Depuis deux jours, date à laquelle la mère de Tagar les avait officiellement invités à l'accompagner à une soirée chez l'ambassadeur, Mirari n'avait plus une seconde à elle. Elle avait des milliers de choses à mettre en oeuvre et à gérer très vite car cette annonce avait fait germer une idée.

Puisqu'elle ne pourrait plus exercer son métier, elle avait envoyé une lettre à une connaissance de sa famille, tatoueur itinérant, lui demandant s'il acceptait de l'aider dans cette transition. Dans le même temps, elle surveillait attentivement les travaux dans sa maison familiale, la transformant, pour l'aile est, en nouvelle boutique avec son entrée séparée et pour le reste, restaurant le cachet qu'elle avait perdu avec les années. La partie habitation serait... Intéressante pour ses projets. Les journées étaient consacrées à Tagar et ses enseignements qui s'étaient fait encore plus intensifs depuis l'annonce de sa mère...

La jeune femme fatiguait un peu, ne comptant plus ses heures et sa nervosité à l'idée que certains qui la surveillaient estiment que la relation fut trop avancée avec le contrôleur. Elle comptait qu'ils cernent que ce fut surtout par intérêt pour qu'ils la laissent en paix, au moins un temps, pour finir d'élaborer la base de leurs projets. La pression devenait grande sur ses frêles épaules et la compagnie du blanc n'en était que d'autant plus appréciable. Car si elle ne rechignait jamais à un combat, quel qu'il fut, affronter des nobles, fonctionnaire, ayant ce titre depuis des générations qui jugeraient la nouvelle venue qu'elle était... Dieux, si elle ne finissait par tous les tuer, elle aurait de la chance.

Le mercredi soir, après avoir fait un retour à la suite qu'elle occupait chez l'oncle de Tagar, un bon bain prit pour être parfaitement irréprochable, la jeune femme l'attendait dans le hall. Habillée pour l'occasion, sans se départir du fourreau que lui avait offert Tagar et de la lame qu'il contenait, masqué simplement par un pan de sa tenue, les cheveux élégamment relevé, elle n'était pas nerveuse. Plutôt impatiente à vrai dire. Leur première sortie officielle qui l'introduirait dans le monde de la noblesse, marquant ainsi un tournant décisif... Et une porte d'entrée pour leur projet. Si elle parvenait à entrer dans les bonnes grâces de ces gens, qu'elle obtenait leur soutien, elle pourrait prétendre à un poste qui lui ouvrirait bien des portes...

1

Elle le salue, lui et son compliment d'une charmante inclinaison de la tête, jouant à merveille le rôle qu'il a si durement confectionné pour elle. Quiconque l'aurait connue quelques semaines plus tôt aurait été sans doute très surprit en la revoyant aujourd'hui.

_ " Et pas les autres ? " Elle souriait, malicieuse, avant de reprendre. " Vous êtes très élégant vous aussi. "

L'oncle de Tagar les saluait et leur souhaitait une agréable soirée juste avant qu'ils ne quittent les lieux, souriant devant le couple assortis qui quittait son établissement, un peu ému de voir son neveu enfin au bras d'une femme digne de ce nom.

Elle saisit la main offert bien qu'elle n'en eu nullement besoin à vrai dire et elle grimpait avec la grâce qui sied aux dames de la bonne société, se détendant encore un peu le temps qu'ils soient à couvert. Elle savait pertinemment que lors de cette soirée, elle risquait d'entendre, peut être même de subir, des propos qui ne lui feraient pas plaisir. Elle s'y était préparée mentalement, pour ne pas sortir la lame de son fourreau afin de tuer l'imprudent qui oserait...

Elle sourit à Tagar.

_ " Votre mère a accepté de ne pas vous chaperonner ? Qu'avez vous du céder pour qu'elle accepte ? " Elle taquine encore à ce sujet car l'attitude de la dame a tendance à l'irriter le concernant avant de répondre d'un sourire énigmatique. " Rien que tu serais tenté de faire avec moi Tagar. " Derrière son sourire, il y a la luxure violente et l'alcool à outrance dans la taverne de Rufus, entourée de soldats, pas vraiment le genre du blanc.

Elle lui lance un regard confiant alors qu'il lui réassure son soutient et posa sa main sur la sienne en se penchant vers lui pour murmurer, par prudence.

_ " Je ne fais que rarement confiance, tu fais partie des gens qui ont ce privilège. " Elle ne lui disait pas qu'elle porterait la responsabilité de leur sécurité à lui et sa mère. Qu'elle assumerait les conséquences de ce qu'elle devrait faire pour les éloigner d'elle.

Un sourire se dessine sur ses lèvres alors qu'elle se rend compte qu'elle est si proche de son oreille et elle dépose un baiser sous celle-ci, dans son cou avant de se rasseoir convenable à sa place, amusée.

_ " Rappelez moi donc qui sera présent à cette soirée ... " Elle repassait volontairement au vouvoiement pour qu'il comprenne qu'elle y tenait réellement, malgré le baiser osé sur sa peau.

2

Le sourire qui orne ses lèvres ne fait que s'agrandir devant la gêne de Tagar, il faudrait vraiment qu'il soit moins sensible à ce genre de jeux, celui porterait préjudice un jour, assurément....

