Un mercenaire, penseraient la plupart des gens ici. Il passa une main dans ses cheveux, exposant malgré lui ses oreilles légèrement pointues, et il ricana en l'observant toujours.

-Si je voulais vraiment faire un portrait de toi, j'attendrais que tu sois décuvé pour que tu sois un peu plus à ton avantage.

Puis, sans un mot de plus, il lança une poignée de pièces sur le comptoir. Le barman lui servit une nouvelle choppe de bière, qu'il poussa vers la demoiselle, en lui faisant signe de s'assoir près de lui. Puis, l'assassin reprit une nouvelle gorgée de cette bière frelater à peine assez potable pour valoir la peine d'être consommer, puis il tourna son regard émeraude sur la demoiselle.

-Alors, que fait une aussi belle dame dans un endroit comme ça ? Tu t'es perdu en chemin? À moins, que tu es une histoire moins reluisante.

Ses yeux se plissèrent légèrement, mais il n'ajouta rien, la laissant prendre la bière que le jeune homme lui offrait et attendant sa réponse.

 
 

Chad prit une nouvelle gorgée de l'alcool de qualité médiocre dans sa bière, avant d'éclater de rire devant la remarque de la jeune femme sur son physique. Elle était très belle, ce n'était pas vraiment discutable. Mais avec autant d'alcool dans le sang, elle perdait de sa superbe. Surtout qu'il était plutôt rare pour une femme de se saouler à ce point, surtout de son âge. Son père, si elle en avait encore un, devait retourner la ville pour essayer de la retrouver en insultant tous ceux qu'il croisait. Il pouffa encore un peu en imaginant la scène, un vieux daron qui débarquait ici pour la remmener au domicile familial par les cheveux. Mais peut-être interviendrait-il si ça devait arriver. Peut-être.

Il avait offert une bière à la rouquine, bière qu'elle avait acceptée en le remerciant d'une voix confuse et déformée par l'alcool. Avec un sourire, l'assassin inclina légèrement la tête en continuant de savourer ce nectar des bas-fonds. Ce n'était certainement pas du vin de qualité, mais c'était mieux que de l'eau.

-Oh oui, une véritable beauté. Je n'ai pas dit le contraire. Mais je préfère que les femmes que j'aborde ne bavent par sur le comptoir.

Il éclata de rire à nouveau et essuya une larme de plaisir. Décidément, il appréciait de plus en plus la rouquine qui avait abusé des bonnes choses. Heureusement qu'il n'était pas mal intentionné. Dans son état, ça aurait été facile pour lui. Puis, elle se présenta à lui. Aina Saor. Il ne connaissait évidemment pas ce nom, ce qui indiquait déjà qu'elle n'était sans doute pas issue d'une famille très importante de la république.

-Enchanté Aina. Je suis Chad Daragonne. Un mercenaire des bas quartiers.

Il préférait employer le terme de mercenaire, plutôt que celui d'assassin. C'était à peu près la même chose, mais généralement les gens n'appelaient pas la garde en hurlant en entendant le terme de mercenaire. C'était même une profession assez commune. Pourtant, l'assassin et le mercenaire étaient somme toute identiques. La seule réelle différence étant que les assassins se spécialisaient dans le meurtre. Mais les mercenaires aussi pouvaient parfois tuer.

Enfin, il reporta son attention sur la rouquine aux boucles gracieuses qui étaient assises à côté de lui. Puis, il sortit un paquet de cartes de sa poche et le déposa sur le bar avec un sourire amusé.

-Ça te dit une petite partie? Si ton père t'a donné de quoi jouer avant que tu viennes ici, bien sûr.

Un sourire provocateur fleurit sur ses lèvres alors qu'il attendait la réponse de la jeune femme. Il pourrait en profiter pour passer un bon moment tout en ce faisant un peu d'or au passage. Le barman semblait lui jeter un regard noir, mais il n'y fit pas attention. Qu'il s'occupe de ses affaires, si elle était assez grande pour se saouler, elle l'était assez pour jouer.