Ikusa était pour Cyrus comme la dernière étape d'un jeu de plateau auquel il jouerait souvent, la dernière case avant la fin. Il était effectivement beaucoup plus facile et rapide de rentrer à Mael en passant par la mer que par les monts au Sud. Pour cette raison, et souvent pressé par la simple envie de retourner chez lui, Ikusa fut une ville où il se rendit très souvent durant ses nombreux voyages. Il y restait peu de temps, pas plus de quelques jours généralement, le temps de trouver un navire et de prendre la mer. Pour cette raison aussi, la Capitale du Reike était l'une des villes qu'il connaissait le mieux après Mael bien entendu...et par les Titans, qu'il n'aimait pas cette ville. Bien entendu, comme toutes les autres, et de par sa nature prompt à l'émerveillement, il ne pouvait s'empêcher d'admirer les plus vieux édifices, les beautés architecturales et la splendeur des édifices militaires. Sans compter que, ayant été bercé dans la culture du Reike par sa mère, il avait une curiosité assez importante concernant la religion de cette nation, son histoire et ses coutumes. Par ailleurs, c'est en Reike qu'il vint à partir en quête du plus grand nombre de reliques après Shoumei.

Mais pas cette fois. Il revenait à Ikusa dans le but de trouver un navire le conduisant dans sa patrie. Il débarqua sans presque aucun sou, ayant fort besoin d'une bain et un sac en toile épais sur le dos chargé de bricoles sans réelles valeurs marchandes mais qui feraient le bonheur des petites églises de Mael et de ses alentours. Comme à son habitude lors de son passage dans la ville, il détourna le regard sur les marchés d'esclaves qu'il détestait par dessus tout et prit bien garde d'éviter les ennuis. Cette fameuse bagarre avec un garde de la ville autrefois était toujours dans sa mémoire. Le Reike pouvait être chaleureux selon lui et son peuple, très accueillant, mais l'histoire de cette patrie était lourde et difficile. La longue dynastie des Draknys n'avait pas toujours été tendre, la guerre civile était encore très fraîche dans la plupart des mémoires et le nouveau roi n'était pas non plus un modèle de gentillesse. Il régnait une forme de violence dans cette contrée qui ne seyait guère aux personnes pacifistes. Cette histoire pesait lourd sur les épaules de cette patrie et lorsque l'on était étranger et aussi observateur que Cyrus, on ne pouvait s'empêcher de le remarquer.

- Il me faut un navire !

Se dit-il soudainement et à haute voix tandis qu'il flânait dans un petit quartier où l'on vendait toutes sortes d'armes et d'armures et qui était gorgé de soldats et autres mercenaires. Les autres autour de lui le regardèrent comme un fou, mais il n'en avait cure et d'un pas décidé parti à l'est de la ville, vers la rive, son petit port et ses rafiots. Il posa la question un peu partout, croisant ça et là des capitaines et autres matelots mais étrangement il semblait être arrivé au mauvais moment. Il n'y avait pas de navires sur le départ avant plusieurs jours, et les autres avaient déjà pris la mer. A quelques jours près, d'avance ou de retard sur son arrivée, et il aurait déjà mit le pied sur le pont d'un gallion, mais cette fois ci, la chance était contre lui. Un peu fatigué, il décida en fin de matinée d'aller dépenser une petite pièce de cuivre dans une taverne proche de la mer, gardant ce qui lui restait d'argent pour payer sa traversée.

Il prit la première venue, sans vraiment chercher à sélectionner l'endroit ou prendre son repas, tant qu'on lui servait un plat de poisson frais et une bière de moyenne qualité il serait content. Pourtant lorsqu'il franchit le pas de la porte, il pensa quelques instants qu'il allait aussitôt repartir. A peine entrée, il entendit une voix de femme crier fort, très fort, et aussitôt la réponse d'un homme, le genre bourru, qui beuglait encore plus fort...le tout sous l'hilarité des quelques lourdauds rassemblés dans le coin. Pas vraiment un endroit accueillant et Cyrus s'apprêtait à faire demi tour lorsqu'il entendit l'homme qui gueulait traiter son interlocutrice de morue...ce qui, peu importe sa patrie, restait une insulte. Alors, par curiosité, et certainement mené par son envie perpétuelle de faire le bien à sa façon, il s'avança dans la petite taverne un peu malpropre pour mieux voir ce qu'il s'y passait.