Elle l'écoutait avec attention... Leur rappeler qu'ils étaient des guerriers ? Qui se vautraient dans le luxe pendant que les forces vivent subissaient les pénuries et le manque de sécurité... Il fallait le dire, le Reike n'était plus que l'ombre de lui-même et les autres nations avaient fort raison de le regarder avec envie et crainte. La loyauté des guerriers, tant ryssens que reikois avait été mise à mal, leur foi dans le couple royal, il ne valait mieux pas en parler. Il y avait tellement de choses à en dire et pourtant elle était certaine qu'elle ne ferait qu'effleurer la surface... Ses plans avaient pour but de "corriger" ces points de détails et de ne plus permettre à qui que ce soit de menacer ce peuple qui jadis, fut fier. Elle comprend fort bien pourquoi le contrôleur est invité, il ne faudrait pas que les gens puissent bénéficier d'une évasion fiscale...

_ " Ce n'est pas un mal qu'ils ne soient pas présents, je ne sais si certaines blessures du passé sont assez cicatrisées pour me permettre de tenir ma langue face à notre roi. "

Elle lui sourit encore et répond sans honte.

_ " Seulement dans nos frontières, avec l'armée puis sous réquisition pour aller tatouer des hommes à Kyouji. "

Tagar_ " Bienvenue dans mon monde. "

La jeune femme s'aide de sa main pour descendre et observe tout cet apparat... Elle conçoit qu'il faille faire bonne figure devant les ambassadeurs des autres nations mais une organisation plus sobre n'aurait rien ôté à leur force et leur passé...

Elle émettait un petit grognement mais se constituait un visage aimable, légèrement plus fermé qu'à son habitude en compagnie de Tagar. Mais elle était là pour écouter, se faire accepter dans le paysage et part la suite peut être, y trouver sa place.

_ " Votre monde me parait bien plus terrible que le mien soudainement. " Lui glissait-elle à l'oreille avant de prendre son bras pour qu'il la guide entre les gardes sur lesquels son regard s'arrêtait.

3

Encore une fois, la mère de Tagar est loin d'être agréable avec son pauvre fils mais accorde bien des égards à la brune qui commence à se montrer, si ce n'est agacée, au moins suspicieuse. Il lui semble que la femme tienne particulièrement à ce que sa future bru soit vue et présentée. Un excés de zele ou la Dame Reys avait su lire ses projets mieux encore que son fils ?

_ " Bonsoir Dame Reys, avec plaisir, je me dois de le remercier de m'accepter à cette réception exceptionnelle s'il en est. "

La femme et son fils n'étaient plus dupe et comprenaient ses micros intonations. Elle n'appréciait pas le faste déployé ce soir mais le comprenait. Elle se permettait de leur dire à eux, pour éviter de le faire face à l'ambassadeur.

Seigneur Tarik_ " Dame Reys, c’est un véritable bonheur de vous voir, je vois que vous êtes accompagné de votre fils, mais je ne connais pas encore cette jeune personne. "

Tagar_ " Seigneur Tarik, je vous présente Dame Shax, une amie très chère à mes yeux. "

La jeune femme au bras du contrôleur s'avance d'un pas, inclinant légèrement la tête avant de relever son regard un peu trop intense sur l'ambassadeur.

_ " Ravie de faire votre connaissance Seigneur Tarik. La réception est superbe et je vous remercie de m'y accueillir. "

Seigneur Tarik_ " Oh mais c'est un plaisir d'accueillir de jeunes personnes aussi bien de leurs personnes et en plus, ayant guerroyé. " Il rit, soulignant la présence des cicatrices sur son visage, que pourtant tout le monde peut voir et sa noblesse acquise militairement.

_ " Il est vrai que j'ai combattu, et que je combats toujours. Le laisser aller n'est pas digne des guerriers du Reike et de leur réputation. " Elle jette un œil à l'embonpoint de l'ambassadeur, abasourdi par sa remarque avant qu'il n'éclate d'un rire franc.

Seigneur Tarik_ " Je ne sais pas où vous avez trouvé cette petite mais elle n'a pas la langue dans sa poche, mon cher Tagar, gageons qu'elle saura s'en servir habilement dans d'autres circonstances et votre mariage sera heureux. " L'homme semble déjà quelque peu éméché à vrai dire et la brune se fait un malin plaisir à lui rappeler qu'elle n'est pas femme à se soumettre à son prétendu futur mari.

_ " Il l'a trouvée en tant que fille de Chabyle Shax, seigneur. Et je doute fort qu'une dame comme Dame Reys souhaite entendre de pareilles choses sur la prétendue intimité de son fils et de sa future belle fille, aussi fertile soit votre imagination. "

4

Tagar_ " Sur ces bonnes paroles, nous allons, vous laissez, nous ne voulons pas vous monopoliser toute la soirée. "

Il l'éloigne avec une fermeté qu'elle ne lui connait pas encore et lorsqu'ils se retrouvent éloignés des autres convives, qu'elle réceptionne cette coupe de champagne, elle arque un sourcil et esquisse un sourire. Le blanc aurait-il été agacé des propos de l'ambassadeur?

Tagar_ " Vous vous êtes fort bien sortit. Tant que nous ne serons pas au moins fiancés, vous risquez d’avoir souvent ce genre de commentaire. "

_ " Merci, mais ces propos sont habituels pour les femmes militaires, il n'y a pas réellement de difficulté si ce n'est blesser un égo trop fragile. "

La question suivante la laisse un peu bête et elle regarde autour d'elle les danseurs, elle aurait dû s'en douter, bien évidement mais prise dans ses objectifs, elle n'avait pas envisagé un instant cette possibilité et très discètement, elle glissait à l'oreille de Tagar un aveu faussement honteux.

_ " Je ne sais pas danser ce genre de choses cher ami. " Ah ça pour danser sur un comptoir, elle savait faire mais la rigueur et l'élégance que nécessitait la valse lui étaient parfaitement inconnues. Et en toute honnêteté et bien que Tagar fut un excellent professeur, elle doutait qu'il puisse éviter qu'elle ne se rende ridicule s'il se lançait dans cette périlleuse aventure avec elle. Elle avait beau être agile, ça ne lui servirait à rien sans les connaissances nécessaires et même si l'idée de s'accorder un instant de détente n'aurait pas été déplaisant, il valait mieux abandonner avant de tenter.

_ " Guidez moi plutôt, montrez moi à tous ceux qu'il vous semblera bon de me présenter. Je vous fais confiance... Seigneur Reys. Visons large."

Elle inclinait légèrement la tête, un peu moqueuse en le saluant ainsi avant d'entamer son verre avec son air de chat amusé sur le visage.

5

Le blanc semble oublier aussitôt son agacement et lui propose des cours de valse dès le lendemain, assurément, ils allaient rire et rien que cette perspective la faisait sourire encore un peu plus.

Son murmure, avant qu'il ne la guide à nouveau à la rencontre d'un autre dignitaire ramène un peu de sérieux sur son visage et elle acquiesce d'un signe de tête discret, son regard se plantant un instant dans celui de Tagar. Il est allié de valeur, c'est indéniable. Sa connaissance des hautes sphères, un atout indéniable pour la suite des événements.

Ils arrivent face à ce petit homme et Mirari le fixe étrangement, se demandant un instant tout ce qu'il a du surmonter pour se tenir parmi les hommes d'influences de cette réception, étant elle-même d'une faible constitution, elle ne savait que trop bien à quel point se faire sa place était important quand son apparence laissait entrevoir que l'on puisse être faible...

Tagar la présentait, elle inclinait la tête à la salutation qu'on lui adressait mais le seigneur enchaînait directement sur une ancienne histoire sentimentale de son guide, lui tirant un sourire très amusé.

Tagar_ " Vous avez l’air d’être en forme, vous continuez vos exercices ? "

Seigneur Parto_ "J’ai beaucoup de soucis, c’est pour cela que j’ai perdu du poids. Mais c’est gentil de votre part de le remarquer. Vous avez dû entendre parler des problèmes que nous avons avec la République ? J’en suis à trois employés qui ont fait des dépressions et j’ai du mal à recruter des gens pouvant tenir le coup. "

_ " Parce que vous y envoyez des fonctionnaires qui n'ont pas connu la rudesse des combats... " Elle posa sa main sur celle de Tagar, elle sait que ce n'est pas son cas mais veut s'assurer qu'il ne le prenne pas pour lui. " La république a une politique agressive à notre encontre car elle nous voit affaiblie. Si vous persistez à lui envoyer des représentants sans saveur trop adeptes de la diplomatie, vous n'obtiendrez rien. Pas même une entrevue avec leurs décisionnaires. Ils persisteront à nous croire genoux à terre tant qu'aucun de vos représentant n'osera garder tête haute face à eux. "Elle jetait un regard alentours, couvant du regard les convives autour d'eux. " Et je ne vois guère que quelques âmes ici ayant déjà du se confronter à de réelles difficultés sans avoir fait le choix de courber l'échine. Il vous faut des représentants davantage dignes de vous. "

Son regard vert est à nouveau planté, fiché même, dans celui du fonctionnaire en face d'elle, le considérant visiblement comme un de ceux ayant du affronter ces difficultés. Elle l'a flatté mais ne lui a pas menti, peut être se trompe-t-elle, mais son approche, sans se mettre directement en avant, prouve à l'homme en face d'eux qu'elle est femme à avoir conscience de la situation, en plus de ne pas avoir froid aux yeux.

6

Tagar appuie presque outrageusement son propos, aussi passionné qu'elle et elle a un sourire presque tendre en l'observant. Il est beau quand sa détermination prend le dessus sur sa rigueur polie... Elle hoche de la tête, d'accord avec lui, foncièrement. Elle ne doutait pas de lui mais son engagement auprès de la nation, le poussant à joindre ses forces aux siennes, est au moins comparable au sien, et lui, à son contraire, à bien plus à perdre. Ce n'en est que plus courageux.

La mine du seigneur Parto, pensive, lui tire un petit sourire, elle se dissimule en prenant une gorgée de son propre verre, comme pour rappeler à l'homme en face d'eux qui semble avoir oublié qu'il vient d'en saisir un. Elle l'écoute avec attention et alors qu'il demande la permission à son cavalier pour s'entretenir seul à seul avec elle, elle capte le regard de Tagar. Il lui offrait une fenêtre. Il avait parfaitement saisit son jeu et l'avait mise dans une position de force. Il n'est pas compliqué de voir les conclusions auxquelles est parvenu le fonctionnaire.

Seigneur Parto_ " Tagar, accepteriez-vous que je parle maintenant Dame Shax, seul à seul ? "

Tagar_ " Bien sûr, mais ne la monopolisez pas trop longtemps, ma mère a sûrement des projets pour elle et il nous reste bien des gens à voir. "

_ " C'est vrai que le programme de ce soir est chargé. " Elle sourit mais tend sa main vers le bras du seigneur, attendant qu'il tilte. Il se reprend vite et glisse son bras sous la main de la jeune femme alors qu'elle lâche celui de Tagar en se tournant légèrement vers lui, continuant leur mise en scène. " Je vous promets de ne pas être longue mon ami. "

Alors qu'ils se sont éloignées, rejoignant un petit salon à l'écart de la réception mais restant cependant ouvert sur celle-ci, l'homme un peu bref l'invite à s'asseoir et en fait autant.