Là, une jeune femme, de taille moyenne et les joues rosées par l'alcool sans le moindre doute, se tenait fermement à une table, les deux mains campées sur elle, fusillant du regard un gros balourd devant elle. Elle était svelte mais avait une carrure souple et énergique, elle ne devait pas manquer d'exercice. Quelque chose intrigua aussitôt Cyrus...comme un vieux souvenir...mais il n'arriva pas tout de suite à mettre le doigt dessus. Il avait une très bonne mémoire, mais la multiplicité de ses rencontres au fur et à mesure de ses voyages rendait parfois la reconnaissance de quelqu'un assez ardue. L'homme lui se tenait devant elle, les mains sur ses hanches, balançant plaisanterie sur plaisanterie à la jeune femme, faisant marrer au passage le petit groupe d'hommes derrière lui. Ils n'avaient pas l'air fin ces hommes là, et Cyrus craint aussitôt qu'ils ne s'en prennent à elle. Il ne savait rien de la situation, et d'autres aurait certainement reculé après avoir satisfait leur curiosité...mais pas lui.

C'est pourquoi il s'avança, levant les mains devant lui, vers le groupe d'hommes. Avaient-ils entamer la dispute ou bien était-ce la jeune femme. Peu lui importait au fond. Il n'était pas du genre chevalier servant, et n'était pas plus galant qu'un autre homme, mais il n'était pas question de laisser une femme seule face à autant de potentielles menaces. A dire vrai, même si la situation avait opposé un seul homme face à un groupe de femmes, il aurait prit le parti de l'homme. Cyrus n'aimait tout simplement pas l'injustice, ou encore les combats déséquilibrés. Car à entendre les insultes qui fusaient, il se doutait que la situation allait rapidement dégénérer.

- Messieurs, que se passe-t-il ?

En guise de réponse, il eut droit à des regards violents de la part du groupe de loubards mais il eut au moins le faible succès de faire taire l'audience. L'homme le plus près de lui s'avança lourdement et l'attrapa par le col sans prévenir et fit mine de le soulever...sans succès. Cyrus le regarda, fort surpris mais pas énervé pour autant.

- Dégage !

Lui souffla l'homme boursouflé en lui postillonnant au visage. Cyrus recula d'un pas, cherchant toujours à calmer la situation...puis regarda la jeune femme du coin de l'oeil. Ces yeux bleus, ces cheveux blonds, ce visage fin, cette attitude un peu garçonne mais ne cachant rien de sa féminité. Un souvenir lui revint, d'une époque où il avait tout juste commencé à voyager autour de Mael. Une saison de tempêtes et l'arrivée d'un navire pas comme les autres près du petit port de Mael. Il écarquilla les yeux, car plusieurs années après, il réalisa qu'elle n'avait pas vraiment changé, elle avait simplement grandi. Lui était devenu un homme et elle une très belle femme, mais il n'avait plus aucun doute, c'était bien elle. Oubliant totalement qu'un homme le tenait par le col, il se concentra uniquement sur la jeune femme et articula sur un ton entre la question et la surprise.

- Aïrès ?

Et bien, si, c'était bien Aîrès, et lui c'était bien son vieux copain Cyrus. Au même moment, des gardes de la ville entrèrent dans la taverne. Que ce fusse pour une patrouille ou pour venir y boire un verre avant de reprendre leur service, la présence des autorités de la ville calma aussitôt le groupe de voyous. Cyrus sentit l'étreinte de l'homme face à lui se desserrer rapidement de son col et il s'éloigna avec sa petite troupe, retournant simplement s'asseoir, non sans maugréer des insultes à voix basse. Mais l'aventurier s'en moquait, il s'avança avec joie vers la table de sa vieille amie et s'installa sur la chaise à côté d'elle. Elle avait toujours ses manières de garçonne, peut-être un peu exacerbé en raison de son état d'ébriété...mais c'était devenue une belle femme.

- Non, tu es toujours au Reike ! Le Shoumei c'est de l'autre côté de la mer.