Seigneur Parto_ " Vous avez été récemment anoblie à ce que m'a dit notre très chère Dame Reys ? Un métier d'état, ancienne militaire, fille d'un luteni ... " Il ne pose pas réellement de question, rassemblant ce qu'il savait à son sujet, apprit majoritairement de la mère de Tagar.

La jeune femme le laisse faire un instant alors qu'il semble considérer certaines possibilités la concernant avant de prendre la parole.

_ " Toutes ces informations sont exactes. Malheureusement, nous disposons de peu de temps Seigneur Parto, soyons clairs vous et moi et épargnez moi les ronds de jambes destinés au reste de la noblesse. Vous n'avez pas besoin de marcher sur des œufs avec moi. "

Seigneur Parto_ " Et bien je sais que vous envisagez de vous unir à notre bon Tagar, mais seriez vous prête à repousser un peu votre union, pour le bien de notre nation ? Vous avez vu juste tout à l'heure et je dois dire que je ne vois personne qui puisse endosser le rôle d'ambassadeur qui ne soit pas déjà engagé sur un poste vital ou qui ne se soit totalement désintéressé de la politique... Je suis gêné de vous le demander de manière aussi cavalière mais votre passé de militaire, ... Vos cicatrices... " Il buvait une gorgée de son verre sous le regard affuté de la brune qui ne laissait rien filtrer de ses pensées. " Votre air sévère, que vous savez si joliment adoucir d'un sourire... Nous seraient bien utile pour traiter avec la République. Si vos qualités sont au moins égales à ce que j'imagine, vous pourriez faire des merveilles. "

L'homme se mordille la joue presque impressionné semble-t-il, de l'audace dont il fait preuve, semblant réfléchir à mesure qu'il parle devant la brune, imperturbable, qui l'écoute avec attention.

Seigneur Parto_ " Je sais que c'est un engagement fort et pouvant s'avérer risqué mais vous réunissez tous les critères pour cette tâche... Et je pourrais vous recommander, vous enseigner, vous conseiller au besoin, je ne vous abandonnerais pas à ces vautours ! "

Il semblait véhément, prêt, effectivement, à lui donner toutes ses chances et toute la ressource nécessaire.

_ " Seigneur Parto. Nous savons tous deux que la politique extérieure n'est rien si le couple royal ne peut entendre nos retours sans intermédiaire... Vous n'êtes pas assez naïf, et moi non plus, pour ignorer que certains tirent avantage à tenir nos souverains éloignés de certaines réalités, au détriment de notre état et de nos citoyens. Alors pouvez vous me garantir que ma voix sera transmise auprès d'eux sans entraves ? "

Il semblait hésiter un instant devant une demande si audacieuse, à vrai dire, il ne s'y était pas attendu, il avait plutôt l'habitude qu'on lui demande de garantir la protection de ses subalternes...

_ " L'organe politique du Reike n'est pas si compliqué mais souffre de trop nombreux intermédiaires pas forcément fiable ou apte à affronter le regard de nos dirigeants en étalant les faits. Je ne remettrait ni mon mariage ni ma vie en jeu sans la garantie que vous ferez tout votre possible pour me garantir un exposé clair de mes conclusions au couple royal, quitte à ce que je le fasse moi-même. "

Le regard émeraude fut attiré par la chevelure blanche de Tagar, rejoint par sa mère, semblant les attendre. La jeune femme se levait déjà.

_ " Seigneur Parto, je suis attendue. "

L'homme se levait subitement à son tour, saisissant sa main et plongeait son regard dans le sien.

Seigneur Parto_ " Je serai même prêt à affronter Dame Reys pour m'octroyer vos services. Votre franchise et votre loyauté à l'égard de notre beau pays me donne espoir que vous puissiez accepter. Je ne peux vous garantir un passage direct auprès de la royauté mais je ferai tout mon possible pour que voix soit portée avec toute votre motivation. "

_ " Je vais en parler avec Tagar, gagez recevoir une réponse de ma part d'ici la fin de la semaine. Seigneur Parto, merci pour votre confiance et de l'engagement dont vous faites preuve, je suis ravie de savoir que notre nation puisse encore compter sur des hommes tels que vous. " Elle s'inclinait légèrement en prenant la direction de la famille Reys.

7

La jeune femme se trouve surprise du geste de Tagar quand elle les rejoint, autant que de son regard et elle n'ose pas ouvrir la bouche immédiatement, le fixant alors que sa mère commence déjà à s'offusquer... Elle le fixe et peut y lire un attachement qui n'a pas sa place entre eux. Il le savait tout comme elle. Il serait difficile de nier qu'ils sont devenus proches, que la compagnie du blanc est agréable, mais plus elle le sera, et plus elle les mettra en danger. La nouvelle noble lui fait un petit signe de tête déterminé, dissimulant une pointe de mélancolie. Dans d'autres circonstances, peut être auraient-ils pu prétendre au bonheur. Mais ce ne serait pas dans cette vie, du moins, elle espérait qu'il le trouve mais elle avait abandonné cette idée pour elle-même depuis longtemps.

Tagar_ " C’est la voix que Mirari a choisie et je la soutiens. Tu veux que le nom des Reys continue de protéger le royaume, n’est-ce pas ? "

Dame Reys_ " J’avais déjà tout arrangé, j’ai réussi à persuader le conseiller du Cœur de créer une place d’assistante pour ta promise. Tu lui aurais appris tout ce que tu sais et vous auriez vécu sans soucis. Mais il n'est pas trop tard, c'est-ce pas ? "

La brune ne quitte pas Tagar du regard, y trouvant la force de répondre, comme depuis le début de son cheminement parmi les nobles du royaume qu'ils chérissent tous les trois.

_ " Dame Reys, j'ai la chance d'avoir votre fils à mes côtés pour me permettre de continuer d'aider notre nation de mon mieux. Même si ce n'est plus par les armes, ça n'a jamais cessé d'être une vocation. Je pense en être capable... "

Elle gardait la main de son cher ami dans la sienne et se tournait vers sa mère.

_ " Votre soutien compte énormément à mes yeux. Vous êtes ceux qui m'intronisent dans cet univers et m'y guidez... "

Elle voit la dame hésiter, troublée par ses propos, qui n'ont jamais été aussi sincères.

_ " Je ne veux pas vous décevoir ou vous nuire, si je devais m'éloigner de votre famille, je le comprendrais et m'y résoudrais Dame Reys. Mais sachez que votre fils gardera mon affection. C'est un homme de valeur qui a droit de prétendre au bonheur. S'il venait à trouver épouse durant mon absence... "

Dame Reys_ " Vous n'y pensez pas ! "

_ " Soyez indulgente Dame Reys, les temps troublés que nous traversons requièrent une souplesse et une adaptabilité dont votre rigueur n'a pas l'habitude, je le conçois, mais pour le bien de votre famille et de votre fils, je vous en prie, soyez indulgente. Il le mérite. "

Elle lui sourit, tout à coup, très douce, elle voit cette noble femme tiraillée de toute part, entre sa loyauté envers son pays et la volonté de porter sa famille, entre les convenances et le bonheur de son fils... La brune saisit la main de la dame de celle qui lui reste de libre.

_ " Quoiqu'il puisse se produire, je vous suis à jamais redevable. "

Elle s'inclinait légèrement pour prouver son profond respect envers cette mère, quelque soit sa décision finale, elle lui devait la présence de Tagar et une progression fulgurante qu'elle n'aurait pas même pu concevoir sans leur secours.

8

La plus jeune est tout aussi troublée que la femme qui lui fait face à vrai dire, ne pensant sans doute pas s'attacher à eux si vite. Prendre une telle place dans leur vie et leur en concéder une équivalente dans la sienne... Mais sa volonté avait plus de voix que son cœur endolori. Même si son visage pâlissait face à la peine évidente qu'elle provoquait. Il valait mieux maintenant que plus tard, définitivement. Elle ressentit la perte de la main de Tagar, très fort, comme s'il s'était résigné. Elle l'écoutait rassurer sa mère, elle aurait aimé en faire autant mais ça aurait été mentir et elle ne pouvait pas se résoudre à faire ça.

Tagar_ " Il ne sert à rien de remuer de sombres pensées, il faut aller de l’avant. Pour le moment, nous avons tous de nombreux projets et qui sait de quoi l’avenir sera fait ? La seule chose sûre dans ce monde, c’est que les astres veillent sur nous. "

Dame Reys_ " Il se fait tard, nous aurons le temps de discuter plus tard. Je vous invite tous les deux, ce samedi à midi. Ne sois pas en retard, tu sais que je déteste les gens qui ne sont pas ponctuels. "

L'ancienne tatoueuse eut un sourire triste, elle ne cesserait jamais de le couver... La prunelle de ses yeux et son fils unique. Elle comprend, elle s'en veut aussi, elle aurait même préféré qu'elle la déteste. Un soupire passait ses lèvres alors qu'elle quittait les lieux sous le regard des deux plus jeunes. Il semble reprendre un peu contenance en se tournant vers elle.

Tagar_ " Il me reste encore quelques personnes à vous présenter, nous devons profiter de cette occasion. Cela va pouvoir grandement vous aider, pour vos projets. "

C'est d'une voix étreinte par une émotion qu'elle déteste qu'elle répond.

_ " Merci Tagar, pour tout. "

Il est difficile de ne pas lui dire que les moments passés avec lui on été heureux et lui ont fait envisager ce qu'était une belle relation, au sens propre du terme. Mais elle ne peut se résoudre à leur faire courir se risque et abandonner sa cause pour une promesse de bonheur égoïste. Elle déglutit et réaffirme son sourire, affichant à nouveau un masque d'assurance sur son visage malgré ses yeux quelque peu troublés. Elle se promettait de faire tout son possible pour les protéger, lui et sa mère. D'un certain esclavagiste comme des antagonistes qui se dresseraient face au groupe inévitablement.

_ " Allons y. " Elle reprenait son bras, ses doigts serrant un peu plus qu'à son habitude sa manche, rassurée mais dévastée à la fois.

9

La soirée s'écoule presque lentement, Mirari sauve les apparences mais elle n'avait pas imaginé à quel point ce serait compliqué de devoir s'éloigner de personnes qu'elle appréciait, surtout quand elle les avait adoptées si rapidement dans son entourage proche. Tout le long, elle vit les regard que lui adressait Tagar, comme si elle ne le verrait pas...