Elle appela le tavernier, lui demanda de servir leur table, ce que ne refusa pas Cyrus, il avait bien besoin d'un verre...mais il avait faim aussi. Tant et si bien que quand le patron arriva avec deux chopes pleines, l'aventurier lui demanda à manger, quoi que ce soit. Puis son attention se porta à nouveau vers Aïrès qui le regardait, les yeux un peu vitreux, l'air assez éméchée mais visiblement heureuse de le revoir. Lui aussi l'était, et avant de répondre à sa dernière question, il se rappela quelques instants cette époque.

Il devait avoir 14 ou 15 ans, et elle était un peu plus jeune, mais tout aussi énergique que lui. Leur première rencontre n'avait pas été des meilleurs...à propos d'un sujet quelconque il s'était mis à se taper dessus. Cyrus se souvint qu'il n'avait pas donné le premier coup, mais la jeune fille à l'époque était tout aussi rebelle qu'elle semblait l'être aujourd'hui. En tous les cas, béni tous les deux d'une force monstrueuse, ils causèrent beaucoup de dégâts, furent réprimandés et en rigolèrent ensemble. Le navire de son père resta amarré quelques temps à Mael, et ils passèrent beaucoup de temps ensemble, à inventer des jeux de pirates et d'aventure, à parler de ce qu'ils voulaient faire plus tard et à faire pas mal de mauvais coups. Puis, vivant au rythme des voyages du navire de son père, Aïrès était repartie et, peu de temps après, Cyrus entreprenait de son côté son premier véritable voyage. Il ne se souvenait pas de tout ce qu'ils firent ensemble, mais les souvenirs encore présents dans sa mémoire étaient vivaces.

- Je rentre à la maison après une longue expédition qui m'a emmené jusqu'à Courage en République, des souvenirs pleins la tête, un carnet de rencontres bien rempli et un sac plein de reliques à rapporter aux églises de Mael.

Il la regarda un temps...et comprit maintenant pourquoi il ne l'avait pas reconnu tout de suite. A l'époque, elle était tout juste adolescente, portait des cheveux un peu plus courts et n'avait certainement pas...les mêmes courbes. Mais il y avait quelque chose dans le visage, un on ne savait quoi qui était resté inchangé et qui rappela l'aventurier à ses vieux souvenirs. Il n'arrivait pas à se souvenir si ils s'étaient promis autrefois de se revoir, probablement, les gamins ont tendance à se faire ce genre de promesse. Mais ils ne s'étaient revus, jusqu'à ce que la faim et le destin pousse Cyrus à pousser la porte de cette taverne. En revanche, que faisait-elle ici ? Elle n'avait plus vraiment l'âge de se promener seule pour aller faire des bêtises, et dans une taverne, il l'aurait imaginé entourée par tout l'équipage de son père.

- Cela fait tellement longtemps ! Le hasard fait bien les choses. Mais qu'est-ce que tu fais là à t'arsouiller toute seule ? Ton père s'est amarré par ici ?

Sans le vouloir, et sans le savoir, l'aventurier venait de poser une question malheureuse.

Oui, il avait réussi à se lancer, partir pour sa propre aventure. A l'époque ils ne parlaient que de ça tous les deux, et Cyrus se souvenait même avoir été un peu jaloux. Aïrès était plus jeune que lui et elle pouvait voguer sur les mers, découvrir tellement de choses, alors que lui, à cette époque, ne s'était pas encore aventuré bien loin. Aujourd'hui, il avait au moins accompli son rêve. Il rigola doucement lorsqu'elle lui fit une remarque sur la religion. Bien qu'il ne sache plus exactement vers quoi penchait sa vieille amie, il supposait qu'avec tout ce qu'elle avait vécu, elle ne portait pas vraiment de religion en elle. Il ne chercha pas non plus à se défendre, lui même, n'était pas le plus fervent croyants du Divinisme et passerait pour un hérétique à mixer ses croyances avec la religion Shierak. Il leva simplement son verre en ajoutant.

- Que chaque homme soit libre de croire ou non alors.