Les contacts qu'elle se faisait ce soir étaient déterminants pour la suite et pourtant, le fait d'avoir aperçu la douceur d'une vie sans combat au bras du blanc, lui serrait les tripes. Autant pour elle que pour lui à vrai dire. Définitivement, dans une autre vie, ils auraient pu être heureux mais elle était déjà trop abîmée pour lui apporter quoique ce soit de bon et malgré tout, il était là à l'aider...

La jeune femme ne lui serait jamais assez reconnaissante de tout ce qu'il fait malgré la peine qu'il semble ressentir. Elle n'est pas persuadée que ce soit réellement pour elle mais plus pour les perspectives d'avenir qu'ils auraient pu bâtir ensembles au moment où ils quittent la réception.

Le voyage est silencieux tout comme la ville, agréable après tant d'agitation et de discussion, propice à se laisser aller à la mélancolie qui ne sied guère aux gens qui se doivent de rester déterminés... Ce constat est triste à en pleurer mais pas moins une réalité concrète dans l'esprit de l'ancienne tatoueuse.

Arrivés à l'auberge, Tagar saisit son regard et sa main, la troublant plus que nécessaire à nouveau.

Tagar_ "J’ai passé une très bonne soirée en votre compagnie. Je ne doute pas que tu arrives à tes objectifs. "

_ " Ce sera uniquement grâce à toi. J'espère qu'une femme digne de toi se présentera et saura voir ce que j'ai vu en toi. Tu mérite beaucoup plus que ce que tu semble le penser. " Elle est sincère et encore une fois, si elle n'avait pas été prise dans de tels tourments, si elle n'avait pas été si abîmée, si habitée également, s'il avait pu percevoir tout ce qu'elle était réellement, sans doute aurait-il eu moins de mal à laisser échapper sa main. Elle quittait son regard du sien pour s'approcher de lui, très proche, mais sans le toucher, ses lèvres à quelques centimètres de son oreille.

_ " Je te présente mes excuses, j'ai apprécié tous les moments que nous avons partagés, sans discerner l'attachement qui se développait. " Son visage se tourne vers le sien, l'observant, il y a une envie de l'embrasser, de lui faire comprendre qu'il est peu plus, un peu trop d'ailleurs, qu'un simple contact, qu'un simple allié, peut être moins que ce qu'il aimerait être à ses yeux mais plus que ce qu'il devrait, c'est certain. Elle hésite puis baisse la tête. Ce serait égoïste de le torturer davantage.

Elle recule alors, tenant toujours ses doigts et essaye de se recomposer un visage plus neutre sans réellement y parvenir cette fois.

_ " Nous nous voyons toujours demain ? Pour la valse ? "

Le changement de sujet est un peu brutal même pour elle. Mais ils se doivent de tenir encore un peu leur imposture.

10

La jeune femme le sent encore en train de se remettre en question, n'accordant pas la réaction attendue à ses paroles, comme s'il se bornait à ne pas vouloir comprendre la portée de ses compliments... Ou bien se sépare-t-il plus facilement d'elle qu'elle n'est en mesure de le faire ? Elle se mordille la lèvre. Ce n'est peut être pas plus mal après tout mais elle aurait aimé qu'il prenne confiance en lui.

Il a répondu, plus enthousiaste qu'il ne le devrait et lâche sa main. C'est presque douloureux mais elle ne dit rien jusqu'à ce qu'il la questionne plus ouvertement sur la poste.

_ " De partir en ambassadrice en République, avec un devoir de transparence quant à mes conclusions pour la royauté, ainsi que tout son soutient et ses connaissances. Je lui ai promit une réponse pour la fin de la semaine. "

Elle sourit, il a décidément des contacts partout, des ressources auxquelles elle n'aurait jamais pensé et encore moins pu prétendre s'il n'avait pas été là. Son geste la trouble encore un peu plus et elle semble se figer, oubliant un instant la question qu'il vient de poser pour le lendemain. Elle se demande une seconde si elle ne pouvait pas être égoïste juste un peu... Mais l'image des tortures qu'elle a subit lui revient brutalement en tête... Non, définitivement elle ne pouvait pas leur imposer un risque pareil.

_ " Je... Vous seriez surprit de voir l'avancement des travaux de ma demeure, le grand salon sera parfait je pense. "

Elle avait dissimulé du mieux qu'elle l'avait pu le trouble qui l'avait obscurcit pour ne rien lui laisser paraître. Un instant, l'angoisse de revoir l'esclavagiste apparaître dans sa vie pour tout y détruire lui fait baisser la tête. Cette histoire la hanterait toute sa vie. Brutalement, elle secoua la tête en la redressant, chassant définitivement cette peur qui n'a pas lieu d'être. Elle saurait se montrer prudente pour ceux qui le méritaient.

_ " Vous avez raison, je vais me reposer. Essayez d'en faire autant cher ami. "

D'un geste vif, elle se rapprocher de lui et l'embrassait au coin des lèvres, peut être un peu plus longtemps que nécessaire avant de tourner les talons, prête à le fuir après cette dernière preuve d'une tendresse certaine.

11

La jeune femme l'attend, elle aussi semble fatiguée mais heureuse de le retrouver. Même quand il approche avec un petit paquet pour la saluer.

_ "Bonjour Tagar... "

Tagar_ " C’est à ouvrir quand nous serons seuls."

Elle fait la moue mais finit par lui sourire avant de prendre son bras pour rejoindre la demeure. L'entrée, le grand salon, la cuisine, une arrière salle et le bureau sont désormais propres, accessibles et hermétique aux courants d'air ! Un grand pas pour cette bâtisse laissée à l'abandon depuis une décennie.

Le dallage du grand salon vient d'être restauré, reluisant, créant un étrange contraste avec les murs décrépis, les quelques rares meubles qui ont survécu aux pillages successifs, trop lourds et encombrants pour être emportés sont drapés de tissus pour ne pas leur nuire d'avantage. Les grandes fenêtres ont retrouvées leurs beauté et les rideaux, encore en relativement bon état ont été tiré pour laisser entrer la lumière rasante du soir dans la pièce.

Tagar_ " Comme tu m’as embrassé trois fois, je te dois trois présents, il s’agit d’une paire chaussure, d’un bandeau pour les cheveux et d’une paire de gant, le tout assortit. Ce sont des accessoires indispensables pour valser. "

Elle le fixe puis les accessoires et lui offre un petit sourire amusé. Il aime y mettre les formes hein... Elle s'assoit alors sur un sofa couvert d'un drap et se sépare de ses bottes pour au moins enfiler les chaussures et les tester. Autant apprendre avec les bonnes chaussures directement non ?

Elle se relève et enfile les gants mais abandonne l'idée du bandeau, le conservant dans sa main alors qu'elle se rapproche de lui.

_ " Merci ! Mais si tu tiens à ce que je le porte, tu devras m'aider. "

Elle observe la jolie boîte à musique un instant, très bel ouvrage et elle lui indique le dessus de la cheminée, devant le tableau du portrait de famille des Shax sans même le regarder. Cette œuvre n'a plus grand sens désormais.. [HRP: images des parents dans ma signature si besoin]

_ " Elle devrait joliment résonner là bas. "

D'un pas rapide, elle réunit quelques flambeaux qui servent à assurer un peu de visibilité dans la maison en réfection et les allume ainsi que quelques bougies. La brune souffle la mèche dont elle s'est servie, se remémorant certains gestes, certains souvenirs très anciens puis se détourne et relève ses cheveux qu'elle avait détaché pour les nouer à nouveau en queue haute, voulant garder un minimum de visibilité pendant qu'elle se rendrait ridicule au bras de Tagar.

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Il fait preuve de cette fermeté dont il a déjà fait preuve à quelques rares occasions et la jeune femme en est troublée, aussi se concentre-t-elle sur ses explications bien plus précises qu'elle ne l'aurait imaginé pour une simple danse. Pourquoi tout devait toujours être si codifié dans son univers ? La vie n'était-elle pas assez compliquée comme cela ou était-ce une forme de raffinement de savourer la difficulté quand sa richesse les prémunissaient des plus communes ?

Cette question resterait sans réponse, elle s'appliquait à apprendre ce qu'il tentait de lui transmettre, avec application, elle suivait ses directives. Là où il parlait d'élégance et romantisme, elle percevait surtout une certaine sensualité contenue, distanciée, une complicité tenue à distance qu'elle fut en mesure d'apprécier une fois le jeu de la danse un peu plus maitrisé.

Heureusement qu'elle fut souple et entraînée sinon, nul doute qu'elle se serait rendue ridicule à plusieurs reprises. Cette dans lui donnait l'impression de devoir tout lui concéder et de le laisser la faire virevolter comme si elle n'était qu'une petite chose fragile... Tagar la guidait tout aussi bien qu'au quotidien dans sa progression au sein de la noblesse, peut être même avec plus de ferveur encore mais l'apprentissage s'avérait bien plus exigeant qu'elle ne l'avait imaginé, troublant aussi car elle n'avait jamais eu ce rôle plein de légèreté et de fragilité. Mais pas dénué d'un intérêt certain. Elle lui souriait quand il proposait une pause bien méritée.

_ " Oui, je vais nous chercher quelque chose à boire. " Elle s'éclipsait de ses bras pour revenir quelques instants plus tard, une bouteille d'un bon vin, deux verres et une petite bande de tissus à la main. Elle déposait le tout sur un guéridon et s'asseyait à nouveau.

_ " Tu veux bien nous servir ? J'ai été le cherche tout à l'heure pour nous donner courage. " Oui, elle avait prévu son coup avec une bonne bouteille et alors qu'il semblait obtempérer, elle glisser ses pieds hors des chaussures pour y enrouler la bande qu'elle sectionna. Elles étaient à la bonne taille mais pas encore assez souple pour supporter un tel entraînement visiblement. Satisfaite de son bandage de fortune, elle les renfilait sans grimacer et revenait vers lui dans l'idée de trinquer avec son cavalier.

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Tagar_ " Tu es une parfaite hôtesse. Pour tes chaussures, on peut continuer demain, il n’y a aucune urgence. Il vaut mieux ne pas trop forcer le premier jour. "

Elle lui sourit et répond une fois à ses côtés.

_ " Si ça avait été réellement le cas, j'aurai prévu de quoi grignoter. Comme tu veux, je présume qu'un peu de repos te ferait du bien à toi aussi. " Elle le fixe une seconde pendant qu'il goute le vin, son propre verre en mais et sa main libre va s'égarer sur une mèche pâle qui semble avoir reprit sa liberté pas loin de son oreille pendant la danse. Elle lui sourit sans regarder ses yeux, plus tendre qu'à l'accoutumée mais se reprend aussitôt quand il annonce que ce vin ne se déguste pas debout.

Il l'aide à s'installer, la faisant sourire à ses petites intentions qu'il pourrait tout à fait cesser alors qu'ils sont seuls tous les deux.