Puis elle répondit à sa question, à propos de l'équipage, à propos de son père. Cyrus, toujours observateur et à l'affut, vit passer une forme d'abattement dans le visage de sa vieille amie, puis elle retrouva un air assez détaché...annonçant ainsi que son père était mort peu de temps auparavant. En soit, c'était déjà une nouvelle difficile et Cyrus passa de la surprise à l'inquiétude, tout en s'en voulant d'avoir posé une telle question. Mais histoire d'aller de mal en pire, Aïrès annonça, toujours sur un ton assez distant de ses mots, que l'équipage était parti...sans elle. Ainsi elle s'était retrouvée seule, sans famille, sans maison. Et le tout, en perdant son style de vie de baroudeuse des mers. L'aventurier voulu la stopper là, cherchant, peut-être à la réconforter. Mais elle embraya aussitôt, haussant les épaules, légèrement désinvolte, expliquant qu'elle comptait reprendre la mer et continuer son mode de vie. Elle allait être capitaine.

Dans son souvenir, Aïrès n'était pas le genre à se plaindre, ou même à se lamenter. Du temps où ils étaient gamins elle chassait les problèms d'un revers de la main et rigolait lorsqu'elle se faisait mal où se retrouvait dans l'embarras. Elle était du genre à encaisser, à rebondir et repartir. Cyrus aussi n'était pas du genre à s'attarder sur les problèmes de la vie, gageant que soit on pouvait leur trouver une solution, soit on ne pouvait rien y faire. Mais là, ce n'était pas rien que lui annonçait ainsi Aïrès, et la voir ainsi boire à outrance dans une taverne miteuse laissait suggérer qu'elle n'allait pas bien. Mais l'aventurier préféra ne rien dire...pas encore.

Puis son expression presque rieuse, changea, s'assombrissant de plus en plus, ressemblant même à celle d'un enfant ne sachant plus quoi faire une fois confronté à un problème beaucoup trop difficile pour lui. Et ainsi...histoire d'enfoncer le clou, elle avoua qu'elle n'avait ni navire...ni équipage. Mais à quel stade de déchéance son amie se retrouvait. En réalité, la totalité de la situation choqua tellement Cyrus qu'il failli s'étrangler en avalant une gorgée de bière. Il resta sans mot, la regardant, les yeux écarquillés, ne sachant trop comment réagir face à la détresse de sa vieille amie. Puis il posa sa bière et parla très calmement, avec un air peut-être un peu trop sérieux pour lui.

- Mon vieux, Primo, tu sais le forgeron, est mort aussi il y a quelques années, ma mère est toujours là elle, increvable. Mais jamais je me m'amuserais à comparer nos situations.

Il se passa la main dans les cheveux, réfléchissant quelques secondes, sentant une forme d'énervement lui monter dans les veines. Il n'aimait pas toute cette situation, il n'aimait pas la voir comme ça. Ils ne s'étaient vus depuis longtemps, très longtemps. Tous deux avait changé, grandis, évolués. Il ne pensait pas la connaître aussi bien maintenant qu'à l'époque, mais il refusait de laisser quelqu'un qu'il avait autant apprécié se laisser ainsi aller. Puis, sans trop d'explications, il cria presque...

- Mais bordel...

Se faisant il frappa violemment sur la table...et remarqua qu'il venait de faire beaucoup de bruit. Les gardes étaient toujours là et jetèrent vers eux un œil inquisiteur avant de se pencher vers leurs plats. Le groupe de lourdauds, eux aussi toujours présents et attendant certainement le départ des gardes, leurs jetèrent aussi un coup d'oeil. Cyrus regarda autour de lui, l'air de s'excuser vaguement, et se retourna vers Aïrès. Il recommença là où il s'était arrêté, cette fois ci, en parlant très bas.

- Pas d'engueulade à propos des religions je veux bien ! Mais la fille que j'ai connu, mon amie d'aventure le temps d'une saison, ne se serait pas laissé aller comme ça ! Alors qu'est-il arrivé à l'adulte devant moi pour en arriver là ?

Il était manifestement en colère, pas contre elle, mais contre cette situation. Il n'avait pas d'idées pour changer les choses, et au fond, cela l'énervait encore plus. Mais il se jura, à l'instant où il termina sa phrase, de ne pas quitter le Reike tant qu'il n'aurait pas aidé Aïrès à se sortir de là. En souvenir du bon vieux temps, et aussi parce qu'il voulait en savoir plus sur elle. Ce qu'elle était devenue entre temps, ce qu'elle avait vécu, ce qu'elle comptait faire par la suite ! Il voulait simplement recommencer à s'amuser avec elle comme ils le faisaient à l'époque, mais cette fois ci, ils avaient les moyens, l'un comme l'autre, de vraiment accomplir quelque chose.