Tagar_ "Tu te débrouilles très bien, tu es souple et tu ne m’as pas marché une seule fois sur les pieds, ce qui est un exploit. À mon premier cours, j’ai dû lui écraser chaque orteil de ma partenaire, la pauvre a souffert le martyre. "

_ " Pauvre femme... Ne s'est-elle pas plainte pour que tu la masse ? " Elle le taquine sur sa gentillesse naturelle et sur la galanterie irréprochable dont il fait preuve à tout instant.

Tagar_ " J’ai envie de mieux te connaître, je sais qui sont tes parents, mais je ne connais rien de ton enfance, ni de la raison qui t’a fait devenir tatoueuse. Puisque nous disposons d’un peu de temps, peux-tu me parler de toi ? "

Elle le fixe quelques secondes, ses lèvres au bord de son verre, immobile. Il vient de la coincer ? Un petit sourire étirait ses lèvres. Il avait encore des choses à lui apprendre en terme de diplomatie... Elle boit le contenu de son verre relativement rapidement et le temps au blanc avec un petit signe de tête pour le remercier quand il la ressert.

_ " Et dire qu'il y a quelques temps de ça, tu t'offusquer rien qu'à l'idée de te présenter au domicile d'une femme seule et désormais, tu me fais boire pour que je me confie à toi... "

Ce n'est pas tout à fait ce qu'elle pense mais si ça peut le gêner et le faire rougir, ce qui est devenu son jeu préféré, ça lui va tout aussi bien. Et parce qu'elle lui doit bien quelques confidences, qu'elle a confiance en lui et que le vin est bon, elle commence à parler, désignant le portrait de famille au dessus de la cheminée.

Sa mère dont il ne lui reste que des bribes de souvenirs, dont elle ne sait ce qui est advenue, de son père absent mais surtout violent, qui l'a entraîné à devenir forte jusqu'au jour où elle fut capable de le blesser en retour, et où il tenta de la tuer. La nourrice qui s'occupait d'elle, défigurée, toujours par se monstre en tentant de la défendre, elle évitait le sujet de Feles un peu trop intime et particulier. Puis l'armée, à quel point il avait été dur de se faire une place en tant que femme humaine de son gabarit et se défaire du nom de son père, sa progression au sein de celle-ci, elle en parlait avec fierté qui se muait en amertume quand elle passait sur la prise d'Ikusa, sans préciser les circonstances de sa propre défaite et des marques qui ornaient son corps depuis, la mort de son père et Refulgens, qui l'avait recueillie une fois sortie des soins d'urgences, hébétée, sans envie de vivre et qui l'avait consolidée, lui avait fait voir qu'elle responsabilité était son métier de tatoueur et l'avait formée... Elle omettait beaucoup des récents événements, passait brièvement sur sa mort encore trop récente. Surtout avec le vin qu'elle buvait.

Si elle avait réussi à passer quelques sujets sous silence, elle se rendait compte à quel point elle en avait bien dit bien plus au fonctionnaire qu'à beaucoup d'autres et du poids, partiel mais concret qui avait fuit sa poitrine pour quelques temps. Les yeux humides elle eut un demi sourire gênée à son attention.

_ " Je crois que ça faisait longtemps... Que je n'avais pas parlé ainsi. A ton tour Monsieur Tagar Reys"

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Alors qu'elle essaye de dissimuler son trouble d'avoir parlé, d'en avoir tant révéler sur elle, reportant la discussion sur lui, il se lève pour l'enlacer dans un geste tendre lui interdisant toute fuite, caressant ses cheveux avec la douceur qu'elle n'avait que rarement connu, lui serrant la gorge d'émotion. Elle fermait les yeux en prenant une profonde inspiration, l'écoutant parler de sa vie à son tour. Sa manière d'être vis à vis des femmes est plus claire désormais et là où il aurait pu devenir un odieux connard, il a simplement perdu toute confiance en lui... Alors qu'il méritait tellement de se rendre compte de l'homme qu'il est réellement !

Tagar_ " Jusqu’à ce que je te rencontre, je pensais ne plus jamais avoir ce genre de sentiment pour personne. "

La jeune femme écarquille les yeux de stupeur. C'était... A ce point là ? Dieux, elle aurait tout donné pour ne pas avoir été si proche de lui ces dernières semaines. Pour ne pas être responsable de la peine qu'il devait endurer à nouveau. Pourtant, il semble le prendre avec un certain détachement, allant se rassoir et noyer le triste constat dans le vin tant pour lui que pour elle.

Tagar_ " Je ne t’ai pas demandé, tu as déjà été en couple ? "

Elle est gênée, attristée mais se concentre pour répondre, fuyant le sujet précédent.

_ " Je n'ai jamais eu de relation de la sorte. J'ai aimé quelqu'un mais j'ai du m'en éloigner pour sa sécurité, je l'ai fait de manière à ce qu'il me déteste pour qu'il en souffre le moins possible. Je devrais peut être en faire autant avec toi... " Elle plaisantait à moitié en affichant un sourire triste mais c'était effectivement un bien triste constat. Sa vie ne lui laissait guère le choix, même sans parler de rébellion, les menaces étaient trop lourdes, trop concrètes pour tolérer le moindre écart. Son oncle en avait déjà fait les frais dans l'horreur et la douleur...

Elle buvait son verre et baissait la tête, bien plus touchée qu'elle ne l'aurait pensé, peut être était ce l'alcool.

_ " Je ne pensais pas que ton affection à mon égard était si profonde... Je suis désolée. Je ne suis pas très à l'aise avec les relations en général... "

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